Het jaar 52 voor Christus. Plaats: Rome, het oude middelpunt van het immense Romeinse rijk. Rome is uitgegroeid tot een metropool met miljoenen inwoners.
De Opkomst van Julius Caesar en de Politieke Onrust
In de hogere regionen van het Romeinse rijk groeit de onrust over de toenemende macht van Julius Caesar (Ciarán Hinds), de alom geliefde generaal die terugkeert van een maar liefst acht jaar durende verovering van Gallië. Ook de gewone mens heeft genoeg problemen aan zijn hoofd. Zo ook de twee soldaten Lucius Vorenus (Kevin McKidd) en Titus Pullo (Ray Stevenson).
Na acht jaar van oorlog voeren keert Julius Caesar terug richting Rome. Hij heeft zojuist Gallië veroverd, maar wanneer hij zich opmaakt dit te gaan vieren hoort hij dat zijn dochter is overleden tijdens de geboorte van haar kind. Marcus Antonius komt aan in Rome samen met Lucius en Titus. Lucius gaat naar huis, maar Titus gaat al snel richting de hoeren van de stad.
Caesar nadert Rome en Pompeius maakt zich klaar de stad te verlaten en Rome aan Caesar over te laten. Dit zorgt ervoor dat mensen een kant moeten kiezen, die van Caesar of van Pompeius. Atia geeft een feest om Caesar te verwelkomen en in de tussentijd houdt Pompeius buiten de stad gevechtsoefeningen.
Lucius moet zijn nieuwe carrière heroverwegen na enkele mislukte zaken. Atia probeert van alles om Caesar en Servilia uit elkaar te halen. De strijd met Pompeius verloopt moeizaam voor Caesar en vraagt Marcus Antonius om hem te helpen. In de tussentijd overdenkt Marcus Antonius een tegenbod van Pompeius.
Atia probeert het bij te leggen met Servilia en dringt ze er bij Octavius op aan een nieuwe stap te nemen richting mannelijkheid. De strijd tussen Caesar en Pompeius gaat verder en beide mannen zien hun kansen keren. Atia blijft er alles aan doen de vriendschap van Servilia voor zich te winnen en ze schakelt Octavia in om haar om een gunst te vragen.
Caesar komt samen met Titus en Lucius aan in Egypte tot waar hij Pompeius heeft achtervolgd. Caesar keert terug naar Rome waar hij onthaald wordt als een held. Caesar wordt tot keizer gekroond met alle bijkomende pracht en praal. Hij kondigt vijf dagen van feesten af ter herdenking van zijn grootse overwinning.
Lucius oogst de beloning voor zijn trouw aan Caesar en wordt uitgenodigd voor één van Atia's feesten. Servilia ruimt de laatste hindernis voor haar ambitieuze wraakplan op. Door zijn verdediging van Caesar belandt Lucius in een onverwachte machtspositie.
De Serie "Rome" van HBO: Ambitieus en Authentiek
De serie Rome is afkomstig van de Amerikaanse betaalzender HBO, bekend om kwalitatief hoogstaande producties zoals The Sopranos, The Wire, Deadwood, Six Feet Under, Carnivàle en Sex and the City. Met Rome laat HBO opnieuw zien oog te hebben voor kwaliteit en ambitie, aangezien er kosten noch moeite gespaard worden om het oude Romeinse leven zo authentiek mogelijk op het scherm te krijgen.
De serie wordt grotendeels opgenomen in Italië op één van de grootste studiocomplexen ter wereld, waar het oude Rome prachtig is herbouwd. De sets, de kleding en alle andere voorkomende voorwerpen zien er mooi en authentiek uit, wat de sfeer van de serie verhoogt.
Dit eerste seizoen bestaat uit twaalf afleveringen die allen in de boxset te vinden zijn. Alle afleveringen zijn van hoog niveau met hier en daar een uitschieter naar boven. De rode draden die door de afleveringen heen lopen zijn erg interessant en onderhoudend.
Naast de verwikkelingen rond het personage van Caesar worden twee gewone mensen uit het dagelijkse leven van Rome gevolgd. Dit geeft de kijker de kans te zien hoe deze mensen leefden. HBO is een betaalzender en heeft daarom vrijwel geen last van censuur. Dit was eerder al goed te zien bij onder andere Sex and the City en Deadwood, series waar er ook vrolijk op los gevloekt werd en waar ook de nodige naaktheid te zien was. Ook voor Rome hebben de makers zich niet ingehouden en vooral de hoeveelheid seks valt op, hoewel dit toch een normaal onderdeel was van het Romeinse leven.
