De film Dumbo vertelt het verhaal van een jonge circusolifant met een opmerkelijk kenmerk: zijn enorme oren. Wanneer zijn liefhebbende moeder, Mrs. Jumbo, boos wordt op kinderen die Dumbo bespotten, wordt zij als krankzinnig bestempeld en opgesloten. Dumbo's geluk lijkt verder te keren wanneer hij uit de olifantenshow wordt gehaald en gedwongen wordt als clown te werken. Zijn enige vriend is een muis genaamd Timothy. Met de aanmoediging van Timothy en een groep kraaien, ontdekt Dumbo een verborgen talent. Tijdens een circusvoorstelling gebruikt Dumbo zijn enorme oren om door de piste te vliegen.
De Originele Klassieker: Productie en Thematiek
De originele animatiefilm Dumbo, die oorspronkelijk op 31 oktober 1941 in de bioscopen verscheen, wordt gekenmerkt door zijn eenvoudiger aanpak in vergelijking met de drie geanimeerde films die eraan voorafgingen. Het verhaal concentreert zich op een kleine olifant die een buitenstaander is en probeert herenigd te worden met zijn moeder. De animatie en achtergronden tonen een merkbaar niveau lager dan de intense details van Snow White, Pinocchio en Fantasia. Desondanks bevat de film veel ontroerende momenten, met name een hartverscheurende scène waarin Dumbo zijn opgesloten moeder bezoekt. De emotie in deze delen is bewonderenswaardig, aangezien er geen dialoog is; de kracht komt voort uit de pure animatie.
Een bijzonder opmerkelijk en abstract segment is "Pink Elephants on Parade", dat wordt beschreven als een van de beste filmsequenties ooit gemaakt. Helaas heeft dit segment een negatieve invloed op het tempo van de film en onderbreekt het de vloeiende vertelling van het verhaal.
De film bevat ook controversiële elementen, zoals een groep kraaien die duidelijke stereotypen van Afro-Amerikanen vertonen. Dit roept vragen op over de beslissing van Disney om de film op de markt te brengen, terwijl andere potentieel controversiële producties in hun archief worden bewaard.
DVD-Release: De "60th Anniversary Edition"
In oktober 2001 werd Dumbo voor het eerst uitgebracht op dvd als een "60th Anniversary Edition". De videokwaliteit van deze uitgave werd als teleurstellend beschouwd. De film werd gepresenteerd in zijn oorspronkelijke beeldverhouding van ongeveer 1.33:1, met een korrelige transfer. Veel kleuren zagen er flets uit en sommige scènes leken bijna van VHS-kwaliteit. Hoewel de kwaliteit gezien de leeftijd van de film acceptabel was, werd gesteld dat Disney beter kon presteren, zoals aangetoond door de voortreffelijke transfers van titels als Snow White en Fantasia.
De audio werd geleverd in Dolby Digital 5.1 remix, wat hogere beoordelingen kreeg dan de beeldkwaliteit vanwege de helderheid en het goede bereik voor een 60 jaar oude film. De geluidseffecten waren voornamelijk geconcentreerd in de voorste luidsprekers, met sporadische activiteit in de achterste. Kleine ruisjes en tikjes waren hoorbaar tijdens rustigere interludes, maar waren niet erg storend.
Het menu van de dvd was vormgegeven als een virtueel circus, met verschillende secties voor de menu-opties. De dvd-verpakking adverteerde met een "'Big Top' vol bonusfeatures", maar de selectie aan extra's was beperkt.
Bonusmateriaal op de DVD
De "60th Anniversary Edition" van Dumbo bevatte diverse bonusmaterialen:
- Audiocommentaar: Geleid door de enige John Canemaker, een historicus op het gebied van animatie. Hij deelde veel informatie over de productie van Dumbo, het werk van de animators en de betrokkenheid van Walt Disney.
- Muziekvideo: Een "Baby Mine" muziekvideo (2:52) met Michael Crawford, ter promotie van zijn "Disney Album".
- "Celebrating Dumbo" (14:50): Een featurette met interviews met filmhistorici zoals Leonard Maltin, John Canemaker en Rudy Behlmer, evenals hedendaagse Disney-medewerkers zoals Don Hahn en Roy E. Disney. Deze featurette is voornamelijk een lofzang op de film.
- "Dumbo Art Gallery": Een verzameling van afbeeldingen, onderverdeeld in verschillende secties, die in volledig scherm kunnen worden bekeken.
- "Sound Design" (5:55): Een segment uit de film The Reluctant Dragon, die een kijkje achter de schermen van de Disney-studio's in 1941 bood. Dit fragment behandelt de opname van geluidseffecten voor een tekenfilm met het personage Casey Junior uit Dumbo.
- "Publicity Materials": Bevat de originele theatrale trailer uit 1941 (2:10) en de trailer voor de heruitgave uit 1949 (1:10).
- "Exclusive Look at Dumbo II" (2:50): Een vooruitblik op een geplande, maar naar mening van de recensent onnodige, sequel. Dit project is momenteel in de wacht gezet.
- Twee Silly Symphony korte films: Vanwege hun thematische relevantie voor de film.
- Kindgerichte extra's: Inclusief "Dumbo DVD Storybook" en "Sing-Along Songs" voor "Look Out for Mr. Stork".
- Sneak Peeks: Trailers voor diverse aankomende releases, waaronder Return to Never Land, Cinderella II: Dreams Come True, en de "Walt Disney Gold Classic Collection" dvd's.
