De bioscoopgeschiedenis van Lommel, en met name de rol van Utopolis daarin, kent verschillende interessante wendingen. De Kinepolis Group was actief betrokken bij de Belgische bioscoopmarkt, met vier vestigingen van Utopolis in Aarschot, Lommel, Mechelen en Turnhout. Deze bioscopen werden op 30 september 2016 verkocht aan de Franse groep UGC.
Deze verkoop volgde op een eerdere overeenkomst die Kinepolis Group op 9 november 2015 bereikte met de aandeelhouders van Utopia SA, met als doel de overname van de gehele Utopolis-groep. De overname van de Belgische vestigingen was echter afhankelijk van de goedkeuring door de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA). Uiteindelijk heeft Kinepolis Group de overname van Utopolis, exclusief de Belgische vennootschappen, afgerond. Deze overname betrof 9 bioscopen verspreid over Groothertogdom Luxemburg, Nederland en Frankrijk. De goedkeuring van de Belgische Mededingingsautoriteit bleef een voorwaarde voor de overname van de vier Belgische bioscopen.
Utopolis: Bezoekersaantallen en Succesfactoren
De bioscoopketen Utopolis kende periodes van aanzienlijk succes, zowel wat betreft bezoekersaantallen als de populariteit van specifieke films. In de zomer van 2016 trok Utopolis 207.712 bezoekers, wat een verbetering was ten opzichte van het voorgaande jaar. De twintigste editie van de Drive-In Movies in Mechelen en Turnhout leverde hieraan een significante bijdrage met 23.954 verkochte tickets.
Het jaar 2015 was eveneens succesvol voor Utopolis, met een totaal van 1.172.476 bezoekers. De bioscoopcomplexen in Mechelen, Turnhout, Aarschot en Lommel verwelkomden 150.000 meer bezoekers dan in 2014. Dit succes werd voornamelijk toegeschreven aan populaire Vlaamse films zoals 'Safety First' en 'F.C. De Kampioenen', die het publiek terug naar de bioscoop trokken.
Ook de herfstvakantie van 2016 was een hoogtijdagen voor Utopolis. Het zachte weer hield de filmliefhebbers niet tegen, en Vlamingen trokken massaal naar de bioscoop. Dit resulteerde in de beste herfstvakantie ooit voor Utopolis. Belangrijke factoren hierin waren het Halloweenweekend, de première van 'Spectre' en de Vlaamse topfilms 'F.C. De Kampioenen 2', 'Ay Ramon!' en 'D’Ardennen'.
Speciale Evenementen en Filmhoogtepunten
Utopolis organiseerde diverse speciale evenementen om het publiek te trekken. Op zondag 27 maart konden koppels in trouwjurk naar Utopolis Mechelen voor de avant-première van de romantische komedie ‘My Big Fat Greek Wedding 2’. De eerste 25 koppels werden getrakteerd op een vip-arrangement met duoseats en een glaasje cava.
De film 'F.C. De Kampioenen: Jubilee General' was een enorm succes. Sinds de release op zaterdag 28 oktober werden er al meer dan 25.000 bezoekers geteld in de Utopolis-bioscopen. Alleen al op de middag van de release trok de film drie volle zalen in Utopolis Mechelen. In het weekend van de release bezocht maar liefst 50% van de Utopolis-bezoekers deze film, met pieken tot 60%.
Voor de horrorfans pakte Utopolis op zaterdag 31 oktober uit met een bijzonder Halloweenprogramma. Naast grote horrortitels zoals ‘Paranormal Activity: The Ghost Dimension’, ‘The Visit’ en ‘The Green Inferno’, konden ook de jongsten genieten van ‘Hotel Transylvania 2’.
De langverwachte nieuwe 'Star Wars'-film, ‘Episode VII - The Force Awakens’, zou op 16 december in de zalen komen, met de voorverkoop die startte op maandag 19 oktober om 9 uur. Deze film werd beschouwd als een van de toppers van het najaar.
Op 9 november vertoonden Utopolis Mechelen en Turnhout eenmalig ‘Ronaldo World Premiere Live’, gelijktijdig met de wereldpremière van de documentaire over topvoetballer Christiano Ronaldo. Dit evenement omvatte een livestream vanop de rode loper en een Q&A met Ronaldo.
Cookiebeleid en Toestemming
De website van Utopolis maakte gebruik van cookies om de gebruikerservaring te verbeteren. Deze cookies, die meestal worden geplaatst als reactie op gebruikersacties zoals het instellen van privacyvoorkeuren of inloggen, zijn essentieel voor goede communicatie en navigatie. Zonder deze cookies is een optimale werking niet mogelijk. Utopolis gebruikte zowel eigen cookies als cookies van zorgvuldig geselecteerde partners. Gebruikers werden geïnformeerd over het cookiebeleid en privacybeleid via uitgebreide verklaringen. Voor het versturen van formulieren was toestemming vereist, waarbij het vakje voor toestemming standaard was aangevinkt.
Gebruikers konden kiezen tussen "Alles toelaten", wat toestemming gaf voor alle cookietypes, of "Aanpassen" voor meer gedetailleerde informatie en het instellen van persoonlijke voorkeuren.
Andere Films en Animatie
Naast de grote blockbusters bood Utopolis ook een divers filmaanbod. De animatiefilm 'David', geregisseerd door Phil Cunningham en Brent Dawes, vertelt het verhaal van een jonge herder met een betoverende stem die het opneemt tegen de reus Goliath. De komedie, avontuur en animatiefilm 'Jumpers' van Disney en Pixar verkende de mogelijkheid om menselijk bewustzijn over te brengen naar robotdieren, waardoor communicatie met dieren mogelijk werd.