Max Verstappen en zijn teamgenoten Daniel Juncadella en Jules Gounon hebben de overwinning in een langeafstandsrace op de Nürburgring Nordschleife verspeeld. Twee uur na de race werd hun team gediskwalificeerd omdat ze zeven setjes banden hadden gebruikt, terwijl de reglementen slechts zes bandensets toestaan.
Een Droom die Uitkwam, Maar Kortstondig
De vreugde na de overwinning was van korte duur. Verstappen, die eerder zijn enthousiasme uitte over het iconische Duitse circuit, noemde de Nordschleife "een van de mooiste circuits ter wereld." Hij beschreef het als "een enorm uitdagende baan met heel veel mooie bochten en hoogteverschillen." De deelname aan een endurancerace op dit circuit was voor hem een "jongensdroom."
In de NLS-race (Nürburgring Langstrecken Serie) eindigde het team met bijna een minuut voorsprong op de nummer twee. De zege ging echter naar Dan Harper en Jordan Pepper in hun BMW, nadat de diskwalificatie van Verstappen en zijn teamgenoten definitief werd.
Voorbereiding op de 24 Uur van Nürburgring
De race op het 23 kilometer lange circuit diende als voorbereiding op de prestigieuze 24 uur van de Nürburgring in mei. Bij deze autosportklassieker zal de viervoudig Formule 1-kampioen opnieuw een uitstapje maken buiten de Formule 1.
"Het ging best goed, al waren de pitstops niet vlekkeloos en mis ik nog ervaring," blikte Verstappen terug, nog voordat de diskwalificatie bekend werd. "Het is heel anders dan ik gewend ben, zeker in druk verkeer en die snelheidsverschillen. Je bent hier voortdurend aan het inhalen en het is opletten geblazen."
Nürburgring Nordschleife onboard (full lap) | Fastest Lap NLS9
Endurance: "Puur Racen"
Verstappen beschouwt endurance racen als "puur racen" en uit kritiek op het nieuwe F1-reglement, dat volgens hem te veel gericht is op het opladen van batterijen en het managen van motorvermogen.
De belangstelling voor de bolide van Verstappen op de startopstelling was enorm. De grid stond stampvol met fans, die door geroutineerd securitypersoneel tijdig van het circuit werden geveegd.
De uitslag van deze NLS-race heeft voor Verstappen in sportief opzicht weinig waarde. "Ik doe hier vooral mee om te oefenen voor de 24 uursrace," zei de Nederlander. "In mei wil ik winnen. Dat lukt alleen met een goede voorbereiding."
Bijzondere Sfeer langs de Nordschleife
Anders dan in de Formule 1 vinden bij de NLS de kwalificatie en de race op dezelfde dag plaats. Dit zorgt voor een unieke sfeer langs de baan, met buurtbewoners die hun hond uitlaten, mountainbikers en fans die hun kampeerstoelen, parasols en barbecues opzetten om een plekje te claimen.
Amateurfotografen halen halsbrekende toeren uit om foto's te schieten van de passerende auto's. "Die Mercedes ziet er cool uit," zegt een fan, terwijl hij probeert video's te schieten voor zijn Instagrampagina. Hij merkt op dat Juncadella achter het stuur zat, niet Max.
Verwachtingen voor de 24 Uur van Nürburgring
Nürburgringkenner René de Boer voorspelt dat de komst van Verstappen over twee maanden een "volksverhuizing" zal veroorzaken. Hij schetst een beeld van campers, tenten, bier, curryworst en fans die hun stationwagons ombouwen tot loungeruimtes.
"Dat een viervoudig F1-kampioen bij zo'n evenement is, daar willen mensen bij zijn. Het maak heel veel los," aldus de Boer. "Normaal gesproken is die 24 uursrace al een gekkenhuis, maar door de deelname van Verstappen zal het nog veel hectischer worden." Hotels zijn inmiddels onbetaalbaar, maar kamperen is een uitstekende optie.
Regionale Profijt
Lang niet alleen de fans profiteren van de komst van Verstappen. "De hele regio profiteert van zijn komst. Kijk maar hoe druk het is bij de snackbar," zegt een fan. "Zo is het overal rondom het circuit. Een topweekend voor de horeca en eigenlijk voor de hele economie hier." De Duitse fans lijken zich neer te leggen bij de Verstappen-hegemonie en uiten hun waardering: "Fantastisch dat hij dit doet. Max is eigenlijk een ambassadeur van de Eifel."
Kwalificatie en Racevoorbereiding
Verstappen had zich voor de race voorbereid en in de ochtendsessie een overtuigende poleposition behaald. Zijn team mocht de race dus vanaf de best mogelijke startpositie beginnen. Met een tijd van 07:51,751 was de Nederlander in de kwalificatie bijna twee seconden sneller dan de Audi #16.
