Familie: Een Saga van Liefde, Verlies en Bedrijfsimperiums in Mechelen

Familie is een iconische Vlaamse televisieserie die sinds 30 december 1991 op VTM wordt uitgezonden en het verhaal vertelt van de gelijknamige familie Van den Bossche. De verhaallijnen spelen zich voornamelijk af in en rond de stad Mechelen, waar de familie al generaties lang haar familiebedrijf exploiteert. Door de jaren heen heeft de serie diverse grondige aanpassingen ondergaan, waarbij vaak jonge acteurs werden toegevoegd zonder de kern van de reeks aan te tasten.

De Oorsprong van de Van den Bossches: Liefde en Verlies

Het fundament van de familie werd gelegd door Pierre Van den Bossche en Anna Dierckx, ouders van drie kinderen. Hun oudste zoon, Guido, was een ijverige student met een sterke ambitie om succesvol te worden in de zakenwereld. Terwijl hun kinderen aan hun eigen gezinsleven begonnen, werd Pierre en Anna pijnlijk nieuws meegedeeld: Pierre was ongeneeslijk ziek en Anna opnieuw zwanger. Nog voor de geboorte van hun dochter Marleen, overleed Pierre.

Bij de start van de serie was Marleen reeds een volwassen vrouw die mode studeerde. Anna, hoewel nog steeds rouwend om het verlies van haar echtgenoot, plande ter ere van haar naderende 65e verjaardag een groots familiefeest. Ze was bijzonder trots op Guido, die inmiddels zijn eigen elektronicabedrijf, VDB Electronics, had opgericht.

De Volgende Generatie: Ambitie, Tegenslag en Nieuwe Relaties

Jan, de tweede zoon, was getrouwd met Monique Stevens en had twee kinderen: Bart en Mieke. Hij keek op naar zijn oudere broer Guido en werd na zijn ontslag bij een verzekeringsmaatschappij door Guido aangenomen als personeelsdirecteur in het familiebedrijf.

Rita, de jongste van de drie, kende haar deel van de familieperikelen. Na de dood van haar zoontje Paul uit haar eerste huwelijk, en met een tweede zoontje, Pierrot, uit een onenightstand, kreeg ze te maken met de ongeneeslijke ziekte van Pierrot. De tijd stond niet stil voor de familie Van den Bossche: Marleen kreeg te horen dat ze onvruchtbaar was, maar besloot samen met haar man Ben Van der Venne een kind te adopteren. Na de dood van Pierrot kampte Rita met een drankverslaving. Hoewel ze gescheiden was van haar ex-man Dirk, raakte ze opnieuw zwanger van hem. Haar emotionele strijd bereikte een hoogtepunt toen ze Marie-Rose en Guido probeerde te vermoorden.

Veronique ging studeren in het buitenland, terwijl Peter België verliet en verzeild raakte in een mysterieuze sekte. Zijn vrienden troffen hem en zijn vriendin Willeke dood aan, samen met andere sekteleden. Rond dezelfde tijd gingen Guido en Marie-Rose uit elkaar, waarna zij met haar minnaar Hugo naar het buitenland vluchtte. Jan werd door Monique gedumpt na een zoveelste affaire en trouwde met Nele Van Winckel, met wie hij nog twee kinderen kreeg: Maarten en Leen. Monique begon een relatie met Didier De Kunst, de baas van FAIC, de grootste concurrent van VDB Electronics. Didier bleek een psychopaat die meerdere moordpogingen op Guido ondernam, waardoor Guido uiteindelijk in een rolstoel belandde.

Wederopstanding, Wraak en Nieuwe Generaties

Tot ieders verbazing bleek Peter nog in leven te zijn en wist hij te ontsnappen aan de sekte. Guido hielp zijn zoon van zijn drugsverslaving af en gaf hem een belangrijke positie in het familiebedrijf. Echter, sekteleider Salomon zinde op wraak en gaf opdracht om Guido te vermoorden.

