De advertenties van Compare the Meerkat draaien om Aleksandr Orlov, een geanimeerde antropomorfe Russische stokstaart (ingesproken door Simon Greenall), en zijn familie en vrienden. De campagne, gelanceerd op 5 januari 2009, werd gecreëerd door reclamebureau VCCP. Deze advertenties hebben de populariteit van het merk aanzienlijk vergroot en hebben geleid tot de ontwikkeling van diverse marketingcampagnes en spin-offs.
Evolutie van de Campagnes
De Orlov Familie Trilogie en Nieuwe Personages
In 2010 werd een tweede reclamecampagne voor Compare the Meerkat gelanceerd, die voortbouwde op Aleksandr Orlov met de "Orlov Family Trilogy". Deze reeks gaf een oorsprongsverhaal voor Compare the Meerkat en Orlov zelf. De campagne focuste op de achtergrond en motivaties van het populaire personage, waardoor kijkers een dieper inzicht kregen in zijn wereld.
Introductie van Nieuwe Gezichten
In mei 2021 lanceerde comparethemarket een "buurtrekeningcalculator" naast een nieuwe reclamecampagne, met daarin een Franse stokstaartbuur genaamd "Antoine D'Orleau". Dit toonde aan dat het merk voortdurend nieuwe personages introduceerde om de campagnes fris en relevant te houden. In december 2022 werd een nieuwe reclamecampagne gelanceerd, die een wombat genaamd "Carl", Aleksandr's neefje, introduceerde. De eerste reclame in deze reeks toonde Aleksandr en Sergei die Carl ophaalden op het vliegveld, nadat hij uit Australië was overgevlogen. Samen met de nieuwe campagne werd ook een nieuwe slogan geïntroduceerd: "Don't wombat it, meerkat it".
Sponsoring en Partnerschappen
Coronation Street Sponsoring
In november 2012 begon Compare the Market met het sponsoren van de langlopende ITV1-soapopera Coronation Street, als onderdeel van een driejarige overeenkomst met de producenten van de serie. Deze samenwerking duurde tot 30 november 2020. Simon Daglish, adjunct-directeur van ITV, gaf aan dat "Comparethemarket.com en Corrie een van de langstlopende en meest succesvolle partnerschappen in het VK waren geweest, en ik wil persoonlijk iedereen bij Compare the Market enorm bedanken voor het nemen van een groots idee en het omzetten ervan in een iconisch partnerschap. Maar zoals met alle goede dingen, moet het eindigen."
"Meerkat Meals" Lancering
Op 3 juli 2018 lanceerde het nieuw omgedoopte comparethemarket (voorheen comparethemarket.com) "Meerkat Meals", waarmee klanten twee-voor-één maaltijden kregen aangeboden in geselecteerde Britse restaurants. De advertenties werden geleid door Aleksandr Orlov, een stokstaart-oligarch. Volgens een interview met de ontwerper en regisseur van het personage, Darren Walsh bij Passion Pictures, werd Orlov ergens in de jaren '70 miljardair.
Secundaire Personages en Hun Achtergronden
Sergei, de IT-technicus
De campagne heeft ook secundaire personages uit Orlov's vrienden, familie en werknemers gekenmerkt. Het meest opvallende hiervan is Sergei, Orlov's IT-technicus, theezetter en sidekick, die ook in zijn eigen advertenties te zien was. Volgens voormalige medewerkers van BGL Group was zijn uiterlijk en kledingstijl geïnspireerd door Martyn Oswin, een echte IT-manager bij BGL. Voordat hij voor Orlov werkte, was Sergei hoofd van de principale ontwerpafdeling voor het Sovjet-ruimteprogramma tijdens de jaren '80. Hij ontwierp het Mirkat-ruimtestation en werkt nu samen met Orlov en Comparethemeerkat. Sergei werd voor het eerst gezien in de reclame "Sergei" en verscheen later in "Jacuzzi", "Art Class" en alle drie de "Orlov Family Trilogy" reclames.
Het Dorp Meerkovo en Nieuwe Bewoners
De campagne van 2011 focuste op een fictief Russisch dorp genaamd Meerkovo, dat daadwerkelijk werd gefilmd in het Engelse graafschap Suffolk. De advertenties toonden nieuwe personages die klaagden over het gevaar dat de stad werd veroorzaakt door verwarring tussen Comparethemerkat.com en Comparethemarket.com. De nieuwe personages waren Maiya, een voormalig spion en lerares; Yakov, een speelgoedmaker; Vassily, een metalmuzikant; en Bogdan, een ondeugend stokstaartkind. Ze verschenen in Coronation Street bumpers tot 2015, waarna ze in de vergetelheid raakten, hoewel er nog steeds speelgoed van hen werd gemaakt.
Oleg, Ayana en Auto Sergei
Na deze campagne begonnen de advertenties Oleg te tonen, een 'meerpup' (een term die de stokstaartjes gebruiken om een kind aan te duiden). Hij verscheen voor het eerst als baby in een reclame die werd uitgezonden op 25 december 2013, waar Sergei en Aleksandr hem op hun drempel vonden en hem in huis namen. Op 25 december 2014, tijdens een reis naar Afrika met Aleksandr en Sergei, besloot Oleg te blijven na het sluiten van vriendschap met de stokstaartjes daar. Hij verscheen opnieuw in een droom in 2016. In 2017 verscheen hij in advertenties die thematisch waren rond de films Beauty and the Beast en Star Wars: The Last Jedi. Oleg woonde in een Afrikaans dorp met een andere pup genaamd Ayana totdat hun huis werd verwoest door bulldozers. Ayana verscheen voor het eerst in een Frozen-thema reclame eind 2016 en was een jonge stokstaart waarmee Oleg leek bevriend te zijn geraakt in het Afrikaanse stokstaartdorp. Ze spreekt met een Engels accent. In december 2018 werd Auto Sergei, een animatronische stokstaart, geïntroduceerd om het leven "simples" te maken en werd later geüpgraded voor creditcardgebruik.
Impact en Kritiek
Invloed op Andere Campagnes
Sinds de lancering van de comparethemeerkat-campagne hebben verschillende andere bedrijven marketingcampagnes met antropomorfe dierenmascottes overgenomen, vaak met verwijzing naar het succes van de campagne als inspiratie. Dit toont de significante invloed die de stokstaartjes hebben gehad op de reclamewereld.
Beschuldigingen van Racisme
Op 11 augustus 2009 beschuldigde een opiniestuk in The Guardian de advertentieserie van racisme vanwege het bespotten van Oost-Europese accenten. Dit suggereert dat, ondanks het succes, de campagne ook controverses heeft opgeroepen.
Aanvullende Content en Producten
Aleksandr Orlov's Autobiografie
Op 28 oktober 2010 werd Orlov's "autobiografie" uitgebracht, getiteld "A Simples Life: The Life and Times of Aleksandr Orlov". Dit breidde de merkervaring uit buiten de televisieschermen en bood fans de kans om meer te leren over het fictieve personage.
iPhone Applicatie
Er was ook een iPhone-applicatie met achtergrondinformatie, een database met Engelse zinnen in "stokstaart"-uitspraak (gemaakt van audioclips uit de tv-advertenties), een mangoest "detector" en enkele video's. De Britse site had voorheen deze functies, maar heeft ze niet meer en de app is niet langer beschikbaar.
tags: #comparethemeerkat #youtube #channel