Fans hebben er lang op gewacht, maar de film Bohemian Rhapsody, die het verhaal vertelt over de legendarische band Queen en hun flamboyante frontman Freddie Mercury, is eindelijk in de bioscoop verschenen. Hoewel de kritieken wisselend zijn, is er consensus over de overweldigende muziek en de optredens van Mercury.
De Tijdloze Muziek van Queen
Radio-dj Erik de Zwart verklaart de aanhoudende populariteit van Queen door de kwaliteit van hun muziek. "Het zijn gewoon uitstekende liedjes. Ze zitten goed in elkaar, de arrangementen kloppen," aldus De Zwart. Hij nuanceert ook het idee dat Mercury alle nummers schreef: "Ze deden het alle vier."
De Zwart beschouwt Bohemian Rhapsody als een goede film, hoewel hij erkent dat deze "een beetje geïdealiseerd" kan zijn. Hij stelt dat een volledig accurate weergave van de band en Mercury mogelijk minder prettig zou zijn om naar te kijken, en dat de film juist geschikt is voor een familie-uitje.
Een Generatieoverschrijdend Fenomeen
De impact van Queen is duidelijk zichtbaar in het publiek. Timothy Drake, die Freddie Mercury vertolkt in de tributeband Queen Forever, observeert dat "van jong tot oud zingt alles mee". Hij ziet zowel ouders met kinderen als 70-plussers in het publiek, wat aangeeft dat de muziek van Queen nog steeds "ontzettend leeft".
Drake merkt op dat de vraag naar Queen-muziek zelfs toeneemt, alsof mensen "weer teruggrijpen op de muziek van vroeger". Zijn tributeband treedt wereldwijd op, met recente optredens in onder andere Hongkong.
De Uitdaging van het Vertolken van Freddie Mercury
Het vertolken van Freddie Mercury, zelfs in een tributeband, is een fysieke en artistieke uitdaging. Drake beschrijft het als een contrast tussen zijn eigen "teruggetrokken persoonlijkheid" en de "larger-than-life-persoonlijkheid" die op het podium nodig is. Hij benadrukt de vocale moeilijkheidsgraad: "die noten zijn soms bijna niet te doen", naast de vereiste podiumbeweging.
Drake, die naar eigen zeggen nog "op het schoolplein stond te knikkeren" toen Mercury in 1991 overleed, moest zich diep verdiepen in de muziek en de bandleden om hun karakters te begrijpen. Dit proces leidde tot een groeiend respect voor Queen.
Wat betreft uiterlijke gelijkenis, stelt Drake dat dit niet essentieel is. Hij merkt op dat zelfs de hoofdrolspeler in de film niet op Mercury lijkt. De focus zou moeten liggen op de muziek, niet op perfecte imitaties met pruiken en gebitjes, hoewel hij wel kostuums heeft laten namaken.
Feiten en Fictie in Bohemian Rhapsody
De film Bohemian Rhapsody vertelt het verhaal van Queen en Freddie Mercury, maar laat ook ruimte voor artistieke vrijheid. Er zijn verschillende momenten die in werkelijkheid net iets anders verliepen:
1. Ontmoeting van de Bandleden
In de film ontmoeten Freddie Mercury, Brian May en Roger Taylor elkaar in 1970, nadat de zanger van hun band Smile vertrekt. Freddie wordt direct aangenomen na het zingen van een stukje. In werkelijkheid waren de heren al jaren bevriend en kenden ze elkaar al sinds de jaren '60 uit hun studententijd. Freddie zong al in eerdere bandjes voordat hij Queen oprichtte.
2. Mary Austin en Brian May
De film toont de relatie van Freddie met Mary Austin, maar laat weg dat Mary oorspronkelijk een relatie had met Brian May. Pas nadat dit niets werd, vroeg Freddie haar mee uit.
3. De Relatie met Jim Hutton
Hoewel de film eindigt met het Live Aid-concert in 1985 en de ontmoeting van Freddie met Jim Hutton, is de realiteit dat ze elkaar al eerder ontmoetten in 1980. Ze kwamen elkaar pas anderhalf jaar later opnieuw tegen, waarna Jim Freddie's drankje aanvaardde. Jim Hutton werkte overigens als kapper en serveerde geen drankjes op Freddie's feesten.