De jaren daarna bleven dramatisch: na haar scheiding van Giancarlo Parducci keerde Veronique verbitterd terug naar België. Bart en Mieke keerden ook terug na een lange afwezigheid. Bart had in de Verenigde Staten een relatie gehad met Christel Feremans, maar keerde terug na een vliegtuigcrash. Mieke moest haar werk in een Braziliaans weeshuis opgeven vanwege een tropische ziekte. Haar moeder Monique en diens vriend, dokter Guy Maeterlinck, ontfermden zich over haar, maar raakten zelf besmet, waarna Monique overleed.

Jan trad in zijn derde huwelijk, met Linda Desmedt, die hem een drieling schonk, waarvan er slechts één overleefde. Ze noemden hem Guido, ter ere van Jans overleden broer. Anna kreeg opnieuw een schok te verwerken toen bleek dat Pierre tijdens zijn legerdienst een buitenechtelijk kind had verwekt. Deze kleinzoon, Bert Van den Bossche, werd naar België gehaald en ging aan de slag bij VDB Electronics, waar Peter inmiddels aan het roer stond. Peter kreeg het zwaar te verduren door Xavier Latour, een voormalige werknemer die op wraak uit was. Bert, die zich ontpopt had tot een gewiekst zakenman, aasde heimelijk op Peters positie. Door zijn veranderde persoonlijkheid werd Bert verstoten door de familie. Na de dood van Latour werd Bert de nieuwe vijand van de familie, totdat hij na brandstichting en moord bij VBD Electronics achter de tralies belandde.

Nieuwe Lijnen en Onverwachte Twists

Twee jaar later beraamde Bert een ontsnappingsplan om wraak te nemen op Peter. Jan bleek op 16-jarige leeftijd een zoon te hebben verwekt met zijn jeugdliefde Isabelle. Hun geadopteerde kleinzoon, Thomas, dook plots op en wilde zijn echte familie leren kennen. Toen Thomas ernstig ziek werd, bleek er een tweede kleinzoon te zijn: Simon. Hij was de enige die Thomas kon redden met een nierdonatie, maar de hulp kwam te laat en Thomas stierf.

De drama's bleven zich opstapelen: Bart kwam om het leven bij een verkeersongeval. Zijn kinderen, Hannah en Jelle, stonden er nu alleen voor, aangezien hun moeder Brenda enkele jaren eerder was overleden. Ze konden echter rekenen op de hulp van Trudy, met wie Bart kort daarvoor een relatie had.

Een breuk tussen Peter en June Van Damme, na een zoveelste leugen van haar kant, leidde tot haar wraakzucht. Ze startte samen met Veronique een modebedrijf dat fuseerde met VDB Fashion. Daarna ondernam ze een mislukte moordpoging op Peter. Toen Simon werd verkozen tot CEO boven Peter en Veronique, werd June plaatsvervangende CEO. Ze vergiftigde hem, gaf opdracht tot de verkrachting van Veronique, en ontsloeg Hannah en Rudi, alles om het bedrijf naar de ondergang te leiden. In een laatste poging haar vel te redden, reed ze Mieke omver, die in een diepe coma belandde. Ze schoof de schuld in Simons schoenen. Uiteindelijk kwamen haar daden aan het licht en werd ze doodgeschoten door een onbekende dader.

Het Familiebedrijf en de Personages

De serie spitst zich al sinds de start vaak toe op de beslommeringen binnen het familiebedrijf. Aanvankelijk was dit een elektronicabedrijf, maar de familie leidt nu een holding met een confectieketen en broodjeszaken. De professionele activiteiten van andere personages, zoals Patrick met zijn fietsatelier, Jan in het café van Mathias en Peter, kwamen ook meer in de kijker.

