Max Verstappen aan de start in Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS)

Polepositie voor Verstappen Racing in NLS2

Het Mercedes-AMG Team Verstappen Racing heeft de polepositie veroverd voor de tweede Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS2). Dit leverde een indrukwekkende rondetijd van 7:51.751 op in de Mercedes-AMG GT3-bolide op het ruim 24 kilometer lange, legendarische Nürburgring Nordschleife circuit.

“Je moet hier altijd wat geluk met het verkeer hebben. Dat viel in mijn ronde wel mee”, aldus Max Verstappen na de kwalificatie. “Het gevoel in de auto is goed en we zijn hier om meer ervaring op te doen. Gisteren hadden we ook een goede testdag en vandaag hebben we ook pitstops met rijderswissels geoefend.”

Verstappen deelt zijn enthousiasme over de 24 Uur van de Nürburgring, waar hij in mei aan deelneemt: “Ik geniet van het rijden in GT3-auto’s. Ik heb al veel 24-uursraces gezien en dit jaar doe ik zelf mee.”

Race details en uitzending

De Verstappen Racing-auto met startnummer 3 startte vanaf pole in de 4-uursrace die om 12.00 uur van start ging. Viaplay zond de race live uit. Daarnaast konden fans de verrichtingen van Max volgen via een livestream van Team Redline, die om 11.30 uur begon.

De Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), voorheen bekend als VLN, is een langeafstandskampioenschap dat uit tien races bestaat, die allemaal op de Nürburgring-Nordschleife worden verreden. De meeste ronden duren vier uur, maar er is ook een zes uur durende race. De NLS wordt door veel fabrikanten en teams gezien als een cruciale voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring.

De Nordschleife, ook wel de 'Groene Hel' genoemd, kent speciale veiligheidsregels. Bij een dubbele gele vlag mogen coureurs maximaal 120 kilometer per uur rijden, gevolgd door een mogelijke Code 60-zone waar de snelheid beperkt is tot 60 kilometer per uur.

Voorbereiding op de 24 Uur van de Nürburgring

Max Verstappen heeft al langer interesse in de GT3-klasse. In 2025 deed hij, onder de schuilnaam Franz Hermann, anoniem testritten met een Ferrari 296 GT3 van Verstappen.com Racing en Emil Frey Racing op circuits als de Nürburgring Nordschleife en Spa-Francorchamps. Dit jaar maakt hij zijn debuut in de 24 uur Nürburgring.

Verstappen rijdt de 24 uur van Nürburgring in een Mercedes-AMG GT3 met startnummer 3. Hij maakt deel uit van het Verstappen Racing team, bestaande uit teamgenoten Daniel Juncadella en Jules Gounon. Lucas Auer voegt zich later nog bij het team voor de 24-uursrace.

De deelname van Verstappen aan de NLS2 op zaterdag 21 maart 2026 was speciaal voor hem vervroegd, omdat de oorspronkelijke openingsrace samen viel met een Formule 1-weekend. “De beslissing om een datum die ruim van tevoren was vastgesteld uit te stellen, is genomen na intensieve gesprekken met veel betrokken partijen, waarbij alle belangen zorgvuldig zijn afgewogen - in het belang van de autosport”, aldus NLS-baas Mike Jäger.

Concurrentie en klassen in de NLS

De NLS2 kende een sterke bezetting met 26 auto's in de SP9-klasse voor GT3-auto's. Onder de concurrenten bevinden zich onder andere:

• Rowe Racing met twee BMW M4 GT3's (startnummers 98 en 99), met coureurs als Augusto Farfus, Raffaele Marciello en Sheldon van der Linde.
• Red Bull Team Abt met de Lamborghini Huracán GT3 EVO II (startnummer 130).
• Falken en Dunlop Motorsport met twee Porsche 911 GT3 R's (startnummers 17 en 44), met coureurs als Nico Menzel, Dorian Boccolacci, Sven Müller en Tim Heinemann.
• Walkenhorst Motorsport met de nieuwe Aston Martin Vantage GT3 EVO (startnummer 34), met recordhouder Christian Krognes.
• Haupt Racing Team met Ford Mustang GT3's (startnummers 64 en 65).
• Kondo Racing with Rinaldi met de Ferrari 296 GT3, waar Thierry Vermuelen instapt.
• Scherer Sport PHX met Audi.

Naast de SP9-klasse zijn er ook andere categorieën zoals de SP10 (GT4-auto's) en de CUP2 (Porsche 911 GT3 Cup). In totaal deden er 136 auto's mee verdeeld over drie startgroepen.

Coureurs in de NLS worden ingedeeld in categorieën (platinum, goud, zilver, brons) op basis van hun licentie. Verstappen, als F1-coureur, valt in de platinum-categorie. Teams met een gemiddelde coureursbeoordeling boven de 2,4 vallen onder de Pro-categorie, waar Verstappen's team aan deelnam.

Technische tegenslag na de race

Ondanks de dominante prestatie van Verstappen en zijn teamgenoten Daniel Juncadella en Jules Gounon, die de vier uur durende race met ongeveer een minuut voorsprong op de nummer twee finishten, werd het team gediskwalificeerd. Na een technische controle bleek dat het team zeven bandensets had gebruikt, terwijl zes het maximaal toegestane aantal was.

"De diskwalificatie doet pijn", aldus Christian Hohenadel, teamdirecteur van Winward Racing. "Voor ons was dit ons eerste uitje als Mercedes-AMG Performance team op de Nürburgring Nordschleife." Door de diskwalificatie gingen de overwinning en de bijbehorende punten naar Jordan Pepper en Dan Harper in de BMW.

Merchandise collectie

Ter gelegenheid van de Nürburgring NLS GT3-evenementen is een exclusieve collectie gelanceerd, die alleen verkrijgbaar is in de Max Verstappen Shop. Deze collectie omvat een T-shirt, hoodie en schaalmodellen (1:18 en 1:43) van Max's NLS2 Mercedes-AMG GT3 auto.

tags: #max #verstappen #gt3 #uitzending