Een reis naar de ruimte; voor de meesten een onbereikbare jongensdroom, maar voor Jordi Ollebek uit Goirle wordt het werkelijkheid. Hij beleeft als één van de eerste ‘gewone’ Nederlanders een ruimtevlucht en schrijft hiermee geschiedenis.
AXE Apollo Space Academy
De afgelopen week hebben drie Nederlandse mannen alles op alles gezet om kans te maken op het felbegeerde ticket naar de ruimte. Zij waren uit 50.000 landelijke inzendingen geselecteerd voor de officiële astronautentraining van de AXE Apollo Space Academy, onder leiding van Buzz Aldrin, in Florida. Met de kennis van Aldrin, de tweede mens die ooit voet op de maan zette, werd hun bekwaamheid als astronaut op de proef gesteld.
Jordi heeft de zware fysieke- en psychische testen het beste doorstaan en is als sterkste uit de bus gekomen. Zijn prestaties worden bekroond met een unieke, onvergetelijke ruimtereis die in 2015 zal plaatsvinden.
Once in a lifetime
Om kans te maken op de ruimtereis werden de deelnemers onderworpen aan diverse testen, zowel fysiek als mentaal. Astronauten moeten immers met elke situatie in de ruimte om kunnen gaan. De deelnemers hebben in een jet gezeten die twee keer zo snel gaat als het geluid en zijn getraind op gewichtloosheid tijdens een paraboolvlucht. Ook het sociale aspect is belangrijk, in de ruimte is er beperkte sociale interactie.
De Nederlandse winnaar Jordi kan het nieuws nog niet helemaal bevatten. "Het feit dat ik uit zo veel deelnemers voor de astronautentraining werd geselecteerd, was al te mooi om waar te zijn. Dat ik nu daadwerkelijk een ruimtevlucht ga maken, kan ik eigenlijk nog niet geloven," aldus Jordi.
Geschiedenis
Tijs van Olffen, Brand Manager AXE Nederland, licht de motivatie achter het project toe: "AXE is al jaren de ‘wingman’ voor mannen. En wij weten dat vrouwen een zwak hebben voor helden zoals een mysterieuze astronaut. Zo’n figuur is natuurlijk een échte held, voor hem is de sky níet de limit. Wij zijn trots de mogelijkheid te kunnen bieden iemand de ruimte in te sturen. Jordi gaat naar een plek waar nog zo ontzettend weinig mensen zijn geweest en daarmee wordt hij een belangrijk deel van de geschiedenis; een echte held."
Meer dan honderd jongeren uit zestig landen hebben de astronautentraining van de AXE Apollo Space Academy gevolgd. AXE stuurt in totaal 25 jonge astronauten van over de hele wereld meer dan 100 kilometer de ruimte in met de Space Expedition Corporation (Space XC) shuttle.
Frank De Winne: Belgische astronaut
Frank De Winne (Gent, 25 april 1961) is een Belgisch militair piloot en ruimtevaarder. Hij heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd in de ruimtevaart.
Vroege carrière en opleiding
In 2002 verbleef hij ruim acht dagen aan boord van het internationaal ruimtestation ISS. Op 27 mei 2009 werd hij voor de tweede maal de ruimte in gelanceerd, voor een verblijf van zes maanden in het ISS. De Winne studeerde in 1979 af aan de Koninklijke Cadettenschool in Lier. Hij behaalde in 1984 de diploma's telecommunicatie en burgerlijk ingenieur-polytechnicus aan de Koninklijke Militaire School in Brussel. Daarna volgde De Winne de vliegopleiding aan de Elementaire Vliegschool in Goetsenhoven (een deelgemeente van Tienen). Hij vloog in een Dassault Mirage 5. Hij werd in 1989 gedetacheerd bij SAGEM in Parijs en werkte daar aan verbetering van de veiligheid van de Mirage. Hij voltooide de Elementaire Vliegschool in 1991 en kreeg daarbij de hoogste onderscheiding.
Testpiloot en ESA-selectie
De Winne werd in december 1992 aangesteld als testpiloot voor de Belgische luchtmacht. Tijdens een vlucht in juni 1993 met een F-16 Fighting Falcon boven Marche-en-Famenne moest hij zijn schietstoel gebruiken, maar kwam zelf veilig op de grond. Hij was van januari 1994 tot april 1995 verantwoordelijk voor de vluchtveiligheid van de 1st Fighter Wing te Bevekom. Op 12 februari 1997 kreeg De Winne boven Nederland motorproblemen in een F-16 waarbij de boordcomputer uitviel. In augustus 1998 werd De Winne commandant van het 349e Smaldeel, gestationeerd op Kleine-Brogel. Tijdens de NAVO-operatie Allied Force in de Balkan in 1999 was hij commandant van de Belgisch-Nederlandse Deployable Air Task Force die meer dan 2000 vluchten uitvoerde. De Winne heeft meer dan 2300 uren vliegervaring in uiteenlopende typen vliegtuigen, waaronder Mirage, F-16, Tornado en Jaguar.