Zoals vaker het geval is bij soaps, kenmerkt de serie zich door een groot aantal huwelijken, sterfgevallen en ingewikkelde relaties. De jongere generatie drukt haar stempel op de gebeurtenissen. De kinderen die in de beginjaren van de serie werden geboren, zijn intussen opgegroeid tot volwassenen met elk hun eigen toekomstvisie.

Door de jaren heen zijn een aantal personages door twee of meer acteurs vertolkt, wat al vaak tot kritiek bij het publiek heeft geleid. Meestal wordt een personage enkel gerecast wanneer het personage voor langere tijd buiten beeld is geweest of wanneer er een tijdsprong wordt gemaakt. Atypisch in het rijtje is het personage Brenda Vermeir, dat van de ene dag op de andere van de gedaante van Vicky Versavel naar die van Chadia Cambie ging, omdat Versavel plots zwaar ziek werd. Ook met het personage Evy Hermans werd in 2013 hetzelfde gedaan. Sofie Truyen moest vanwege een ziekte verplichte rust nemen, Marianne Devriese nam haar rol over. In 2017 kreeg ook het personage Benny Coppens plots een nieuw gezicht: Govert Deploige nam tijdelijk de rol over van Roel Vanderstukken die een zware hartoperatie moest ondergaan. Een recast van het personage Bert Van den Bossche in februari 2024 maakte juist helemaal deel uit van de verhaallijn: Bert had plastische chirurgie ondergaan en had - letterlijk - een nieuw gezicht gekregen. Jan Sobrie nam de rol over van Steven De Lelie en het personage had de naam Joris Nuyens aangenomen.

Locaties en Jubilea

Het verhaal speelt zich voornamelijk af in en rond de stad Mechelen, waarnaar bij momenten in de serie duidelijk verwezen wordt. Vrijwel alle buitenopnames vinden plaats in of rond deze stad. De binnenopnames werden meer dan 25 jaar lang opgenomen bij Studio-A in Boortmeerbeek. In 2018 verhuisden alle decors naar de AED Studios te Lint.

De serie kende talrijke jubilea en speciale afleveringen. De 500e aflevering werd uitgezonden op 20 mei 1994 en gevierd met een volksfeest in Mechelen. De 1000e aflevering, op 30 september 1996, werd gevierd met een dubbelaflevering en een sprong van 7 jaar. Het jubileumjaar werd ook gevierd met het spel "Ken je Familie?!". De 2000e aflevering speelde zich af in het Hilton in Antwerpen. De 3000e aflevering draaide rond de bevallingen van Trudy, Els en Veronique. De 4000e aflevering, 'De Reünie', draaide rond de verjaardag van Anna en de familie reisde hiervoor naar de Franse Alpen. De 7000e aflevering werd niet op het scherm gevierd.

Bij jubilea heeft Familie speciale dingen gedaan. Ter gelegenheid van 10 jaar Familie werd de kijker getrakteerd op een dubbelaflevering ter ere van Anna's 80e verjaardag. Bij de 15e verjaardag maakten heel wat bv's een entree. Tijdens 20 jaar Familie werd de VDB-Holding plechtig geopend. Om 25 jaar Familie te vieren, werd de eerste midseizoensfinale op de kijker afgevuurd, wat sindsdien jaarlijks gebeurt. Familie vierde haar 30e verjaardag met een dubbelaflevering waarin het huwelijk van Veronique en Lars centraal stond. Ieder seizoen wordt afgesloten met een extra dramatische finale, die meestal zorgt voor een of meerdere cliffhangers voor de zomerstop. Een seizoensfinale duurt doorgaans dubbel zo lang als een gewone aflevering.

