Vincent van Gogh: Een Diepgaande Analyse van zijn Zelfportretten

Vincent van Gogh verhuisde in februari 1886 naar Parijs om bij zijn broer Theo te gaan wonen. In deze periode maakte hij kennis met vooraanstaande schilders zoals Pissarro, Toulouse-Lautrec, Signac, Gauguin, Seurat en Bernard. Van Gogh koesterde de ambitie om portretschilder te worden en hiermee zijn inkomen te verdienen.

Hij beschouwde het niet als interessant om iemand op een louter fotografische wijze te portretteren; een portret moest volgens hem ook de persoonlijkheid en de gemoedstoestand van de afgebeelde persoon tot uitdrukking brengen.

In zijn vroege zelfportretten, waaronder die uit zijn Parijse periode, zijn de kleuren nog relatief ingetogen. Zachte blauwe en groene tinten domineren vaak het schilderij. De snelle, energieke verfstreken zijn daarentegen vaak uitbundig, met name in de achtergrond.

Na zijn verblijf in Antwerpen, waar hij in 1886 de Academie bezocht maar deze na drie maanden verliet wegens gezondheidsproblemen, trok Van Gogh naar Parijs. Daar was hij zeer geïnteresseerd in het schilderen van portretten, maar het ontbrak hem aan financiële middelen om modellen in te huren. In plaats daarvan gebruikte hij het spiegelbeeld om zijn zelfportretten te creëren. Gedurende zijn verblijf in Parijs maakte hij ongeveer twintig zelfportretten, waarin hij volop experimenteerde met kleur en techniek. De eerste portretten uit deze periode vertonen nog steeds donkere kleurschakeringen, vergelijkbaar met zijn eerdere werken uit Drenthe, maar later werden zijn portretten levendiger.

Later verhuisde Van Gogh naar Arles, in het zuiden van Frankrijk. Ondanks de zuidelijke locatie was het klimaat daar aanvankelijk vergelijkbaar met Parijs, met vorst en sneeuw. Zodra de warme zuiderzon begon te schijnen, produceerde hij in een koortsachtig tempo zijn meest kleurrijke werken, soms meerdere op één dag. Van de zeven zelfportretten die hij in Arles vervaardigde, bevindt zich het indrukwekkende werk Zelfportret met verbonden oor en pijp, waarop Van Gogh te zien is met een verband om zijn hoofd.

Toen Van Goghs mentale gesteldheid verslechterde, werd hij opgenomen in Saint-Rémy-de-Provence, in de instelling Saint-Paul-de-Mausole, gelegen aan de voet van de Alpilles. Ondanks de opeenvolgende zenuwinzinkingen bleef Van Gogh onvermoeibaar doorwerken. In april van dat jaar exposeerde zijn broer Theo tien van zijn werken op de Salon des Indépendants.

Het schilderij Zelfportret zonder baard, geschilderd tegen het einde van zijn vrijwillige opname in de inrichting van Saint-Rémy-de-Provence, toont een Vincent die er aanzienlijk jonger uitziet, bijna als een volwassen jongen, na het scheren van zijn kenmerkende roodachtige baard. Dit werk, dat hij waarschijnlijk aan zijn moeder cadeau deed, wordt beschouwd als een van zijn laatste zelfportretten en draagt een zekere melancholie met zich mee, mogelijk als gevolg van de pijnlijke breuk in zijn relatie met Gauguin en de toenemende mentale angsten die zijn leven begonnen te beïnvloeden. Dit schilderij is tevens een van de duurste schilderijen aller tijden, met een verkoopprijs van $71,5 miljoen in 1998.

Naar aanleiding van nieuw onderzoek van het Van Gogh Museum in Amsterdam is er een werk dat voorheen werd beschouwd als een zelfportret van Vincent van Gogh, waarschijnlijk geïdentificeerd als een portret van zijn broer Theo. Dit onderzoek, geleid door Louis van Tilborgh en Ella Hendriks, analyseerde 93 schilderijen uit Van Goghs Antwerpse en Parijse periode. Hoewel de broers een sterke gelijkenis vertoonden, wijzen verschillen in de kleur van de baard en de vorm van de oren de wetenschappers erop dat dit specifieke schilderij mogelijk niet tot Vincents serie zelfportretten behoort. Voorheen ging men ervan uit dat Vincent zijn broer nooit had geschilderd.

