De Peter Schunckstraat in Heerlen was recentelijk het toneel van een incident dat aanvankelijk de politie alarmeerde. Een melding van een vermeende mishandeling en autodiefstal leidde tot een grootschalige zoekactie en zelfs twee aanhoudingen. Echter, nader onderzoek wees uit dat de melder een verward persoon betrof en er geen sprake was van de gemelde misdrijven. De aangehouden personen, een 28-jarige man uit Kerkrade en een tweede verdachte wiens identiteit niet werd vrijgegeven, werden daarop vrijgelaten. Het onderzoek naar dit specifieke incident is inmiddels afgerond.
Heerlen koploper ondermijnende criminaliteit
Dit incident werpt echter een schaduw op een breder en zorgwekkender probleem: ondermijnende criminaliteit in Nederlandse gemeenten, met name in grensregio's. Een recent onderzoek van RTL Nieuws, dat 336 Nederlandse gemeenten onder de loep nam, plaatst Heerlen bovenaan de lijst wat betreft de impact van drugs- en wapenhandel, uitbuiting, witwassen, het ronselen van jongeren als drugskoeriers en de aanwezigheid van drugslabs.
De cijfers zijn alarmerend: Heerlen kent het hoogste aantal gevallen van drugs- en wapenhandel per inwoner, de meeste anonieme meldingen van verdachte activiteiten en de meeste jongeren die een verhoogd risico lopen om in de drugscriminaliteit te belanden. Burgemeester Roel Wever van Heerlen omschrijft zijn stad zelfs als "de narcoticastad van Nederland".
Kritiek op overheidsbeleid en oproep tot meer politie
Burgemeester Wever uit felle kritiek op het beleid van minister Van Weel van Justitie en Veiligheid. Hij stelt dat het politiekorps in Heerlen sinds 2022 aanzienlijk is verkleind, met een verlies van 30 fte (fulltime equivalenten), wat hij toeschrijft aan een "ondoorzichtig rekenmodel". Politiechef Jan van Loosbroek van de Eenheid Limburg verklaart dat grensgemeenten aantrekkelijk zijn voor ondermijnende criminaliteit omdat criminelen de voordelen van de grens benutten en hun activiteiten kunnen spreiden over buurlanden zoals Duitsland en België, wat de opsporing bemoeilijkt.
De burgemeester benadrukt dat de sociale problematiek in Heerlen relatief groter is dan in steden als Amsterdam en Rotterdam, terwijl de politiemacht juist moest inkrimpen. Hij vraagt zich af waarom de minister van Justitie en Veiligheid geen bezoek brengt aan Heerlen, een stad die al decennia kampt met grote veiligheidsvraagstukken, en waarom er wel extra politie-inzet wordt vrijgemaakt voor overlast van asielzoekers, maar niet voor gemeenten met structurele veiligheidsproblemen.
De Onderwereldkaart: een jaarlijkse ranglijst
RTL Nieuws heeft op basis van de verzamelde gegevens een "Onderwereldkaart" opgesteld, die de risico's op ondermijnende criminaliteit in Nederlandse gemeenten meet op vijftien verschillende indicatoren. Deze kaart stelt gemeenten in staat om onderling vergeleken te worden. De gegevens voor dit onderzoek zijn afkomstig van diverse bronnen, waaronder de Politie, het CBS, Zicht op Ondermijning, Leefbaarometer, GraydonCreditsafe en Meld Misdaad Anoniem.
Heerlen scoorde ook in 2022 al het slechtst op deze ranglijst. Hoewel een directe vergelijking met de vorige ranglijst niet exact mogelijk is vanwege variaties in de gemeten problemen, is de huidige toppositie van Heerlen weinig verrassend gezien de alarmerende stijging van de misdaadcijfers de afgelopen jaren. De drugshandel nam met 77 procent toe, de wapenhandel met 92 procent en mensenhandel met 33 procent.
Interview Roel Wever over zijn burgemeesterschap en samenwerking met Brightlands.
Reactie van minister Van Weel
In een reactie stelt minister Van Weel dat de problemen in Heerlen zijn "volle aandacht" hebben en dat hij bereid is deze op zijn agenda te zetten, mede vanwege de monitor van RTL Nieuws. Hij erkent dat hij als justitieminister nog niet eerder in Heerlen is geweest en belooft dit te veranderen. Met betrekking tot de ongelijke verdeling van politiecapaciteit, benadrukt Van Weel dat er altijd sprake is van schaarste en dat er geprobeerd wordt om de verschillende regio's, inclusief Limburg, zo eerlijk mogelijk te bedienen.
tags: #peter #schunckstraat #heerlen #rtl