AudioQuest staat bekend om zijn hoogwaardige audio- en videoproducten, en hun HDMI-kabels vormen hierop geen uitzondering. Met een focus op superieure materialen en geavanceerde technologieën, streven de kabels van AudioQuest ernaar om een meeslepende entertainmentervaring te bieden. Deze analyse duikt dieper in de verschillende series HDMI-kabels van AudioQuest, met speciale aandacht voor hun prestaties op het gebied van beeld en geluid, en de technologieën die hieraan ten grondslag liggen.
De Evolutie van HDMI en de Rol van AudioQuest
De ontwikkeling van HDMI-technologie, met name de overgang naar HDMI 2.1 en de ondersteuning van resoluties zoals 8K en 10K, heeft geleid tot aanzienlijk hogere eisen aan HDMI-kabels. Met een dataoverdrachtsnelheid van 48 gigabit per seconde is een kabel niet langer slechts een doorgeefluik van nullen en enen, maar een cruciaal onderdeel dat de algehele beeld- en geluidskwaliteit kan beïnvloeden. AudioQuest heeft hierop ingespeeld door een reeks HDMI-kabels te ontwikkelen die ontworpen zijn om aan deze nieuwe eisen te voldoen.
De PlayStation 5 (PS5) en Xbox Series X zijn voorbeelden van media die gebruikmaken van de schitterende beeldkwaliteit van 8K. En dan is het slim om te investeren in een goede HDMI-kabel, want met 48 gigabit per seconde zijn er echt veel gegevens die doorgegeven moeten worden. Sommige nieuwe AV-receivers - bijvoorbeeld van Denon - zijn zelfs al klaar voor HDMI 2.1.
AudioQuest's HDMI-kabelseries: Een Overzicht
AudioQuest heeft vier verschillende kabelseries ontwikkeld, variërend van instapmodellen tot high-end oplossingen, om tegemoet te komen aan diverse behoeften, budgetten en installaties. Deze series delen een gemeenschappelijke basis van hoogwaardige materialen en een focus op ruisonderdrukking, maar verschillen in de specifieke constructie en de toegepaste technologieën.
Instapmodellen: Pearl 48 en Forest 48
De AudioQuest Pearl 48 en Forest 48 HDMI-kabels zijn ontworpen als instapmodellen voor de HDMI 2.1-standaard. De Pearl 48 voldoet bij een kabellengte tot en met 5 meter aan de HDMI 2.1 norm en kan daarmee 48Gbps aan data verwerken. Boven de 5 meter garandeert AudioQuest een datadoorgifte van 18Gbps. De op richtingsgevoeligheid georiënteerde massieve geleiders van de Pearl 48, aangegeven met pijltjes op de pluggen, zijn gemaakt van Long Grain Copper (LGC). Vanaf de Pearl 48 zijn alle AudioQuest HDMI kabels boven de 7,5 meter lengte overigens voorzien van een chip voor een optimale synchronisatie tussen bron en weergever.
De Forest HDMI voldoet net als de Pearl HDMI bij een kabellengte tot en met 5 meter aan de HDMI 2.1 norm en kan dan dus 48Gbps beeld weergeven (8K-10K). Boven de 5 meter wordt 18Gbps gegarandeerd. De massieve geleiders van de Forest HDMI Ultra High Speed zijn verzilverd met 0,5% zilver voor uitstekende elektrische eigenschappen op die plaatsen waar het signaal vooral loopt, langs het geleideroppervlak. LGC-koper heeft betere elektrische eigenschappen dan het zuurstofvrije koper (OFHC) dat gebruikt wordt in concurrerende producten. En hij is bovendien voorzien van de unieke NDS-isolatie (Noise Dissipation System) die je digitale gegevens beschermt tegen RF-straling.
