Netflix breidt zijn aanbod van Nederlandse producties uit met Forever Rich, een film die zich volledig richt op de Nederlandse cultuur en artiesten. Dit is een belangrijke stap, aangezien eerdere Nederlandse producties op Netflix vaak een samenwerking waren met België, een deelproductie of een aankoop, terwijl Forever Rich een eigen productie van Netflix betreft.
Jonas Smulders in een onherkenbare rol
De hoofdrol in Forever Rich wordt vertolkt door Jonas Smulders, een acteur die bekend staat om zijn keuzes voor arthouse-films en zijn eerdere successen in producties als Niemand in de Stad, De Oost en Paradise Drifters, evenals series als Doodstil en Hollands Hoop. Zijn talent werd ook erkend door het filmfestival van Berlijn, waar hij werd uitgeroepen tot een van de Shooting Stars.
In Forever Rich speelt Smulders de rol van Richie, een succesvolle popartiest die echter binnen 24 uur een dramatische wending neemt. De rol vereiste een transformatie, waarbij Smulders volledig getatoeëerd was en droeg een grill, een hard kapsel en sieraden. Hij omschrijft het spelen van dit personage als een "perverse vrijheid", omdat hij meedogenloos kon zijn in communicatie, iets wat hij in het echte leven niet doet.
Het Verhaal van Richie
Richie, wiens echte naam Rick is, staat op het punt om de grootste artiest van Nederland te worden. Vlak voor een cruciaal optreden in de Ziggo Dome wordt hij echter beroofd van zijn kostbare horloge, een Rolex die hij beschouwt als een "voorbeeld voor de jeugd". Dit horloge symboliseert zijn succes, ondanks een jeugd zonder vader en met een drinkende moeder, gespeeld door Hadewych Minis.
Wanneer beelden van de vernederende beroving en later online gedeelde seksvideo's viraal gaan, ontstaat er een hectisch kat-en-muisspel. Richie probeert zijn zwaar beschadigde imago te herstellen, waarbij hij het risico loopt alles wat hij heeft opgebouwd in één nacht te verliezen. Dit omvat een lucratief contract met Sony, dat hem drie albums en drie miljoen euro zou opleveren in drie jaar tijd.
Vergelijking met Mocro Maffia en Popcultuur
De film Forever Rich wordt vergeleken met de populaire serie Mocro Maffia van Videoland, vanwege de harde, duistere en meedogenloze toon, en het gebruik van straattaal. De film verkent de wereld van de popcultuur, die momenteel de hitlijsten domineert, met rap als de "nieuwe pop". De verhalen in deze muziek gaan vaak over succes en het overwinnen van tegenslagen, wat de aantrekkingskracht van dit soort thema's verklaart.
Regisseur Shady El-Hamus benadrukt dat de film niet zozeer over Richie als muzikant gaat, maar meer over de levensstijl die hij nastreeft: dure auto's, kleding en de drang naar erkenning. Smulders voegt toe dat Richie een cocktail is van verschillende persoonlijkheden, met veel uiterlijke rijkdom maar innerlijke armoede.
Daniël Kolf over zijn rol in de Netflix film Forever Rich: "Het was een fantastische ervaring!"
Sociale Media en de Keerzijde van Faam
Forever Rich kaart een interessant en herkenbaar onderwerp aan: de drang naar faam op sociale media en de impact daarvan op het gedrag in de echte wereld. De film toont hoe Richie, ondanks zijn succes, worstelt met onzekerheid die hij omzet in stoer gedrag. Zijn gevoel van onaantastbaarheid wordt verbrijzeld na de beroving en de publieke vernedering.
De film verkent de botsing tussen de online en offline wereld, en de consequenties van virale content. Richie's zoektocht naar wraak en erkenning leidt tot een reeks rampen, waarbij de contrasten tussen zijn innerlijke strijd en zijn uiterlijke vertoon sterk worden benadrukt. Dit contrast tussen "uiterlijke rijkdom en innerlijke armoede" is een centraal thema.
Artistieke Keuzes en Maatschappelijke Thema's
De manier van filmen door regisseur Shady El-Hamus wordt geprezen om het effectief in beeld brengen van Richie's emoties. Hoewel Forever Rich misschien niet de meest toegankelijke film is voor een breed publiek, wordt de film gewaardeerd om de sterke acteerprestatie van Jonas Smulders en het bijzondere beeldgebruik.
De film schuwt controversiële thema's niet, zoals het gebruik van krachttermen en de weergave van criminaliteit. Zowel de regisseur als de hoofdrolspeler zien dit echter als een reflectie van maatschappelijke tendensen en de popcultuur, en niet als een verheerlijking ervan. Het censureren van kunst wordt gezien als een rem op progressie, waarbij het belangrijker is om de diepere oorzaken achter deze fenomenen te onderzoeken.
Inspiratiebronnen en Toekomstplannen
Naast Lil Kleine, die een duidelijke inspiratiebron was voor het personage Richie, noemt Jonas Smulders ook de Italiaanse rapper Sfera Ebbasta als inspiratie. De film is een co-productie tussen Italië, Bulgarije, Armenië, Amerika en Nederland, en de opnames vonden plaats op Sicilië. Smulders is momenteel bezig met een nieuwe film van Jessica Woodward, gebaseerd op de Italiaanse klassieker De Woestijn van de Tartaren.
Hoewel Forever Rich nu te streamen is op Netflix, zou Jonas Smulders persoonlijk de voorkeur geven aan een bioscooprelease. De film is in vijftien talen nagesynchroniseerd, waaronder het Engels, maar de makers hopen dat liefhebbers de ondertiteling zullen aanzetten voor de authentieke ervaring.