Personages en Hun Lotgevallen

Door de jaren heen zijn al heel wat personages de revue gepasseerd in de Vlaamse soap. Hieronder een overzicht van enkele belangrijke personages en hun verhaallijnen:

• Albertine Sollie: Moeder van Isabelle, beste vriendin van Anna en Albert. Woont in Spanje met haar partner Victor Van den Abele.
• Alexandra: Weduwe van Alberto Gallo, probeert een samenwerking met Mario en Veronique aan te gaan om haar schulden te delgen.
• Dré Verhelst: Advocaat met een verleden met zijn secretaresses Françesca Hermans en Isabelle Sollie. Vader van Evy Hermans.
• Commissaris Annelies De Vos: Vastbesloten om een verkrachter te arresteren, werkt samen met inspecteur Luc De Laet en later Renaat Bosman.
• Arne Impens: Vader van Bjorn, zat jaren onschuldig in de gevangenis. Nu zelfstandig tuinier.
• Bea Impens: Bezorgde moeder van Bjorn, leefde jaren onder druk door de onschuldige gevangenisstraf van haar man.
• Bjorn Impens: Beste vriend van Maarten, studeert kookkunst. Had een relatie met Shirley en later Veerle, met wie hij een autistisch kind heeft.
• Carine: Huishoudster van nonkel Walter, wordt verliefd op hem en krijgt een zoon, Kobe.
• Caro: Stagemeester van Maarten, heeft een relatie met hem.
• Charlotte: Krijgt een relatie met Guido na een ontmoeting op school.
• Christophe Mouret: Visser en schilder die Marie-Rose redt na een helikoptercrash en haar omdoopt tot Cathérine de la Mèr.
• Cixi Lao Tsai: Vrouw van Bert Van den Bossche, dochter van de leider van Ming Electronics. Moet de zaken in China overnemen.
• Danny: Voorzitter van de AA, waar Rita lid van is.
• Dieuwke: Dochter van Els en Andreas, geboren met een hartafwijking. Aanvaardt Rob als nieuwe vader.
• Dimi: Baas van Rita, weduwnaar met twee kinderen. Moeder van zijn kinderen pleegde zelfmoord. Wordt verliefd op Rita, maar verbreekt de relatie na het ontdekken van haar verleden.
• Dirk: Ex-man van Rita, vader van Pierrot. Keert terug naar België en krijgt Alzheimer.
• Dounia: Vriendin van Marc en Mieke, krijgt een verhouding met Marc.
• Eefje: Dochter van Frederik Govaert, dubbelgangster van Femke Maeterlinck. Wordt verliefd op Guy.
• Elke: Vriendin van cafébaas Rik, neemt de leiding van restaurant De Lork over. Had een lesbische affaire.
• Francine: Vrouw van Miel Verbiest, had een tijdelijke verliefdheid op Jan.
• Frederik: Broer van Annemarie en beste vriend van Guy, beiden artsen.
• Freddy: Lasser en judoleraar, getrouwd met Christianne.
• Gaston Veugelen: Vader van Wim, weduwnaar van Mieke, gepensioneerd schooldirecteur. Werkt als onderhoudsman op het kerkhof.
• Geert Van Loo: Ingenieur die samen met Bart een project uitwerkt voor VDB Electronics.
• Gerda: Moeder van Veerle, getrouwd met Hendrik Suys.
• Gerdje: Dochter van Frederik en zus van Eefje.
• Gino: Pooier van Yasmine, stalkt haar en Bert. Wordt gearresteerd maar komt vrij. Laat Yasmine ontvoeren.
• Greet Baele: Baas van Bart bij de staat, begint een verhouding met hem.
• Graaf Guillain De Rixart De Waremme: Grootvader van Trudy.
• Gustaaf Janssens: Vader van Heidi, baas van hotels, levensgenieter. Getrouwd met Isabelle Solie.