Middenklasse: Cinnamon 48 en Carbon 48
De Cinnamon 48 en Carbon 48 kabels bieden een stap omhoog in prestaties en technologie. De massieve geleiders van Long Grain Copper (LGC) in de Cinnamon 48 hebben een verzilvering van 1,25% en de drain wire is met 0,5% verzilverd. Elk aderpaar is aanvullend voorzien van een extra dunne metalen afschermingslaag (Noise Dissipation System). De AudioQuest Carbon 48 voldoet net als de Cinnamon 48 volledig aan de HDMI 2.1 norm en heeft nu een verzilvering van 5% rond de massieve geleiders van Long Grain Copper (LGC) en een met 1,25% verzilverde drain wire. Ieder aderpaar is voor een verbeterde afscherming tegen EMI, voorzien van een afscherming die bestaat uit twee lagen dun metalen folie met een carbon laag ertussenin.
De AudioQuest Carbon 48 8K-10K 48Gbps HDMI cable combineert superieure materialen en doordacht ontwerp om een diep meeslepende entertainmentervaring te produceren. Met zorg ontworpen voor verbeterde geluidskwaliteit en uitstekende algehele prestaties, beschikt de Carbon 48 over 5% verzilverde koperen geleiders met AudioQuest’s Level-3 Noise-Dissipation technologie: een koolstoflaag met hoog verlies, ingeklemd tussen lagen metaal rond de 4 FRL + eARC-paren, verbetert de ruisonderdrukking verder. Uiteraard kunnen alle AudioQuest 48Gbps HDMI-kabels tot professionele 10K Ultra HD-video overdragen, Dynamic HDR ondersteunen en beschikken over de geleiders en bandbreedte die nodig zijn voor de verbeterde sonische mogelijkheden van eARC. Om de prestaties nog verder te verbeteren, worden alle 19 geleiders, bestaande uit A/V en eARC-signalen, alle Ground-Reference drains, en controle- en voedingsgeleiders, correct gecontroleerd voor de meest efficiënte dissipatie van Radio-Frequency Noise.
High-End Modellen: Vodka 48, Thunderbird 48 en FireBird 48
De Vodka 48, Thunderbird 48 en FireBird 48 vertegenwoordigen het topsegment van AudioQuest's HDMI-kabels. De AudioQuest Vodka 48 is identiek aan de Carbon 48 met uitzondering van de verzilvering. De verzilvering van de aderparen gaat van 5% naar 10% in het geval van de Vodka 48. Daarnaast is de drain wire nu voorzien van 5% verzilvering. De AudioQuest Thunderbird 48 HDMI heeft dezelfde op richtingsgevoeligheid georiënteerde 10% verzilverde Long Grain Copper (LGC) geleiders als de Vodka HDMI, maar hij is voorzien van een beter Noise Dissipation System (NDS). Aan de carbon-laag tussen de twee lagen gemetalliseerde folie, die om elk aderpaar zit, is grafeen toegevoegd. De AudioQuest FireBird HDMI heeft geleiders die volledig zijn gemaakt van massief, op richtingsgevoeligheid georiënteerd Perfect Surface Silver (PSS). Hij is voorzien van hetzelfde geavanceerde Noise Dissipation System als de Thunderbird HDMI, met een carbon/grafeen laag tussen twee lagen gemetalliseerde folie rond ieder aderpaar, en 10% verzilverde drain wires.
Deze kabels maken gebruik van steeds dikkere lagen verzilvering op de LGC-geleiders om ruisonderdrukking te verbeteren en beschikken over geavanceerdere ruisonderdrukkingstechnologieën, waaronder het gebruik van grafeen en carbon lagen voor maximale bescherming tegen RF-ruis.
Technologieën en Kenmerken
AudioQuest HDMI-kabels maken gebruik van diverse geavanceerde technologieën om optimale prestaties te garanderen:
- Long-Grain Copper (LGC) Conductors: Massieve geleiders voorkomen wederzijdse beïnvloeding tussen de draden in getwiste kabels. LGC heeft minder oxiden, onzuiverheden en grensvlakken tussen koperatomen, wat resulteert in een vloeiender en helderder geluid dan met standaard OFHC-koper.