Vincent van Gogh werd geboren op 30 maart 1853 in Zundert en overleed op 29 juli 1890 in Auvers-sur-Oise. Zijn broer, Theodorus van Gogh, geboren op 1 mei 1857, was een succesvolle Nederlandse kunsthandelaar voor de firma Goupil & Cie en verhuisde naar Parijs om daar op het hoofdkantoor te werken. In 1886 nodigde Theo Vincent uit om bij hem te komen wonen in Montmartre, waar Vincent zijn eigen atelier kreeg en werd geïntroduceerd bij vele bekende schilders van die tijd.

De Evolutie van Van Goghs Zelfportretten

Vroege Experimenten in Parijs (1886-1887)

Tussen november 1885 en februari 1886 schilderde Vincent vijf werken. Toen hij naar Parijs vertrok, was hij zeer geïnteresseerd in portretschilderkunst, maar het ontbreken van financiële middelen om modellen te huren, leidde hem ertoe zichzelf te portretteren. Gedurende zijn verblijf bij Theo in Parijs creëerde hij rond de twintig zelfportretten, waarin hij experimenteerde met diverse kleuren en technieken. Een van deze werken, dat voorheen als een zelfportret werd beschouwd, is recentelijk geïdentificeerd als een portret van zijn broer Theo.

Het onderzoek van het Van Gogh Museum, dat 93 schilderijen uit Van Goghs Antwerpse en Parijse periode omvatte, werd geleid door Louis van Tilborgh en Ella Hendriks. De broers vertoonden weliswaar gelijkenis, maar de kleur van de baard en de vorm van de oren gaven de wetenschappers aanleiding om te concluderen dat dit specifieke schilderij waarschijnlijk niet tot de zelfportrettenserie behoort.

Van Gogh bracht in totaal veertig zelfportretten uit, waarvan hij zijn eerste exemplaar schilderde in 1885. Het Zelfportret uit 1887, dat deel uitmaakt van zijn Parijse periode (1886-1888), valt op door zijn bescheiden formaat, de drager op karton in plaats van doek, en de dik aangebrachte penseelstreken. Deze techniek, waarbij hij de principes van het pointillisme op zijn eigen, emotionele wijze toepaste, kenmerkt veel van zijn werken uit deze periode. De bekwame nevenschikking van groen-, blauw-, rood- en oranje-tinten creëert een tijdloze achtergrond waartegen zijn herkenbare, emotionele beeltenis opvalt. De diepe, peinzende blik in dit zelfportret weerspiegelt zijn eigen woorden aan zijn broer Theo: "Ik schilder liever de ogen van mensen dan kathedralen... Hoe plechtig en indrukwekkend die laatste ook mogen zijn, een menselijke ziel, zelfs die van een arme marskramer, is interessanter voor mij."

Stilistische Ontwikkelingen en Persoonlijke Reflecties

Het Zelfportret met strohoed uit 1887, een werk dat op de achterkant het schilderij De aardappelschiller (circa 1885) bevat, toont een opmerkelijk lichtere palet en scherp zichtbare penseelstreken in diverse richtingen en maten, die beweging en diepte aan het werk verlenen. Vincent, die destijds geen geld had voor nieuwe doeken, schilderde dit zelfportret op de keerzijde van De aardappelschiller, een somber en sociaal werk dat nederige karakters afbeeldt. In dit zelfportret is Vincent frontaal afgebeeld, met een blik die niet direct de kijker kruist. Ondanks dit gebrek aan oogcontact is zijn fysionomie onmiskenbaar herkenbaar, gekenmerkt door een lange, scherpe neus en heldere, iriserende ogen.

Het Zelfportret als schilder uit 1888, geschilderd tijdens zijn tweede verblijf in Parijs, verwijst naar de Nederlandse schildertraditie, met name naar Rembrandt's zelfportretten. Van Gogh stelt zichzelf hier voor als een moderne kunstenaar, uitgerust met palet, penselen en ezel, en maakt gebruik van heldere en complementaire kleuren zoals rood, groen, geel, blauw en oranje.

Het Zelfportret met grijze vilten hoed uit 1887 is een van de vele zelfportretten die de kunstenaar maakte uit noodzaak; hij was arm en worstelde om modellen te vinden, waardoor hij het genre van het zelfportret intensief beoefende om te oefenen met het schilderen van mensen. Dit werk uit zijn Parijse periode toont zijn interesse in de pointillistische techniek, toegepast op zijn eigen unieke wijze, en het gebruik van complementaire kleuren. Hij gebruikte voor elk deel van het doek een specifiek type markering, waardoor een lijnenpatroon ontstond dat gerelateerd was aan het afgebeelde object of de textuur.