Cast en Acteerprestaties
De cast van de serie bestaat grotendeels uit onbekenden. Alleen Ciarán Hinds, die de rol van Caesar speelt, geniet enige bekendheid, vooral dankzij zijn rol in het recente Munich van Steven Spielberg. Toch zijn de vertolkingen allemaal van hoog niveau en word je als kijker moeiteloos meegezogen in de verwikkelingen rond de karakters.
De DVD-Boxset: Presentatie en Extra's
Rome is een absolute aanrader voor iedereen die houdt van goede series met goed uitgewerkte verhalen en personages. Dit eerste seizoen wordt geleverd in een mooi vormgegeven boxset. De zes aanwezige schijven zitten verpakt in een soort digipack die op zijn beurt weer verpakt is in een fraai ontworpen houten doosje met daaromheen een mooie sleeve.
Beeldkwaliteit
Rome wordt in Amerika uitgezonden in HDTV en dit is ook duidelijk terug te zien aan de kwaliteit van het beeld op de DVD's. Het 1.78:1 anamorfe beeld ziet er prachtig uit en oogt haarscherp. Edge enhancement heeft dit nauwelijks tot gevolg.
In de serie zijn niet veel felle kleuren aanwezig, je zal in het oude Rome namelijk niet iemand met een geel shirt zien lopen of iets dergelijks. Toch worden de aanwezige kleuren uitstekend weergegeven en goed verzadigd. Dit geldt ook voor het zwartniveau; de verschillende tinten zwart ogen mooi diep van kleur. Ook contrast en schaduwdetail zijn ruimschoots voldoende en hierdoor zijn ook de donkere scènes goed te volgen. Van artefacten is niet tot nauwelijks sprake, zelfs beeldruis is nagenoeg niet voorkomend. De optionele ondertiteling is duidelijk leesbaar en staat op een goede hoogte in het beeld.
Geluids Kwaliteit
De originele Engelstalige soundtrack staat in Dolby Digital 5.1 formaat (448 kb/s) op de DVD's. Net als het beeld is ook het geluid van goede kwaliteit. Het geluid bevat detail met goed gebruik van de aanwezige kanalen. Tijdens de rustige momenten worden de achterkanalen gebruikt voor het weergeven van omgevingsgeluiden zoals geluiden op straat en tijdens de actiescènes komt het geluid van alle kanten zodat je je als kijker midden in de strijd waant. De dialogen worden prima door het middenkanaal weergegeven en deze zijn goed te volgen. De muziek en overige geluiden komen uit de voorkanalen en ook hier klinkt het allemaal mooi helder en zonder beschadigingen. Voor een serie als deze zijn dit meer dan goede tracks en de tracks kunnen zelfs de concurrentie aangaan met veel films die op DVD uitgebracht worden.
Extra's
De menu's worden anamorf weergegeven in het formaat 1.78:1 en het achtergrondgeluid is Dolby Digital 2.0 (192 kb/s).
De aanwezige extra's zijn verdeeld over de schijven, maar de meeste extra's zijn te vinden op de meegeleverde bonusdisc. Op deze schijf zijn twee afleveringen te bekijken met een audiocommentaar van producent en schrijver Bruno Heller en historisch adviseur Jonathan Stamp. Het gaat hier om aflevering één, The Stolen Eagle en aflevering twee, How Titus Pullo Brought Down The Republic.
Alle drie de afleveringen op deze schijf zijn te bekijken met een informatief ondertitelspoor dat de kijker voorziet van allerlei historische feiten over het dagelijkse leven in het oude Rome. Hier krijgen we een korte introductie van de belangrijkste personages uit de serie door de makers en acteurs die hen spelen. Ze vertellen iets over de achtergrond van de karakters en hoe zij in elkaar zitten.
Aflevering nummer vijf, The Ram Has Touched The Wall, is te bekijken met een audiocommentaar door acteur Ray Stevenson die de rol van Titus Pullo speelt. Hij praat over hoe het is om aan de serie mee te werken en hoe de opnames totstandkomen.
Wederom twee afleveringen met een commentaar door de makers. Aflevering zeven is te bekijken met een commentaar door producent en schrijver Bruno Heller en historicus Jonathan Stamp. Het commentaar bij aflevering acht is verzorgd door de regisseur van die aflevering, Steve Shill. Het commentaar bij aflevering negen is ingesproken door de regisseur van de betreffende aflevering, Jeremy Podeswa.