- Solid Polyethylene Insulation: Massieve polyethyleen isolatie met hoge dichtheid zorgt ervoor dat de kritische kabelgeometrie intact blijft en minimaliseert faseverschuivingen veroorzaakt door isolatie.
- Direction-Controlled Conductors: Alle 19 geleiders, inclusief die voor eARC en stroom, worden gecontroleerd op richting om ruis efficiënt af te voeren naar plekken waar het de minste schade aanricht. Dit is de fundamentele Level 1 Noise Dissipation-technologie.
- Noise Dissipation System (NDS): Meerdere niveaus van ruisonderdrukkingstechnologieën, met extra lagen van superieure materialen met een hoog verlies om RF-ruis te bestrijden. Het meest geavanceerde systeem, Level 6, maakt gebruik van AudioQuest's gepatenteerde Dielectric-Bias System (DBS) met een Level-X RF Noise Trap.
- High-Speed Data Capacity: Alle AudioQuest HDMI-kabels tot 10 meter voldoen aan of overtreffen de 10.2 Gbps datasnelheid voor HDMI en zijn gecertificeerd als 'High Speed met Ethernet'. Dit maakt ze geschikt voor 100% van de data voor audio- en videotoepassingen, inclusief meerkanaals audio met hoge resolutie, 1080p en 4K video, en 3D video van Blu-ray. Ze leveren 100% van de benodigde data voor 120Hz/240Hz/600Hz displays.
- eARC Support: De kabels ondersteunen Enhanced Audio Return Channel (eARC), wat de digitale bandbreedte dramatisch verhoogt om ongecomprimeerde en lossless high-resolution meerkanaals audio te ondersteunen, waaronder Dolby TrueHD en Atmos, en DTS-HD Master Audio en DTS:X.
Inzicht in signaalintegriteit
Testresultaten: Beeld en Geluid
Uit de tests blijkt dat de verbeteringen in beeld- en geluidskwaliteit consistent zijn naarmate men hoger in de reeks gaat. Zelfs bij de instapmodellen is een duidelijke verbetering merkbaar ten opzichte van standaardkabels, met meer diepte, contrast en scherpte in beeld, en een groter en gedefinieerder geluidsbeeld.
Bij de Pearl 48 HDMI was met de beeldtest een duidelijke verbetering te zien ten opzichte van de allergoedkoopste, merkloze kabel. De toegenomen diepte en de verhoging in het contrast waren duidelijk waarneembaar. De scherpte leek ook iets toegenomen te zijn. De kleuren van de snavels van de pinguïns kwamen ook wat beter naar voren. Al met al een mooie winst in de beeldkwaliteit. In de luisterruimte was het verschil met de merkloze kabel wat mij betreft nog beter merkbaar. Het geluidsbeeld nam flink toe in diepte en breedte.
Met de Cinnamon 48 was bij de beeldtest een zeer duidelijke verbetering te zien ten opzichte van de Pearl 48. De toegenomen diepte en de verhoging in het contrast waren duidelijk waarneembaar en er begon wat meer detail in de bergen achter de ijsberen te komen. De scherpte maakte ook een flinke stap. De kleuren van de snavels van de pinguïns kwamen nu ook weer wat sterker naar voren en waren wat minder grauw. Al met al een flinke stap in de beeldkwaliteit. In de luisterruimte was het verschil vergelijkbaar. Het geluidsbeeld nam weer wat toe in diepte en breedte.