De Winne werd in oktober 1998 geselecteerd als ruimtevaarder voor de ESA. In januari 2000 werd hij opgenomen in het astronautencorps van ESA. In augustus 2001 startte hij zijn opleiding tot astronaut in het Yuri A. Gagarin Cosmonaut Training Center in Sterrenstad, nabij Moskou.
Missies naar het ISS
Op 30 oktober 2002 werd De Winne als boordwerktuigkundige gelanceerd aan boord van de Sojoez TMA-1 in het kader van de Odissea Missie. De Winne werd vergezeld door gezagvoerder Sergei Zaljotin en boordwerktuigkundige Yuri Lonchakov. De Sojoez koppelde automatisch aan het ISS en diende als vervanging van de Sojoez TM-34 die sinds 27 april 2002 aan een andere poort van het ISS gekoppeld was. Tijdens zijn verblijf in het ISS heeft De Winne een reeks van experimenten uitgevoerd. Na een verblijf van ruim acht dagen namen De Winne, Zaljotin en Lonchakov afscheid van de permanente bemanning van het ISS, en namen plaats in de Sojoez TM-34.
Op 20 september 2007 werd bekendgemaakt dat De Winne geselecteerd was voor een verblijf van zes maanden (mei tot november 2009) in het ISS. De lancering voor deze missie in een Sojoez-raket vond plaats op 27 mei 2009 vanaf Bajkonoer in Kazachstan. De Winne verbleef zes maanden in het ISS. Tijdens de laatste drie maanden van deze missie nam hij tevens de functie van commandant op zich. Op 1 december 2009 keerde De Winne terug op aarde.
Persoonlijk leven
De Winne scheidde in 2006 van zijn eerste vrouw, met wie hij drie kinderen heeft. Hij hertrouwde datzelfde jaar in Leiden met de in Moskou geboren dr. Ir. Lena Clarke De Winne, die in 2010 het boek 'Mijn Countdown' publiceerde.
GRAVITY - Interview Frank De Winne
Toekomst van de ruimtevaart
De ruimtevaart blijft zich ontwikkelen, met ambitieuze plannen voor de toekomst. NASA looft bijvoorbeeld een miljoen dollar uit voor programmeurs die hun nieuwe ruimterobot het beste kunnen programmeren. Deze wedstrijd dient als voorbereiding op een toekomstige ruimtereis naar Mars, waar de robot voorbereidingen moet treffen voor menselijke astronauten.
Robonaut: de mensvormige robot
NASA werkt sinds 1997 aan een ruimterobot, de 'robonaut'. Momenteel assisteert deze robot astronauten, maar in de toekomst moet het apparaat ook autonoom klussen uitvoeren. Deelnemers van de Space Robotic Challenge krijgen de uitdaging om de vijfde update van de robot virtueel te ontwikkelen, die zelfstandig een reeks taken kan uitvoeren. De robot heeft de vorm van een mens en komt in het verhaal van NASA aan op Mars waar het een kamp moet opslaan voor nareizende mensen. Door een stofstorm heeft een tent de zonnepanelen beschadigd en is ook de antenne krom gewaaid. De taak is om de robot zo te programmeren dat deze alles repareert. Het merendeel (minimaal 51 procent) van een team moet Amerikaans zijn.
Bemande missies naar Mars
Uiteindelijk wil NASA in 2025 mensen naar een asteroïde bij Mars sturen. In 2030 moet dan daadwerkelijk de eerste menselijke stap op de planeet gezet worden. Ook commerciële partijen, zoals het bedrijf SpaceX van ondernemer Elon Musk, mikken op missies naar Mars en plannen de bouw van een stad op de planeet.
Jong talent in de ruimtevaart
Naast professionele astronauten, is er ook aandacht voor jong talent. Vijftig studenten van over de hele wereld mochten in Houston een kijkje achter de schermen nemen bij NASA. Onder hen Daan Pluimers van het Erasmus in Almelo en Merle Dijk van CSG Reggesteyn in Nijverdal. Het duo won de hoofdprijs van de ruimtevaartwedstrijd Countdown to Houston, georganiseerd door de United Space School en het programma Instroom Technologie van de Twente Board.
Daan en Merle bedachten een iconisch gadget dat astronauten bij de eerstvolgende maanlanding in 2025 kunnen meenemen. Hun ideeën werden in een Engelstalige video aan de jury voorgelegd. Merle bedacht een experiment om aan te tonen dat er in de ruimte geen geluid mogelijk is en Daan ontwierp de robot Lunartist die tekeningen maakt in het maanoppervlak. Het programma in Houston is uitdagend, met een programma over ruimtevaart, ontmoetingen met astronauten en voorbereidingen voor een bemande reis naar Mars.
tags: #austronaut #rtl #z #winnaar