Verstappen had al ervaring op het iconische circuit en had eerder al zijn speciale Nordschleife-racelicentie behaald. Hij blikte na de kwalificatie tevreden terug, al gaf hij ook aan een beetje geluk te hebben gehad. Een crash van een deelnemer zorgde voor een lange onderbreking, waardoor het lange tijd onmogelijk was om een snelle ronde te rijden.
Toen de gecrashte bolide uiteindelijk van het circuit was verwijderd, kon er nog even worden aangezet. De drukte op de baan speelde een rol, maar Verstappen gaf aan daar weinig last van te hebben gehad.
Volgen van de Race
De race van Verstappen was online te volgen via verschillende streams, waaronder een livestream van Nürburgring Langstrecken-Serie met Duits commentaar en een livestream met Engels commentaar. Er was ook een speciale onboard-livestream beschikbaar om mee te rijden met Verstappen en zijn teamgenoten.
De race begon om 12:00 uur na een formatieronde van 15 minuten, gezien de lengte van de Nordschleife. De NLS-race duurde vier uur.
Verstappen Racing Bevestigt Deelname 24 Uur van Nürburgring
Max Verstappen zal later dit jaar definitief deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring. Dit werd bevestigd door zijn team, Verstappen Racing. De deelname hing al langer in de lucht. Als voorbereiding zal hij ook deelnemen aan de tweede NLS-race op de Nordschleife.
"De Nürburgring is een bijzondere plek," reageerde Max Verstappen destijds. "Er is geen ander circuit zoals dit. De 24 uur van de Nürburgring stond al heel lang op mijn bucketlist, dus ik ben ontzettend blij dat we het nu kunnen waarmaken."
De viervoudig wereldkampioen behaalde in september al zijn speciale Nordschleife-racelicentie. "Vorig jaar heb ik mijn licentie gehaald en deelgenomen aan NLS9, die we hebben gewonnen," vertelde Verstappen trots. "Die voorbereiding is erg waardevol gebleken, want we hebben veel geleerd dat we kunnen meenemen in ons programma voor dit jaar."
Team en Auto
Zijn team, bestaande uit Oostenrijker Lucas Auer, Fransman Jules Gounon en Spanjaard Daniel Juncadella, neemt deel in een Mercedes GT3-auto met een nieuwe Red Bull-livery. "We hebben een sterke line-up met Dani, Jules en Lucas en geweldige ondersteuning van Red Bull en Mercedes-AMG Motorsport," aldus Verstappen. "Nu draait het om de juiste voorbereidingen vóór de evenementen, zodat we in de races kunnen maximaliseren."
Het viertal neemt later deze maand ook weer deel aan een NLS-race op de Nürburgring. Deze werd speciaal voor Verstappen verplaatst naar een weekend zonder Formule 1.
Verheugde Reactie Nürburgring Organisatie
Op de Nürburgring zijn ze verheugd dat Verstappen het circuit opnieuw in de kijker zet. Wedstrijdleider Walter Hornung reageerde: "We zijn blij dat Verstappen deelneemt. Dat hij zijn deelname serieus neemt en ongelooflijk professioneel aanpakt, blijkt al uit zijn intensieve voorbereiding."
Statement van de Organisatie en Teambaas
De organisatie van de ADAC RAVENOL Nürburgring-langeafstandsserie gaf een verklaring over de situatie. "Na het bereiken van de finish bij de tweede race van de ADAC RAVENOL Nürburgring-langeafstandsserie vierden Max Verstappen, Daniel Juncadella en Jules Gounon hun eerste overwinning van het seizoen in de Mercedes-AMG GT3 van het Mercedes-AMG Team Verstappen Racing," viel er te lezen. "Ongeveer twee uur later volgde de ontnuchtering."
Tijdens de routine-evaluatie van de zogenaamde Tyre App door de technische commissie bleek dat het team op de racedag zeven bandensets had gebruikt in plaats van de toegestane zes. De sportcommissarissen zagen zich daardoor genoodzaakt de auto te diskwalificeren.
Christian Hohenadel, de teambaas van Winward Racing dat de Mercedes-AMG opereert, kwam ook met een reactie. "De diskwalificatie doet pijn," begon hij. "Helaas hebben we te maken gehad met een fout binnen het team, waardoor de wedstrijdleiding gedwongen was de winnende auto achteraf te diskwalificeren." Hij bood zijn excuses aan aan iedereen die met Verstappen en zijn teamgenoten had meegejuicht.
Voor Winward Racing was het de eerste inzet als Mercedes-AMG Performance-team op de Nürburgring-Nordschleife, wat mogelijk kan duiden op een beginnersfout. Desondanks is het een aanzienlijke fout voor een professioneel raceteam.
Volledige Focus op 24 Uur van Nürburgring
Het is voor Winward Racing noodzaak om te zorgen dat deze fout niet opnieuw gebeurt, vooral met het oog op de 24 uur van Nürburgring in mei, waar een dergelijke fout onvergeeflijk zou zijn.
tags: #max #verstappen #nurburgring #youtube