De Carbon 48 liet bij de beeldtest weer een subtiele, maar goed zichtbare verbetering zien ten opzichte van de Cinnamon 48. De toegenomen diepte en de verhoging in het contrast waren ook hier weer waarneembaar en er naast dat het erop leek dat het harder begon te sneeuwen, was een waterpoeltje op een besneeuwde bergtop op een of andere manier doorzichtiger en daarmee echter. De scherpte maakte ook nu weer een stap, zij het minder groot. De schitteringen van de dwarrelende sneeuwvlokken en de luchtbellen onder water waren ook hier weer een tandje scherper. Ook nam de bewegingsscherpte bij panning shots toe. Qua kleurweergave bemerkte ik nauwelijks een verdere verbetering. In zijn algemeenheid nam vooral de rust in de weergave toe. Ook in de luisterruimte was het verschil vergelijkbaar, alhoewel ietsje groter dan bij het beeld. Het geluidsbeeld nam ook nu weer wat toe in diepte en breedte en de vloer leek haast wat te zijn gezakt en het plafond leek wat hoger.
Bij de Vodka 48 was met de beeldtest het verschil steeds minder goed te zien, maar toch ook hier weer een kleine verbetering in het contrast. Qua scherpte en kleur merkte ik niet veel verschil meer op. Wel nam de bewegingsscherpte bij panning shots nog wat toe, wat weer voor een rustigere kijkervaring zorgt. Bij de sessie in de luisterruimte bleek het verschil tussen elke voorgaande kabel toch wat consistenter en is hier de meerprijs van de kabel duidelijk hoorbaar. Het geluid wordt wat grootser. Het geluidsbeeld groeit in alle richtingen.
Het verschil bij de beeldtest met de Thunderbird 48 is marginaal. Iets meer rust en door de betere afscherming wat ‘echter’ dan daarvoor. Maar het is erg lastig nu nog verschillen te zien. Bij de sessie in de luisterruimte is het verschil wat consistenter en is hier ook de meerprijs en toename in materiaal kwaliteit hoorbaar. Het geluid wordt desondanks ook nu weer een stapje grootser en vooral wat transparanter en er was meer rust in de weergave.
De stap van de ThunderBird HDMI naar de FireBird HDMI is wat ons betreft niet zo groot. Opnieuw pakte het in de luisterruimte anders en vooral duidelijker uit. De track van Neil Cowley werd meer driedimensionaal en we hadden meer zicht op allerlei kleine details in de mix. Hier hoorden we het voordeel van de puur zilveren geleiders wel degelijk. De snelheid en dynamiek werden nog wat groter, de klankkleur helderder en de muziek had meer live-gevoel. De meest opmerkelijke verbetering vonden we het laag. Het leek net of er een grote en krachtige subwoofer werd toegevoegd, die heel soeverein het laag naar onderen toe loeistrak aanvulde.
De AudioQuest Dragon HDMI is het topmodel uit de serie. Holistisch bekeken was het verschil opnieuw niet zo heel groot meer, maar de stap vanaf de FireBird HDMI was groter dan de stap van de ThunderBird HDMI naar de FireBird HDMI. Qua kleurdiepte viel er wat ons betreft niets meer te winnen, maar we vermoedden dat dit met een high-end projector in een professioneel aangelegde thuisbioscoop nog wél het geval zou kunnen zijn. Vooral in de scene met de ijsbeermoeder waren de scherpte en het contrast nog groter. Het was echter in de luisterruimte dat de Dragon HDMI zijn superioriteit met overtuiging opeiste.
Conclusie: Investering in Kwaliteit
Hoewel de mate waarin men het verschil ervaart subjectief kan zijn, is het algemeen erkend dat kwalitatieve kabels zoals die van AudioQuest een positieve impact hebben op de prestaties van een audio- of videosysteem. Zelfs subtiele verbeteringen in detail, dynamiek en ruimtelijkheid kunnen de luister- of kijkervaring aanzienlijk verrijken. De juiste kabelkeuze hangt af van verschillende factoren, waaronder het type apparatuur dat u gebruikt, de lengte van de benodigde kabel en uw budget. Met de reeks HDMI-kabels van AudioQuest vindt u gegarandeerd een oplossing die past bij uw specifieke behoeften en uw entertainmentervaring naar een hoger niveau tilt.
tags: #welke #audioquest #hdmi