4. HIV-diagnose en Live Aid
De scène waarin Freddie zijn diagnose van HIV aan de bandleden vertelt, is emotioneel geladen. Echter, Freddie werd pas in 1987, twee jaar na Live Aid, gediagnosticeerd. Hij maakte zijn ziekte pas publiek op 23 november 1991, een dag voor zijn overlijden, om medelijden te voorkomen. Brian, Roger en John waren wel al op de hoogte van zijn ziekte.
5. De Grote Reünie
De film suggereert dat Queen slechts enkele weken voor Live Aid weer bij elkaar kwam om te repeteren. In werkelijkheid was Freddie een tijdje uit de band om aan zijn solocarrière te werken, maar keerde snel terug. De band bracht het album The Works uit en tourde uitgebreid, waardoor het optreden op Live Aid geen onverwachte reünie was. Ook andere bandleden hadden soloprojecten.
6. Ontslag van Paul Prenter
In de film wordt Paul Prenter ontslagen omdat hij Freddie niet informeerde over Live Aid. In werkelijkheid werd hij ontslagen na het geven van een feest in Freddie's huis met aanzienlijke schade tot gevolg. Een interview waarin hij uit de school klapte, vond pas in 1987 plaats.
7. Het Bestaan van Ray Foster
Het personage Ray Foster, de EMI-baas die sceptisch is over het nummer "Bohemian Rhapsody", heeft nooit bestaan. Het personage is losjes gebaseerd op Roy Featherstone, een fan van de band die het nummer te lang vond voor een single.
Drie Redenen om de Film te Zien
Ondanks de feitelijke afwijkingen, biedt Bohemian Rhapsody drie belangrijke redenen om de film te gaan zien:
1. De Cast
De casting wordt als "spot-on" beschouwd. Rami Malek wordt geprezen voor zijn vertolking van Freddie Mercury, waarbij hij de complexiteit van zijn persoonlijkheid - zowel de schuchtere man als de geboren entertainer - weet te vangen. De overige bandleden zijn ook uiterlijk nagenoeg identiek, mede doordat originele bandleden Brian May en Roger Taylor de film produceerden.
2. De Muziek
De film belicht de totstandkoming van nummers als Bohemian Rhapsody en We Will Rock You. De muziek wordt gezien als de kern van Queens succes, die zowel jong als oud aanspreekt. De geluidskwaliteit in de bioscoop wordt vergeleken met een live concertervaring.
3. Het Live Aid Optreden
Een van de hoogtepunten van de film is de reconstructie van het Live Aid-optreden. De interactie tussen Freddie en het publiek, ondersteund door de band, wordt beschreven als de essentie van Queen en de reden voor hun legendarische status.
Queen - Live Aid 1985 _ (Concert Remastered)
Sommige critici vinden echter dat de film, ondanks de sterke cast en muziek, te veel leunt op "geromantiseerd" en "oppervlakkig" materiaal, vergelijkbaar met de docu 'Days of our lives'. De weergave van het Live Aid-optreden wordt bekritiseerd vanwege de gefingeerde emotionele lading die eraan wordt gegeven, terwijl Freddie op dat moment nog niet wist van zijn HIV-diagnose en de band niet langdurig uit elkaar was.
De film wordt ook wel vergeleken met een "moderne jas" over een ouder verhaal, met betere beelden en muziek. De acteur die Brian May speelt, wordt als een "spitting image" beschouwd, terwijl de gelijkenis van Rami Malek als Freddie Mercury voor sommigen minder overtuigend is.
De film heeft een bioscooprelease gehad die veel publiek trok. De FilmHallen biedt bijvoorbeeld speciale "Sing Along" voorstellingen aan, waarbij het publiek de nummers kan meezingen.
Bohemian Rhapsody is een ode aan de unieke muziek en de buitengewone zanger Freddie Mercury, die conventies trotseerde en uitgroeide tot een wereldwijd geliefde entertainer.