In aflevering tien zit een scène waarin Caesar onthaald wordt als een held in Rome en hier krijgen we te zien hoe deze scène tot stand is gekomen. Volgens de makers was het de moeilijkste scène om op te nemen, mede door de vele extra's, het gebruik van dieren en de totale omvang van de scène. De twee laatste afleveringen van het seizoen zijn allebei weer te bekijken met een commentaar door de makers van de serie. Aflevering elf is te bekijken met een commentaar van acteur Kevin McKidd die de rol van Lucius Vorenus speelt. Het commentaar bij aflevering twaalf is wederom verzorgd door producent en schrijver Bruno Heller en historicus Jonathan Stamp.
Deze featurette is vergelijkbaar met die op disc 4 en die dezelfde naam draagt. Hier wordt een andere scène uitvoerig besproken, namelijk de scène waarin Titus Pullo de arena ingaat en het gevecht aangaat met enkele gladiatoren.
Een making of van de serie waarin allerlei aspecten aan bod komen. We zien beelden van achter de schermen en leren hoe de grote sets en de kostuums tot stand zijn gekomen. Deze documentaire gaat over het oude Rome en de authenticiteit die de makers wilden halen bij het maken van de afleveringen.
Een fotogalerie met beelden uit de serie.
Rome (2004): HBO's onvertelde verhaal uit 5 seizoenen
Andere Series en Documentaires over het Romeinse Rijk
Naast de serie "Rome" zijn er tal van andere series en documentaires die een inkijk geven in de geschiedenis van het Romeinse Rijk:
Series
- Roman Empire (Netflix): Deze serie focust zich in drie seizoenen op drie bekende Romeinse figuren: Caligula, Commodus en Julius Caesar. Caligula en Commodus staan bekend als 'gekke keizers' met extravagante levensstijlen en wrede beslissingen.
- The Roman Empire (BBC): Een zesdelige reeks die globaal de geschiedenis van het Romeinse Keizerrijk behandelt. Elk deel gaat over een specifieke situatie die een keerpunt vormde in de geschiedenis van de opkomst, het bestaan en het verval van het Rijk.
- I, Claudius (BBC): Een dertiendelige Britse televisieserie over de Romeinse keizer Claudius I (41-54 na Chr.). De serie is gebaseerd op de romans van Robert Graves en belicht niet alleen zijn leven, maar ook zijn familieleven en het Romeinse maatschappelijke leven.
- Julius Caesar: De Keizer der Keizers: Een documentaire die de opbouw van het Romeinse Imperium door generaal Caesar, zijn greep naar de absolute macht en zijn afrekening met vijanden belicht.
- Rome (diverse afleveringen): Er zijn diverse afleveringen en series die zich richten op specifieke gebeurtenissen zoals de opstand van Boadicea, de Varusslag, de verovering van Britannia door Claudius, de Joodse opstand en de brand van Rome onder Nero.
Films en Docudrama's
- Ben Hur (1959): Een klassieke film die zich afspeelt in de Romeinse provincie Judea en gaat over een rijke Joodse handelaar die ten onrechte beschuldigd wordt en vecht voor zijn vrijheid.
- Centurion (2010): Deze film speelt zich af in de Romeinse provincie Britannia en volgt een groep soldaten die proberen te overleven na een aanval.
- Britannia (diverse films en series): Er zijn verschillende producties die zich richten op de Romeinse invasie en overheersing van Britannia, de opstand van Boadicea en het leven aan de Romeinse grenzen.
- The Eagle (2011): Een film over een jonge Romeinse centurion die op zoek gaat naar de verdwenen adelaar van het negende legioen in het noorden van Britannia.
Documentaires
- Ancient Rome (diverse series): Er zijn talloze documentaires die de geschiedenis, de maatschappij, de oorlogsvoering en de architectuur van het oude Rome behandelen. Deze variëren van algemene overzichten tot diepgaande analyses van specifieke periodes of gebeurtenissen.
- Documentaires over specifieke keizers en gebeurtenissen: Zoals documentaires over Julius Caesar, Augustus, Nero, Caligula, de Varusslag, de val van Rome, en de verovering van verschillende gebieden.
Deze series en documentaires bieden een waardevolle aanvulling op de kennis over het Romeinse Rijk, variërend van gedetailleerde historische reconstructies tot dramatische verfilmingen die het publiek meenemen naar vervlogen tijden.