Ondanks de tekortkomingen in de videokwaliteit, werd Dumbo beschouwd als een emotioneel en aantrekkelijk film die een plek verdient in elke Disney-collectie. De recensent raadde aan te wachten op een mogelijke 2-disc release in de toekomst, tenzij men een grote fan van de film was.
De Live-Action Remake uit 2019
In 2019 bracht Disney een live-action remake van Dumbo uit, geregisseerd door Tim Burton. De film, met een scenario van Ehren Kruger, ging in première op 11 maart 2019 in Los Angeles en werd op 29 maart 2019 in de Amerikaanse bioscopen uitgebracht. De film bracht wereldwijd $353 miljoen op tegen een budget van $170 miljoen en ontving gemengde recensies. Critici prezen de optredens van Michael Keaton en Danny DeVito, maar bekritiseerden het script.
Het verhaal van de remake speelt zich af in 1919 in Sarasota, Florida, waar de ex-equestrian performer Holt Farrier terugkeert naar het circus van de Medici Brothers. Het circus kampt met financiële problemen. Holt's vrouw, Annie, is overleden aan de Spaanse griep, en Holt zelf heeft zijn arm verloren in de Eerste Wereldoorlog. Ringmaster Medici heeft hem ingehuurd als verzorger voor Mother Ella Jumbo, de circusolifant die drachtig is. De kalf onthult per ongeluk zijn grote oren tijdens een optreden, wat leidt tot spot en pesterijen. Mrs. Jumbo reageert woedend op het misbruik van haar zoon, wat leidt tot chaos en de dood van een sadistische handler. Medici verkoopt Mrs. Jumbo, en Dumbo wordt gedwongen om als clown te werken. Tijdens een optreden waarbij hij een brand moet blussen, dreigt Dumbo te vallen, maar Milly geeft hem een veer die hem het vertrouwen geeft om weg te vliegen.
Dumbo's debuut als vliegende olifant wordt een sensatie. Echter, tijdens een optreden in Dreamland, een attractiepark van V.A. Vandevere, gaat het mis wanneer Dumbo bijna valt. Hij realiseert zich dat zijn moeder, die door Vandevere is gekocht en op "Nightmare Island" wordt tentoongesteld, in gevaar is. Dumbo vliegt weg om haar te redden, tot grote teleurstelling van het publiek. Vandevere, geërgerd door Dumbo's ongehoorzaamheid en bang dat Mrs. Jumbo een afleiding zal zijn, ontslaat de Medici-troupe en laat Mrs. Jumbo opsluiten.
Holt en de Medici-troupe ontdekken dat Vandevere van plan is Dumbo's moeder te doden en dat het niet langer veilig is voor de twee olifanten. Ze beramen een plan om hen te bevrijden. De circusartiesten gebruiken hun talenten om Mrs. Jumbo te bevrijden, terwijl Holt en Colette Dumbo helpen weg te vliegen. Vandevere probeert hen te stoppen, maar veroorzaakt per ongeluk een brand die Dreamland vernietigt.
Later wordt het Medici Family Circus heropgericht met Colette als nieuw lid, Milly als gastvrouw van een wetenschappelijke lezing, en artiesten gekleed als dieren, in lijn met de nieuwe circuspolicy om geen wilde dieren meer in gevangenschap te gebruiken. Er wordt geïmpliceerd dat Vandevere werd veroordeeld voor het in brand steken van zijn eigen park voor de verzekeringsuitkering.
De live-action remake werd geprezen om zijn visuele stijl en de prestaties van de cast, maar kreeg kritiek op het script en het gebrek aan de pratende dieren uit het origineel. Regisseur Tim Burton beschreef de ervaring van het maken van de film als autobiografisch, waarbij hij zich identificeerde met Dumbo's gevoel van gevangenschap in een "verschrikkelijk groot circus" waaruit hij moest ontsnappen.
Technische Specificaties en Details
Originele Titel: Dumbo
IMDb / Disneyinfo: N.v.t.
Land: Verenigde Staten
Regio: R1-US
Formaat: NTSC
Categorie: Animatie
Serie: Big Top Edition
Genre: Animatie, Avontuur, Drama
Originele Release Datum: 31 oktober 1941
DVD Release Datum: 06-06-2006 (60th Anniversary Edition)
Jaar van Originele Film: 1941
Beeldverhouding: 1.33:1 (Origineel breedbeeld)
Lengte: 64 minuten
Verpakking: Witte keepcase met zijdelingse sluitingen en kartonnen slipcover
Aantal DVD's: 1
Audio: Dolby Digital 5.1 (Engels, Frans, Spaans)
Ondertiteling: Engels voor slechthorenden
Productie: Walt Disney Productions, Walt Disney Animation Studios
Distributie: Buena Vista Home Entertainment
ISBN: N.v.t.
UPC: 786936694499
Catalogus Nummer: 49623
Stemacteurs (originele versie):
- Sterling Holloway als Mr. Stork
- Edward Brophy als Timothy Q. Mouse
- Verna Felton als The Elephant Matriarch / Mrs. Jumbo
- Margaret Wright als Casey Jr.
Stemacteurs (live-action versie 2019):
- Colin Farrell als Holt Farrier
- Michael Keaton als V.A. Vandevere
- Danny DeVito als Max Medici
- Eva Green als Colette Marchant
- Alan Arkin als J. Griffin Remond
- Nico Parker als Milly Farrier
- Finley Hobbins als Joe Farrier