• Hendrik Suys: Strenge vader van Veerle, tegen de relatie met Bjorn.
• Inge De Roeck: Relatietherapeute bij wie Jan en Linda te rade gaan.
• Isabelle Sollie: Rijke weduwe van Gustaaf Janssens, heeft een relatie gehad met Rob en later Dré Verhelst.
• Jennifer: Nieuwe, veelbelovende ontwerper van MVM. Krijgt een relatie met Mario.
• Julienne: Trouwe huishoudster ten huize Guido en Marie-Rose, betrokken bij familiale problemen.
• Justin: Zoon van Dirk en Nathalie, komt uit Amerika.
• Kaat: Nicht van Suzy, lijdt aan kanker.
• Kobe: Zoon van Walter en Carine, wordt teruggevonden in Afrika.
• Lars: Getrouwd met Veronique.
• Liesbet: Vriendin van Peter.
• Linda Desmedt: Derde echtgenote van Jan, schenkt hem een drieling.
• Luc De Laet: Inspecteur, werkt samen met commissaris Annelies De Vos.
• Ludo: Partner van Marleen.
• Lutgart: Medewerkster van VDB Electronics.
• Maarten: Zoon van Jan en Nele Van Winckel.
• Marc: Heeft een verhouding met Dounia. Verongelukt met zijn zoontje Lennert.
• Marie-Rose De Putter: Moeder van Veronique en Peter. Gaat uit elkaar met Guido en vlucht met Hugo.
• Mathias: Baas van het café waar Jan werkt.
• Mieke: Dochter van Jan en Monique. Moet haar job in een weeshuis opgeven door een tropische ziekte.
• Miel Verbiest: Man van Francine, met wie hij de wereld rondtrok.
• Nadine: Ex-vrouw van Peter.
• Nathalie: Vrouw van Dirk, moeder van Justin en Gail.
• Nele Van Winckel: Tweede echtgenote van Jan, moeder van Maarten en Leen.
• Niko: Vriend van Guido.
• Patrick: Heeft een fietsatelier.
• Peter Van den Bossche: Zoon van Marie-Rose. Verzeild geraakt in een sekte, ontsnapt en wordt geholpen door Guido.
• Pierrot: Zoon van Rita uit een onenightstand. Lijdt aan een ongeneeslijke ziekte.
• Renaat Bosman: Werkt samen met commissaris Annelies De Vos.
• René d'Hollander: Partner van Heidi, vader van Berre.
• Rik: Cafébaas, partner van Elke.
• Rob Gerrits: Heeft een relatie gehad met Isabelle Sollie.
• Roel Vanderstukken: Acteur die tijdelijk Benny Coppens vertolkte.
• Rudi: Werkt in het mode-atelier.
• Salomon: Sekteleider die wraak zint op Guido.
• Samira: Werkt in het mode-atelier.
• Sarah: Wil samen met Thomas vluchten.
• Simon: Tweede kleinzoon van Jan, redt Thomas met een nierdonatie. Wordt later CEO.
• Sofie Truyen: Actrice die tijdelijk Evy Hermans vertolkte.
• Steven De Lelie: Acteur die Bert Van den Bossche vertolkte.
• Suzy: Partner van Elke, willen graag een kindje.
• Thomas: Kleinzoon van Jan, wil zijn echte familie leren kennen. Sterft na een mislukte nierdonatie.
• Trudy: Had een relatie met Bart, grootmoeder van Jelle en Hannah. Wordt ontvoerd door Xavier Latour.
• Vanessa: Eigenares van de broodjeszaak en conceptstore.
• Veerle: Vrouw van Bjorn, lijdt aan verlamming en wil euthanasie plegen.
• Victor Van den Abele: Partner van Albertine Sollie.
• Vicky Versavel: Actrice die Brenda Vermeir vertolkte.
• Walter: Nonkel, priester, vader van Kobe.
• Willem: Zoon van Jan en Isabelle, geadopteerd.
• Wim Veugelen: Zoon van Gaston, getrouwd met Mieke.
• Xavier Latour: Voormalige werknemer die op wraak uit is.
• Yasmine: Wordt gestalkt door Gino.

tags: #familie #vtm #stamboom