De streamingwereld blijft in beweging en recente ontwikkelingen suggereren dat er grote verschuivingen op komst zijn. Netflix, de onbetwiste leider in streamingdiensten, heeft interesse getoond in het overnemen van delen van het mediabedrijf Warner Bros. Discovery (WBD). Deze mogelijke overname, met een prijskaartje van maar liefst 82,7 miljard dollar (70,97 miljard euro), zou Netflix toegang geven tot een schat aan populaire content, waaronder iconische franchises als The Lord of the Rings, Harry Potter en de DC Studios.
Het is nog geen vier jaar geleden dat Warner Bros. fuseerde met Discovery in een gigantische transactie van 43 miljard dollar. De laatste maanden is er echter steeds meer gesproken over een mogelijke verkoop van de streamingtak van het bedrijf. Een van de serieuze gegadigden was Paramount Skydance, dat eerder al een bod van meer dan 50 miljard dollar uitbracht op het mediabedrijf.
De interesse van diverse streamers in het WB-gedeelte van het bedrijf is niet verrassend, gezien de populariteit van HBO Max en de sterke positie van Warner Bros. in Hollywood. Netflix, als grootste streamer ter wereld, heeft daarom ook de mogelijkheden voor een overname onderzocht. Netflix heeft hiervoor advies ingewonnen bij Moelis & Co., dezelfde bank die betrokken was bij de fusie tussen Paramount en Skydance.
Netflix CEO Ted Sarandos heeft onlangs aan investeerders laten weten dat de streaminggigant openstaat voor overnames, hoewel de voorkeur uitgaat naar "bouwen dan kopen". De interesse van Netflix richt zich specifiek op het streaming- en filmstudio-gedeelte van WBD, en niet op het televisiegedeelte met zenders als CNN en Animal Planet. Mocht Netflix deze onderdelen in handen krijgen, dan zou dit een aanzienlijke impuls geven aan hun contentaanbod.
Met de mogelijke overname zou Netflix een van de oudste en bekendste studio's van Hollywood in handen krijgen, inclusief een immense filmcatalogus met titels als Harry Potter en de populaire sitcom Friends. Daarnaast zou de streamingdienst toegang krijgen tot topseries van HBO, zoals The Sopranos, Succession, Game of Thrones en The White Lotus.
De licentieproblematiek van content op Netflix
Hoewel de potentiële overname van Warner Bros. Discovery door Netflix de toegang tot veel populaire titels zou kunnen vergroten, is het belangrijk om de dynamiek van contentlicenties op Netflix te begrijpen. Netflix koopt licenties voor series en films van studio's wereldwijd. Ondanks de inspanningen om favoriete titels te behouden, kunnen deze soms van het platform verdwijnen zodra licentieovereenkomsten verlopen.
Bij het verlopen van een licentie houdt Netflix rekening met verschillende factoren, waaronder:
- De beschikbaarheid van de rechten op de titel.
- De populariteit van de titel in een specifieke regio.
- De licentiekosten.
Als de licentie van een serie of film wordt vernieuwd, kunnen abonnees deze blijven bekijken. Het is echter niet gegarandeerd dat alle content altijd beschikbaar blijft.
Toekomstige projecten en de wereld van Game of Thrones
Ondanks dat Game of Thrones zelf niet op Netflix te vinden is, wordt de wereld van Westeros verder uitgebreid met nieuwe spin-offs. Begin volgend jaar keert men terug naar deze wereld met de serie A Knight of the Seven Kingdoms. Deze nieuwe serie speelt zich een eeuw na House of the Dragon en een eeuw vóór Game of Thrones af, en volgt de avonturen van hagenridder Ser Duncan en Targaryen-prins Egg.
De nadruk in A Knight of the Seven Kingdoms ligt meer op het alledaagse leven in de wereld van George R.R. Martin, met een breder perspectief op gebieden die in de tijd van Game of Thrones verwoest waren. Een opvallend verschil is dat de serie, volgens kindacteur Sol Ansell, kindvriendelijk zal zijn. Dit staat in contrast met de expliciete scènes op het gebied van seks en geweld die kenmerkend zijn voor de franchise.
Deze keuze om een breder publiek aan te spreken, kan strategisch zijn om jeugdige fans later te interesseren voor andere series in de Game of Thrones-franchise. De nieuwe insteek wekt dan ook nieuwsgierigheid op.