Mixer was een Amerikaans live streaming platform voor videogames, dat oorspronkelijk werd gelanceerd op 5 januari 2016 onder de naam Beam. De dienst werd opgericht door Matthew Salsamendi en James Boehm. In augustus 2016 werd de service overgenomen door Microsoft, waarna het in 2017 werd omgedoopt tot Mixer en geïntegreerd werd in de Xbox-divisie van Microsoft, met directe integratie op de Xbox One.
Ontstaan en Ontwikkeling van Mixer
De oorsprong van Mixer ligt in Beam, dat op 5 januari 2016 werd opgericht door Matthew Salsamendi en James Boehm. Het platform won aan populariteit na het winnen van een wedstrijd voor startups in mei 2016, genaamd de Startup Battlefield tijdens TechCrunch Disrupt New York 2016. Het doel van Beam Interactive was om van passieve live-streams een interactieve ervaring te maken.
Op 11 augustus 2016 kondigde Microsoft de overname van Beam Interactive aan. Na de overname werd Beam geïntegreerd in het Xbox-team. Op 25 mei 2017 kondigde Microsoft de rebranding van Beam naar Mixer aan, aangezien de naam "Beam" niet wereldwijd gebruikt kon worden. Deze hernoeming ging gepaard met de introductie van nieuwe functies, zoals de mogelijkheid voor gebruikers om tot drie andere streams tegelijkertijd op hun kanaal te co-hosten, en de lancering van de mobiele app Mixer Create.
Op 25 januari 2018 maakte Microsoft bekend dat Mixer de mijlpaal van 10 miljoen maandelijkse gebruikers had bereikt. Tevens werd aangekondigd dat kijkers binnenkort direct het gestreamde spel via Mixer konden kopen, waarbij de streamer een deel van de opbrengst zou ontvangen.
Kernfuncties en Interactieve Mogelijkheden
Een van de onderscheidende kenmerken van Mixer was het gebruik van een low-latency streamingprotocol genaamd FTL (Faster Than Light). Dit protocol zorgde voor vertragingen van minder dan een seconde tussen de oorspronkelijke uitzending en de ontvangst door kijkers, in tegenstelling tot de 10-20 seconden vertraging op concurrerende platforms. Dit maakte Mixer uitermate geschikt voor real-time interactie tussen streamers en kijkers.
Kijkers konden via knoppen onder de stream interageren, wat stemmen, speciale effecten en beïnvloeding van gameplay mogelijk maakte. In april 2019 introduceerde Mixer "Channel Progression", een levelsysteem om de betrokkenheid van gebruikers bij een specifiek kanaal over tijd te volgen. Gebruikers konden zo voordelen ontvangen als beloning voor hun langdurige participatie.
Mixer bood ook CATbot, een automatische chatfilterbot die ongewenste chatinhoud op de kanalen van streamers kon verwijderen voordat deze zichtbaar werd. Verder had Mixer een abonnementensysteem vergelijkbaar met Twitch voor gepartnerde kanalen. Dit gaf toegang tot exclusieve emoticons en een badge naast de gebruikersnaam in de chat, ter ere van hun steun. De initiële prijs voor deze abonnementen was $5.99 per maand.
Belangrijke Ontwikkelingen en Veranderingen
Op 1 november 2018 werd een grote update aangekondigd, genaamd "Season 2". Deze update bracht nieuwe functies met zich mee, waaronder de automatische aanpassing van videokwaliteit, een levelsysteem voor gebruikersbetrokkenheid en nieuwe manieren om te doneren. Kijkers konden "Sparks" verdienen door livestreams te bekijken, die vervolgens aan streamers konden worden gedoneerd. Ook konden kijkers "Embers" kopen om aan streamers te doneren.
Een significante gebeurtenis in de geschiedenis van Mixer was de overstap van populaire streamers. Op 31 juli 2019 kondigde Fortnite-streamer Ninja aan dat hij exclusief van Twitch naar Mixer zou overstappen, ingaande op 1 augustus 2019. Voor zijn eerste livestream op Mixer hadden zich al 370.000 fans geabonneerd, en tijdens die eerste stream kon hij rekenen op tot 80.000 live kijkers en meer dan 2 miljoen weergaven.
In 2019 kreeg Mixer extra aandacht toen het twee topstreamers, Ninja en Shroud, contracteerde van hun belangrijkste concurrent, Twitch. Dit was een strategische zet om de concurrentie aan te gaan met de marktleider.
Mixer's Sluiting en Nasleep
Ondanks deze inspanningen kondigde Microsoft op 22 juni 2020 aan dat Mixer zou worden gesloten op 22 juli 2020. De redenen hiervoor waren een zwakke marktpositie en het onvermogen om op te schalen in vergelijking met concurrerende diensten. Na de sluiting konden streamers zoals Ninja en Shroud weer vrij streamen op Twitch.
Wilders stemmen door verdwenen huisartsposten? Een gesprek over het succes van radicaal-rechts
Mixer in Vergelijking met Concurrerende Platforms
Mixer onderscheidde zich van platforms als Twitch en YouTube Gaming door de sterke nadruk op interactieve live streaming. Functies zoals MixPlay, waarmee kijkers via knoppen en objecten op de stream konden interageren en zelfs de controle over de game konden overnemen (met toestemming van de streamer), waren uniek. Ook de co-streaming functie, waarbij vier streamers hun uitzendingen konden samenvoegen tot één gedeelde kijkervaring, was een belangrijk pluspunt.
Qua technische specificaties claimde Mixer de snelste streaming snelheid te bieden, wat bijdroeg aan de "near real-time" ervaring. Hoewel Mixer technisch een krachtig platform was, bleef het qua gebruikersaantallen achter bij Twitch. In augustus 2019, de maand dat Ninja overstapte, zag Mixer wel een aanzienlijke toename in bezoekersaantallen (een stijging van 125,1% ten opzichte van de maand ervoor), met 28,04 miljoen bezoekers.
De integratie met Microsoft-producten, zoals Windows 10 en Xbox One, maakte het platform toegankelijk voor gebruikers van deze systemen. Het bekijken van streams was mogelijk via elke webbrowser en mobiele apps voor iOS en Android. Het streamen vanaf een Xbox One was bijzonder eenvoudig, direct vanuit het dashboard. Een opmerkelijke uitzondering was de PS4, waarvoor geen directe integratie was, hoewel het bekijken van streams wel mogelijk was via de webbrowser.
Technische Aspecten en Toegankelijkheid
Voor het uitzenden op Mixer was er geen traditionele software zoals OBS of Xsplit nodig voor Windows-gebruikers; streamen kon direct vanuit de Game Bar (Win + G). Na het aanmelden en configureren van microfoon en camera kon de uitzending beginnen. Mobiel streamen was mogelijk via de Mixer Create app, waarmee titels en categorieën ingesteld konden worden.
Het bekijken van Mixer streams kon via elke webbrowser op Mixer.com. Gebruikers konden zoeken op game of gebruikmaken van gecureerde kanalen. De integratie met Windows 10 en Xbox One zorgde voor een soepele kijkervaring. Om te interageren met een uitzending was een login met een Microsoft- of Xbox Live-account vereist.
Mixer bood ook mogelijkheden voor het direct kopen van games vanuit de stream, wat een extra inkomstenbron voor streamers kon zijn. Echter, het platform had ook beperkingen, zoals het gebrek aan directe PS4-ondersteuning, wat een nadeel kon zijn voor een deel van de potentiële gebruikersbasis.