Het programma RTL Late Night, dat van 26 augustus 2013 tot en met 4 maart 2019 dagelijks op RTL 4 werd uitgezonden, kende een turbulente geschiedenis met wisselende presentatoren en fluctuerende kijkcijfers. Aanvankelijk gepresenteerd door Humberto Tan, kon het programma na vijf seizoenen de verwachte kijkcijfers niet vasthouden, wat leidde tot een presentatorwissel.
De Wisseling van de Wacht: Van Tan naar Huys
Humberto Tan werd na vijf seizoenen vervangen vanwege tegenvallende kijkcijfers. Zijn opvolger werd Twan Huys, die overkwam van het serieuze nieuwsprogramma Nieuwsuur. Ondanks de hoop dat Huys het tij zou keren, slaagde ook hij er niet in de kijkcijfers significant te verbeteren.
De toenmalige programmadirecteur van RTL, Erland Galjaard, gaf aan dat hij College Tour als uitgangspunt had genomen voor de gewenste stijl van het programma, en niet Nieuwsuur. Hij zag in Huys de presentator die hij voor ogen had, maar merkte op dat de stijl van Huys op dat moment meer leek op die van Nieuwsuur.
Twan Huys zelf reageerde destijds op de kritiek over de tegenvallende kijkcijfers, door te stellen dat deze hem niet onzeker maakten. Hij benadrukte zijn lange ervaring als journalist en televisiepresentator, en gaf aan te weten wat hij kan.
De Concurrentie en de Zoektocht naar een Succesformule
RTL Late Night kampte vanaf het begin met sterke concurrentie van de programma's Jinek en Pauw op NPO1. Om deze concurrentie aan te gaan, besloot RTL 4 in 2013 om RTL Late Night als proef te lanceren. Het programma werd dagelijks uitgezonden tussen 22.30 en 23.40 uur en besprak actuele nieuwsonderwerpen met diverse gasten.
In de hoogtijdagen trok het programma regelmatig rond de miljoen kijkers. Echter, in de maanden voor het vertrek van Tan daalden de kijkcijfers tot zo'n 300.000 per aflevering, wat RTL dwong in te grijpen.
De Tijd onder Twan Huys: Journalistiek en Stijfheid
Met de start van RTL Late Night onder Twan Huys wilde RTL het programma journalistieker en scherper maken. De eerste week trok onder meer Wesley Sneijder en Stormy Daniels aan. Lex Uiting maakte als sidekick video's en cabaretier Martijn Kardol bracht de rubriek 'Martijn zegt sorry'.
De reacties op het nieuwe format en de nieuwe presentator waren verdeeld. Hoewel de meer kritische houding van Huys als interviewer werd geprezen, vonden velen hem wat stijfjes in vergelijking met zijn joviale voorganger.
De kijkcijfers bleven schommelen, vaak onder die van directe concurrent Pauw. Uitschieters waren er wel, zoals de aflevering met Stormy Daniels, en de The Voice-special die 1,7 miljoen kijkers trok - de enige keer dat de miljoengrens werd bereikt. Een dieptepunt werd bereikt met slechts 188.000 kijkers.
Incidenten en Kritiek
Er waren ook incidenten die de publiciteit haalden, zoals de spraakmakende uitzending met 'blokkeerfries' Jenny Douwes en anti-Zwarte Piet-activist Jerry Afriyie. Huys wilde dat Douwes in debat ging met Afriyie, wat leidde tot onvrede bij Douwes, die claimde dat dit niet was afgesproken.
In het nieuwe jaar verbeterden de kijkcijfers niet wezenlijk. De laatste weken schommelde het aantal kijkers rond de 250.000, met een uitschieter naar 726.000 op de vrijdag, mede dankzij de aansluiting op de finale van The Voice of Holland.
Het Definitieve Einde en de Opvolging
Op 4 maart 2019 maakte RTL onverwachts het einde bekend van RTL Late Night. Na slechts zes maanden viel het doek voor de combinatie Twan Huys en RTL Late Night. De zender gaf aan dat het programma het grote publiek niet had kunnen bereiken.
Twan Huys kreeg nog één afscheidsuitzending, diezelfde avond. Critici merkten op dat dit een ongebruikelijke gang van zaken was, waarbij een presentator niet de kans kreeg om zich op een gepaste manier af te sluiten.
Leonard Ornstein, politiek redacteur van Buitenhof, was niet verrast door het besluit en stelde dat Huys een goede journalist is, maar dat dit een ander vak is waarbij ook interesse voor onderwerpen die niet direct aansluiten bij de eigen voorkeur vereist is.
Als mogelijke opvolger werd Beau van Erven Dorens genoemd. Hij had in de zomer van 2017 al RTL Summer Night gepresenteerd als vervanger van Humberto Tan en kreeg daarvoor veel positieve reacties. RTL koos echter destijds voor Twan Huys.
Nederland in de jaren 90 | ANDERE TIJDEN
Beau neemt het Stuur Over
Uiteindelijk besloot RTL om de merknaam RTL Late Night definitief te laten rusten na de ervaringen met zowel Humberto Tan als Twan Huys. De opvolger kreeg de naam Beau, naar de voornaam van de nieuwe presentator Beau van Erven Dorens. Dit werd bekendgemaakt in RTL Boulevard.
De keuze voor de naam Beau suggereerde dat er geen andere hosts bij de show betrokken zouden zijn, hoewel RTL eerder aangaf dat dit mogelijk wel het geval zou zijn, aangezien Beau ook andere programma's voor RTL bleef maken. Art Rooijakkers werd in dit verband genoemd.
Beau ging op 2 september in première op de late avond van RTL 4, en werd opgenomen in Studio Artis, dezelfde locatie waar destijds Zomer met Art werd gemaakt.
