Movie Unlimited Hengelo is een bioscoop die gevestigd is in de Overijsselse stad Hengelo. Het gebouw beschikt over vijf filmzalen met een totale capaciteit van 834 zitplaatsen. De architectuur van het pand kenmerkt zich door een open begane grond met glazen puien, waarboven een massief betonnen volume de bioscoopzalen herbergt.
Ontstaansgeschiedenis en Eerdere Exploitanten
De bioscoop opende oorspronkelijk in 2003 onder de naam Space Bioscopen. Na een korte periode werd de naam gewijzigd naar 'Utopolis'. Helaas bleken de resultaten tegen te vallen, wat in 2006 leidde tot de sluiting van het complex. Het pand stond vervolgens leeg tot 2009.
Overnames en Naamswijzigingen
In oktober 2017 werd bekend dat de bioscoopketen Pathé Nederland het bedrijf zou overnemen, met ingang van 1 december 2017. Echter, op 19 april 2019 maakte Movie Unlimited Bioscopen bekend de exploitatie van de bioscoop per 23 mei 2019 over te nemen van Pathé. Hiermee werd Cinema Hengelo de grootste bioscoop in het bezit van Movie Unlimited, dat destijds drie andere bioscopen in de regio exploiteerde. Tegelijkertijd werd de naam van de bioscoop gewijzigd naar Movie Unlimited Hengelo.
Financiële Uitdagingen en Verkoop
In augustus 2024 werd bekend dat Movie Unlimited Bioscopen de vestiging in Hengelo te koop zette voor 1,195 miljoen euro. Kort daarna, in oktober 2024, kocht de gemeente Hengelo het pand aan voor een bedrag van 1,1 miljoen euro. Ondanks tegenvallende bezoekersaantallen blijft het gebouw voorlopig in gebruik als bioscoop, aangezien Movie Unlimited het pand voor een periode van vijf jaar zal huren.
Structuur van de Bioscoop
De bioscoop beschikt over vijf filmzalen. De vier kleinere zalen zijn bereikbaar via een trap, die zich boven de begane grond bevinden. De grote zaal bevindt zich aan het einde van het gebouw en is direct vanaf de begane grond toegankelijk.
Recente Ontwikkelingen en Toekomstplannen
De bioscoop aan de Beekstraat heeft te kampen met structurele verliezen, mede door jarenlang teruglopende bezoekersaantallen en toenemende concurrentie. De coronatijd heeft de situatie verder bemoeilijkt, waardoor de bioscoop al sinds die periode verliesgevend is. De landelijke trend van dalende bezoekers- en omzetcijfers in de bioscoopbranche draagt eveneens bij aan de uitdagingen.
Ondanks de toevoeging van een jeu de boules-gelegenheid, Boules Bites Bar, mocht dit de financiële resultaten niet verbeteren. Zowel de bioscoop als Boules Bites Bar gaan in maart sluiten.
De gemeente Hengelo heeft het pand aangekocht met het oog op de ontwikkeling van het gebied BeBrink, een nieuw woongebied in het centrum van Hengelo. Het plan is om het bioscooppand na de huurperiode van vijf jaar te slopen om plaats te maken voor woningbouw. Gedurende deze periode zoekt de gemeente naar een nieuwe locatie voor een vergelijkbare voorziening in Hengelo.
Movie Unlimited heeft aangegeven dat een kosteloze overname van zowel de bioscoop als Boules Bites Bar mogelijk is, in de hoop een geschikte nieuwe uitbater te vinden voor de periode tot de sloop.
Sluitingsdatum en Gevolgen
Movie Unlimited heeft besloten per 1 maart 2026 definitief de deuren van de bioscoop in Hengelo te sluiten. Tot die datum blijven de bioscoop en Boules Bites Bar geopend voor publiek. Het personeel is op 5 januari 2024 geïnformeerd over de sluiting. Het bedrijf heeft de gemeente Hengelo op de hoogte gebracht van het besluit en de huur opgezegd, en benadrukt de aanzienlijke investeringen die zijn gedaan.
Dit is niet de eerste sluiting van een Movie Unlimited vestiging; in 2023 sloot ook een filiaal in Zevenaar, en in april 2025 ging een vestiging in Kampen failliet.
