Verschillende programma's die hulp aanbieden aan kandidaten, met name op RTL, hebben geleid tot ophef in de media. Een van de meest besproken gevallen betreft de tandkliniek CDC Tandzorg in Best, die wordt aangewezen als een van de belangrijkste leveranciers van hulp aan RTL. Een 25-jarige ex-kandidaat, Donnee Gans, kreeg drie jaar geleden een nieuw gebit dat gratis zou zijn. De kliniek stelde dat haar bestaande gebit niet meer te redden viel. Echter, na de operatie bleek eten moeilijker te gaan dan voorheen, en Gans begrijpt niet waarom ook haar ondertanden werden getrokken.
Naast CDC Tandzorg worden ook Bergman Clinics en de Velthuis Kliniek genoemd in relatie tot de hulp die RTL biedt. Een belangrijk punt van kritiek is dat vervolgbehandelingen voor de kandidaten, tegen hun verwachtingen in, voor eigen rekening komen. Dit blijkt uit gesprekken die NRC Handelsblad voerde met vier vrouwen die in dergelijke programma's behandeld zijn. Twee van hen gaven aan dat zij de door RTL aangeboden operaties, waaronder gebitsbehandelingen en een neuscorrectie, niet vrijwillig zouden hebben ondergaan als zij vooraf de consequenties hadden gekend. Een oud-kandidaat, Esther, wordt door NRC geciteerd met de woorden: ‘Ze wrikken iets los in dat programma en dan tot ziens.’
Nieuwe programma's en verplichtingen
Het programma Een Nieuw Begin is het eerste waarover NRC deze week een boekje opendoet. In een ander hulpprogramma, Geef Mij Nu Je Angst, gericht op mensen met angst- en dwangstoornissen, werden kandidaten contractueel verplicht het gehele traject uit te zitten. Mocht een deelnemer toch besluiten te stoppen, dan kon de productiemaatschappij de totale productiekosten op hem of haar verhalen.
Ophef als mediaphenomeen
Pieter Klein, adjunct-hoofdredacteur van RTL Nieuws, schrijft regelmatig columns over zijn werk en privéleven. Hij beschrijft hoe bestuurders soms vinden dat de media de oorzaak zijn van ophef. Volgens Klein ontstaat er vaak een sfeer van verongelijktheid en gekwetstheid bij bestuurders wanneer er ophef ontstaat, alsof hen onrecht wordt aangedaan of er geen gegronde redenen voor de commotie zouden zijn. Dit leidt tot ontkenning en relativering.
Klein haalt het voorbeeld aan van Guido van Woerkom, die zijn functie neerlegde na kritiek op zijn functioneren bij de ANWB en eerdere berichtgeving over zijn Marokkaanse taxichauffeur en zijn vertrekpremie. Van Woerkom noemde de berichtgeving ‘in de media’ als aanleiding om te vertrekken, ondanks dat er ook andere factoren speelden, zoals aarzeling over zijn geschiktheid en interne kritiek. Klein merkt op dat de focus hierdoor verschuift naar de verantwoordelijke minister, die vervolgens onderzoek initieert om zelf niet besmet te raken door de ophef.
Een ander voorbeeld is de ophef rond de vakantiewoning van Willem-Alexander en Máxima in Griekenland, waarbij ergernis ontstond over de berichtgeving, alsof er geen relevante vragen aan de orde waren. Klein stelt dat bestuurders die verstrikt raken in hun eigen gelijk of in het geloof in goede bedoelingen, onherroepelijk in een tunnelvisie belanden en vervreemden van de werkelijkheid.
Kritiek op televisieprogramma's
Jeroen Pauw confronteerde tv-collega Paul de Leeuw met de kritiek op zijn programma Ranking the Stars. Het programma wordt omschreven als inhoudelijk pover, met poep- en plasanekdotes uitgewisseld met C-sterren, en kent verschrikkelijk slechte kijkcijfers. Paul de Leeuw reageerde hier gelaten op, gaf aan er weinig van gemerkt te hebben en hoopte op een focus op zijn nieuwe programma's. Hij bagatelliseerde de kritiek als ‘gezeur’ en gaf aan er niet wakker van te liggen, mede door zijn leeftijd en de veranderende mediaconsumptie.
De Leeuw erkende dat hij niet alle influencers kent, wat volgens Jeroen Pauw een probleem kan zijn voor de chemie in het programma, dat gericht is op een jonge doelgroep. De Leeuw gaf aan dat hij het programma leuk vindt om op te nemen, maar er zelf niet vaak naar kijkt en het tijdstip van uitzending (zaterdagavond half tien) als raar beschouwt.
PowNed en Ruud de Wild
PowNed-voorzitter Dominique Weesie reageerde op de ophef rond Ruud de Wild. Volgens Weesie erkende De Wild zelf dat het niet zijn beste interview was en zocht hij contact met de betrokken maakster. De aanhoudende beschuldigingen van racisme werden door PowNed echter als buitenproportioneel beschouwd. De Wild ontving talloze (doods)bedreigingen, wat impact had op zijn gezin en hem deed besluiten tijdelijk afstand te nemen van zijn werkzaamheden. PowNed stelt dat er geen sprake is van racisme en er dan ook geen excuses zullen volgen.