Traumatische Ervaringen en Artistieke Verwerking

Het Zelfportret met verbonden oor en pijp uit 1889 is een krachtige weergave van de impact van een grote teleurstelling op Van Goghs psyche en lichaam. Dit schilderij ontstond na de verbroken droom van een gemeenschappelijk huis en een kunstenaarsgemeenschap met Paul Gauguin in Arles. Na een hevige ruzie op 23 december 1888 sneed Van Gogh zijn linkeroor af en werd hij opgenomen met diagnoses als epilepsie, alcoholisme en schizofrenie. Een maand later schilderde hij dit zelfportret, waarin hij met een verband om zijn hoofd te zien is. Het verband zit om zijn rechteroor, omdat hij het schilderij naar spiegelbeeld maakte. De dynamische cirkels en golven gecreëerd door de rook van zijn pijp, geplaatst op een drager met voornamelijk complementaire kleuren, dragen bij aan de emotionele intensiteit van het werk.

Een ander Zelfportret met verbonden oor uit 1889, geschilderd in Londen, toont Vincent naar rechts kijkend. Dit werk, samen met het eerder genoemde portret met pijp, onderstreept hoe Van Gogh zijn traumatische ervaringen gebruikte als inspiratie voor zijn kunst, waarbij hij zijn innerlijke strijd en emotionele turbulentie op het doek vastlegde.

Het Zelfportret uit 1889, dat Vincent opnieuw als schilder portretteert, weerspiegelt zijn mentale toestand gedurende dat jaar. Na de oor-episode werd hij opgenomen in Arles en later in Saint-Rémy-de-Provence. Ondanks perioden van sereniteit en heldere observatie van de realiteit, bleef hij worstelen met ernstige terugvallen. Hij vond echter een zekere acceptatie van zijn waanzin als een ziekte, net als elke andere, en bleef onvermoeibaar werken.

Het citaat van Van Gogh: "Ik ben het echt, maar gek geworden," uitgesproken bij het zien van Gauguins portret van hem in 1888, benadrukt de intense zelfkennis en moed die nodig waren om zichzelf op de meest kwetsbare momenten af te beelden. Gauguins portret, dat wordt beschreven als een echt psychologisch portret met opvallende details zoals halfgesloten ogen, een misvormd hoofd en een gekneusde neus, toont een gespannen, vermoeide man, diep gefocust op zijn geliefde zonnebloemen. Dit, samen met Van Goghs eigen zelfportretten, biedt een fascinerend inzicht in de innerlijke wereld van de kunstenaar.

De tien zelfportretten van Vincent die geselecteerd zijn, parallel aan Vincent van Gogh die zonnebloemen schildert (1888), tonen de voortzetting van dit figuratieve verhaal dat door Gauguin werd 'begonnen' en dat verdere introspectief en onthullend artistiek onderzoek verdient.

De uitspraak van Van Gogh in een brief aan zijn broer Theo in september 1889: "Er wordt gezegd - en ik ben bereid het te geloven - dat het moeilijk is om jezelf te kennen, maar het is ook niet gemakkelijk om jezelf te schilderen," vat zijn serieuze benadering van het zelfportret genre samen en illustreert de uitdagingen die gepaard gingen met dit artistieke proces, met name tijdens het "vierhandige" experiment met Gauguin.

Het Zelfportret (opgedragen aan Paul Gauguin) uit 1888, gemaakt vóór hun conflict, ontstond op Vincents voorstel om, naar het voorbeeld van Japanse prentkunstenaars, zelfportretten uit te wisselen. Gauguin voltooide als eerste zijn portret van Vincent, waarin hij zichzelf afbeeldde als de hoofdpersoon uit Victor Hugo's Les Misérables, en voegde een toewijding toe aan zijn vriend. Vincent reageerde hierop door zijn eigen zelfportret te signeren met "aan mijn vriend Paul Gauguin." Dit werk is geïnspireerd door de oosterse wereld, met name zichtbaar in de lichtgroene, schaduwloze achtergrond die de aardse kleuren van de beeltenis accentueert.

Het Van Gogh Museum is gevestigd in Amsterdam, nabij het museum waar de originele werken bestudeerd kunnen worden. De uitspraak "Waarom zou je genoegen nemen met een poster als je elk interieur mooier kunt maken met een betaalbaar olieverfschilderij?" benadrukt de waarde van originele kunst.

tags: #rtl #5zelfportret #van #gogh