De serie Baptiste is door Netflix toegevoegd als het derde seizoen van The Missing. Deze keuze is zowel logisch als misleidend tegelijkertijd. Logisch, omdat de hoofdpersoon, detective Julien Baptiste, dezelfde is. Echter, de twee series verschillen op diverse punten van elkaar.
The Missing versus Baptiste: Verschillen in Verhaallijn
In de twee seizoenen van The Missing staat telkens een specifieke vermissingszaak centraal. De spin-off Baptiste begint weliswaar met een vermissing, maar richt zich meer op misdaad in het algemeen.
Julien Baptiste in Amsterdam
In de nieuwe serie treffen we detective Julien Baptiste aan in Amsterdam, waar hij samen met zijn vrouw is ingetrokken bij hun dochter en haar gezin. De gepensioneerde detective is hersteld van een hersenoperatie, maar geeft aan niet meer dezelfde persoon te zijn als voorheen. Desondanks kan hij zijn instinct als speurder niet negeren.
Het verhaal begint wanneer een Engelsman, Edward Stratton, zijn nichtje Natalie - die als prostituee op de Amsterdamse Wallen werkt - als vermist op heeft gegeven. Al snel wordt duidelijk dat Natalie niet echt vermist is en dat Edward niet haar oom is. Wanneer Julien dit ontdekt, is het echter al te laat. Zijn speurwerk trekt de aandacht van de Roemeense maffia, de Brigada Serbilu. Deze organisatie beschouwt hem mede verantwoordelijk voor de activiteiten van Edward en Natalie en bedreigt zelfs zijn familie.
Hoewel de manier waarop de Amsterdamse politie een vermissingszaak doorschuift naar een bevriende Franse detective enigszins vaag is, is het verhaal tot dit punt degelijk. Daarna beginnen echter de clichés en onwaarschijnlijkheden zich op te stapelen. De plot draait om een tas met bankbiljetten die constant van eigenaar wisselt. De zoektocht van Julien loopt diverse keren vast, waarna hij aan een halve aanwijzing genoeg heeft om verder te komen. Deze onvolkomenheden zouden vergeeflijk zijn als de rest van de serie ijzersterk was, wat helaas niet het geval is.
Kritiek op de Uitwerking
Zo wordt Europol, dat eveneens onderzoek doet naar de Brigada Serbilu, vertegenwoordigd door een jonge vrouw die constant met een rugzak in beeld is en bovendien emotioneel betrokken blijkt bij de zaak. Daarnaast valt het op dat de rollen van Amsterdamse hoofdrolspelers worden vertolkt door Belgische acteurs. Met name Boris Van Severen, als detective Niels Horchner, valt op met zijn Vlaamse tongval, wat niet altijd passend overkomt.
Een klein lichtpuntje is Tchéky Karyo, die opnieuw overtuigt als Julien Baptiste. Hij heeft in Tom Hollander, die Edward Stratton speelt, een uitstekende tegenspeler. Dat beide personages af en toe met moralistische verhalen de filosoof uithangen, is echter niet de schuld van de acteurs.
Productie en Locaties
De bedenkers en producenten Harry en Jack Williams leverden met The Missing twee uitstekende seizoenen af. Met de spin-off Baptiste lijken ze echter een verkeerde weg te zijn ingeslagen. Hoewel de serie zich afspeelt in Amsterdam, zijn veel scènes gefilmd in Gent en Antwerpen, wat voor kenners zichtbaar is aan de grachten. Een achtervolgingsscène mondt bijvoorbeeld uit in een renwedstrijd op een plein dat onmiskenbaar de Dam moet zijn.
Amsterdam Empire | Officiële trailer | Netflix
Het is duidelijk dat Baptiste niet zo geniaal is geschreven als het eerste seizoen van The Missing. Het verhaal, mogelijk door de setting in Amsterdam, voelt soms wat flauw aan. Desondanks weet acteur Tchéky Karyo, die op 65-jarige leeftijd nog een belangrijke rol speelt, te boeien met zijn diepe blik en charmante Franse accent.
Achtergrond van The Missing en Baptiste
The Missing is een Britse misdaadserie van de BBC, waarvan het eerste seizoen in 2014 en het tweede in 2016 verscheen. Beide seizoenen werden geschreven door Harry en Jack Williams. In beide reeksen probeert de Franse rechercheur Julien Baptiste een oude verdwijningszaak op te lossen. Het eerste seizoen werd mede geproduceerd door de Vlaamse zender Eén en volledig in België opgenomen, ondanks dat het verhaal zich grotendeels in Frankrijk en Groot-Brittannië afspeelt.
The Missing Seizoen 1: De Verdwenen Oliver Hughes
Het eerste seizoen vertelt het verhaal van de vijfjarige Oliver Hughes, die op vakantie in Frankrijk plotseling verdwijnt. Ondanks intensieve zoekacties door zijn ouders en de politie, lopen alle sporen dood. Jaren later, als Tony en Emily gescheiden zijn, ziet Tony een recente foto waarop een jongen een sjaal draagt die identiek is aan die van Oliver. Dit zet hem aan tot een nieuwe zoektocht, opnieuw met de hulp van de gepensioneerde hoofdinspecteur Julien Baptiste.
The Missing Seizoen 2: De Terugkeer van Alice Webster
Het tweede seizoen focust op een gezin wiens dochter, Alice Webster, sinds 2003 vermist wordt. Elf jaar later wordt een jonge Britse vrouw gevonden in een Duitse stad. Ze wordt geïdentificeerd als Alice, maar rechercheur Julien Baptiste, die destijds het dossier van een verdwenen Frans meisje, Sophie Giroux, behandelde, vermoedt dat zij Sophie is. Alice vlucht en pleegt later zelfmoord. Haar vader, Sam, raakt daarbij zwaargewond. Haar moeder, Gemma, vindt later een foto die haar vermoedens bevestigt.
De spin-off Baptiste wordt op Netflix uitgezonden als het derde seizoen van The Missing, wat officieel niet correct is. De serie draait voornamelijk om het personage Julien Baptiste, gespeeld door Tchéky Karyo. De zesdelige serie was een succes voor de BBC, met miljoenen kijkers.
De dvd-uitgave van The Missing Seizoen 3 door Dutch FilmWorks bevat zes afleveringen verdeeld over twee schijven. De weergave is in Standard Definition, met een bewuste grauwe kleurzetting die de kleuren desondanks netjes behoudt. De diepte is fraai, maar er is sprake van storende blokvorming. Extra's zijn afwezig, waardoor de liefhebber zich moet beperken tot de afleveringen zelf.