Introductie: Het concept van Ladies Night
Ladies Night, ook wel gestileerd als ladies night, was een Nederlands praatprogramma dat werd gepresenteerd door Merel Westrik. Het televisieprogramma werd in Nederland uitgezonden op Net5. Het concept was bedacht door Westrik zelf en Linda de Mol. De show was bedoeld als een ladys talkshow waarin vrouwen het nieuws zouden bespreken, met de nadruk op "echt nieuws" en meningen over actuele thema's zoals stikstof of de 100 km-maatregel.
Linda de Mol gaf, nog vóór Ladies Night begon, in De wereld draait door aan dat 200.000 kijkers voor haar toch echt wel de grens is. De eerste aflevering van het programma op 16 oktober 2019 trok zo'n 378.000 kijkers. Na dit begin daalde het aantal kijkers echter flink.
Teruglopende kijkcijfers en kritiek op de programmering
De resultaten van Ladies Night vielen tegen. Een van de belangrijkste kritiekpunten was dat het programma te steriel was en wat losser mocht. Kijkers misten diepgang en de mogelijkheid om actuele, prikkelende onderwerpen te bespreken. Hoewel het onderwerp huiselijk geweld als "steeds actueler" werd benoemd, met veel voor- en tegenstanders wat het een moeilijk onderwerp maakt, en goede voorbeelden van inspiratie deelden, leek de uitvoering van de talkshow niet aan te sluiten bij de verwachtingen.
De eerste aflevering van het tweede seizoen, uitgezonden op 4 maart 2020, zag de kijkcijfers verder teruglopen. Merel Westrik gaf zelf aan dat na een sterk begin van het eerste seizoen, de kijkcijfers terugliepen naar 126.000 kijkers. Woensdagavond schakelden 184.000 kijkers om 21.30 uur naar Merel Westrik, een aanzienlijk verschil van 194.000 kijkers ten opzichte van de startaflevering.
De kritiek op de inhoud was dat het programma te weinig prikkelde en niet gedurfder was dan week na week. "Ik had me iets anders voorgesteld van een ladys talkshow," merkte een kijker op. Het programma had meer mogen inspelen op de meningen van vrouwen over maatschappelijke kwesties.
Vergelijking met andere programma's en de impact van corona
De kijkcijfers van Ladies Night stonden in schril contrast met andere programma's die op hetzelfde moment werden uitgezonden. Op woensdagavond wist Tussen kunst en kitsch op NPO 1 de meeste kijkers te trekken, met ruim 1,5 miljoen kijkers. Ook Het perfecte plaatje op RTL 4 deed het goed met 961.000 kijkers, en het Sinterklaasjournaal haalde de top 10 met 869.000 kijkers.
Andere programma's op RTL 4, zoals Goede tijden, slechte tijden (726.000 kijkers) en Rooijakkers over de vloer (met Simon Keizer en Annemarie, wat als "super leuk" werd bestempeld), presteerden beter dan Ladies Night. Zelfs Cash or trash op SBS6, met Martien Meiland, wist 551.000 kijkers te boeien, meer dan Ladies Night.
Twee belangrijke programma's die op woensdagavond om 20.30 uur nauwelijks kijkers wisten te verleiden waren Op Goed Geluk van Paul de Leeuw op RTL 4 en dus Ladies Night van Merel Westrik op Net5. Op Goed Geluk begon met 596.000 kijkers, wat 42 procent onder het laatste weekgemiddelde van RTL 4 lag. Hoewel Ladies Night wél boven het zendergemiddelde van Net5 scoorde, stelden de cijfers toch teleur.
TV: Analyse (19860325) (incl Even Geduld AUB en Petra van Seventer)
Opvallend was dat het programma na Ladies Night op Net5 het veel beter deed, iets wat voor RTL 4 niet gold. De meeste mensen keken naar NPO 1. De derde plek was voor SBS 6 dankzij het door 763.000 mensen bekeken Steenrijk Straatarm. Jinek op RTL 4 noteerde 838.000 kijkers.
Door de te lage kijkcijfers en de heersende coronaepidemie werd het tweede seizoen van Ladies Night begin april 2020 abrupt uit de programmering gehaald, en kwamen er geen nieuwe afleveringen meer. De Merel Westrik-talkshow Ladies Night werd als "volledig ten dode opgeschreven" beschouwd, omdat het programma zelfs tijdens de coronatijd beroerde cijfers neerzette, met slechts 163.000 kijkers (2,5 procent) op Net5.
Merel Westrik: carrière en de toekomst na Ladies Night
Merel Westrik werd op de landelijke tv bekend door haar werk voor WNL, waar ze onder meer Goedemorgen Nederland presenteerde. In 2012 mocht ze Matthijs van Nieuwkerk vervangen met het avondprogramma Half 8 Live!, waarin ze Geert Wilders interviewde. Daar kreeg ze naar afloop veel kritiek op, omdat ze naar eigen zeggen niet goed voorbereid was en "voor toen was dat te vroeg en te veel."
Nadien maakte Merel Westrik de overstap naar het RTL Nieuws, waar ze meer dan vijf jaar het nieuws las. In 2019 volgde de overstap naar Talpa. Het nieuwe seizoen van Ladies Night zou aanstaande woensdag vanaf 20:30 uur te zien zijn bij Net5, met als thema het vieren van diversiteit. Westrik gaf aan dat het idee was om de uniekheid van mensen te vieren, waarbij ze refereerde aan hoe mensen tegenwoordig hun brood verdienen met dingen waar ze vroeger mee gepest werden. Zelf werd Westrik vroeger op school gepest om haar korte haar en haar wenkbrauwen.
Ondanks de hoop op een beter tweede seizoen, bleven de kijkcijfers laag. De conclusie leek te zijn dat Ladies Night geen enkele behoefte vervulde en na het seizoen niet meer zou terugkeren op de buis. Dit was met name vervelend nieuws voor Merel Westrik, na een solide carrière bij het RTL Nieuws.
tags: #rtl #ladies #night #kijkcijfers