Op 8 februari 2007 stemden miljoenen kijkers af op The Oprah Winfrey Show om het mysterie van The Secret te ontdekken. Sinds de uitzending gonzen de discussieborden van mensen die meer wilden weten over dit fenomeen. The Secret wordt gedefinieerd als de wet van aantrekking, die stelt dat gelijke trekt gelijke aan. Het concept houdt in dat de energie die je de wereld instuurt - zowel positieve als negatieve - precies is wat er naar jou terugkeert. Dit betekent dat je de omstandigheden van je leven creëert met de keuzes die je dagelijks maakt.
Om de brandende vragen te beantwoorden, waren twee leraren van The Secret te gast: James Arthur Ray en dominee Dr. Michael Beckwith. Michael Beckwith merkt op dat The Secret zo aanspreekt omdat het mensen helpt stoppen met zich slachtoffer te voelen. Volgens James Arthur Ray is er wetenschappelijk bewijs dat de spirituele praktijken en wetten die in The Secret worden beschreven, ondersteunt.
"De wetenschap vertelt ons dat alles energie is, en dus zijn je gedachten energie. Je lichaam, je geld, je auto - alles wat je als solide beschouwt, is bij nader inzien, onder een krachtige microscoop, slechts een energieveld met een bepaalde vibratiefrequentie," aldus James. "En dat geldt ook voor ons. Dus als je denkt dat je slechts een vleesgeworden wezen bent dat rondloopt, moet je dat idee herzien."
Deze energie kan worden vergeleken met radiogolven. "De frequentie die je uitzendt via je gedachten en emoties, is wat je geneigd bent te manifesteren in je leven," legt Michael uit. "Het maakt niet uit of die gedachten en emoties bewust of onbewust zijn." Dit betekent dat als je steeds dezelfde negatieve energie uitzendt - of dat nu gedachten of gevoelens zijn - je vergelijkbare energie zult aantrekken.
Persoonlijke Verhalen en Transformaties
Na 16 jaar huwelijk bevonden Amanda en Mark zich op een breekpunt in hun relatie. "Ik explodeerde van woede en had er gewoon genoeg van," vertelt Amanda. "Geen van ons voelde zich verliefd, of echt liefdevol naar elkaar toe." Noch Amanda, noch Mark was bereid om hulp te zoeken voor hun problemen. Mark voelde dat aan zijn behoeften niet werd voldaan en dat er geen ruimte was voor verbetering. Beiden dachten dat hun huwelijk op een scheiding afstevende.
Amanda's leven nam een dramatische wending toen ze Beverly en Carlton hun huwelijksproblemen op The Oprah Show zagen bespreken. Binnen 24 uur na het bekijken van de aflevering over The Secret, veranderde Amanda's hele kijk op het leven. "Ik moest een stap terug doen en naar mezelf kijken en beseffen dat ik mezelf niet leuk vond. Ik was een ongelukkig persoon. En dat straalde ik uit en vervuilde ik mijn omgeving. Ik moest mijn focus veranderen," zei ze. Toen het stel ging zitten om hun problemen te bespreken, realiseerden ze zich dat ze in de kern beiden "pijnlijk verdrietig" waren. "Het ene leidde tot het andere en een dam brak, en daar zaten we, pratend en pratend," vertelt Amanda. "Ik denk dat we een wonderbaarlijke kans hebben om verder te gaan en een geweldig leven samen te hebben."
James benadrukt dat een belangrijke les voor iedereen is om te stoppen met focussen op wat er mis is in je leven. Gebruik die energie in plaats daarvan voor de dingen die je verlangt, zoals een gelukkig huwelijk. "Energie stroomt waar aandacht naartoe gaat," zegt James. "We hebben een overschot aan aandacht wanneer we ons richten op de dingen die we niet willen - ik wil niet blut zijn. Ik wil niet ongelukkig zijn. Ik wil niet dik zijn," voegt hij eraan toe.
De Rol van Geloof en Spiritualiteit
Maureen heeft een vraag die veel mensen bezighoudt: "[Mijn familie] legt het geloof in God. En het lijkt erop dat The Secret leert om het geloof in jezelf te leggen. Dus ik vroeg me af, is God ergens in dit alles?" Michael legt uit dat The Secret de wetten van het universum omvat, die op hun beurt de aard van Gods werking beschrijven. "[Jezus] zei: 'Bid gelovend dat je het hebt ontvangen, en je zult het ontvangen.' Dat is The Secret in een notendop," zegt hij. "Bid gelovend en voelend en beseffend dat je het al hebt, en dan sta je open om het te ontvangen."
Volgens Michael is The Secret geen tegenstelling van religie, maar een ondersteuning ervan. "Het gaat eigenlijk onder de cultuur door en legt je de heilige wetten uit die deze prachtige leraars ons hebben gebracht," zegt hij. James voegt toe dat The Secret bedoeld is om de grote spirituele tradities in een modernere vorm te ondersteunen.
Als christen gelooft Maureen in hemel en hel, en ze maakt zich zorgen dat de promotie van vrije wil en persoonlijke keuze in The Secret impliceert dat er geen eindoordeel is. James respecteert Maureen's christelijke geloofssysteem, maar stelt voor om de concepten van hemel, hel en oordeel anders te bekijken. "Jezus de Christus zei dat het koninkrijk van de hemel van binnen is. Hij zei niet dat het ergens daarbuiten was - [hij zei] van binnen. En dus, is het mogelijk om te overwegen dat het koninkrijk van de hel ook van binnen is?" vraagt hij. "Het koninkrijk van God is eigenlijk in ons, en wat uit je mond komt, waar je aan denkt, hoe je je uitdrukt - je neemt deel aan het rijk van voortdurend uitbreidend goed, of je snijdt jezelf af van dat rijk," legt Michael uit.
Michael suggereert om niet te leven in afwachting van een toekomstige beloning, maar om in het nu te leven. "Wanneer je anticipeert op toekomstig goed, belemmer je dat goede dat je overal omringt om zich via jou te uiten," zegt hij.
Herstel na Trauma en Tegenspoed
Angela vertelt dat ze het principe van The Secret al jaren begreep en het leven leidde dat ze wilde, totdat alles veranderde op 11 september 2001. Op die tragische dag stortte een van de gekaapte vliegtuigen neer in Angela's kantoorgebouw. De afgelopen vijf jaar heeft ze naar eigen zeggen moeite gehad om haar hoofd boven water te houden. Haar leven was niet langer gevuld met doel en ze had moeite om "gewoon te overleven". "Wat ik te bieden had, was een vermoeide, versleten overlever, en dat wist ik," zegt Angela.
Na het bekijken van de show, ervoer Angela een hernieuwde ontwaking. "Alles viel weer op zijn plaats, en ik ben klaar om mijn leven weer op de rails te krijgen," zegt ze. Het eerste wat Angela deed, was beginnen met het bijhouden van een dagboek en zich te richten op alle dankbaarheid die ze in haar leven voelde. Michael benadrukt het belang hiervan, omdat niets nieuws je leven kan binnenkomen zonder dankbaarheid voor wat je al ontvangen hebt. "Op het moment dat je je gaat richten op dankbaarheid, creëer je binnen jezelf de voorwaarde dat er meer dingen komen waarvoor je dankbaar kunt zijn," zegt hij. "In feite zeg je: 'Heel erg bedankt. Geef me meer hiervan'," voegt James eraan toe. "De krachtigste magnetische aantrekkingskracht in het universum is de kracht van dankbaarheid."
Angela zegt dat ze door zich op deze energie te concentreren, innerlijke vrede creëerde. "Die vrede was er al," bevestigt Michael.
Meneer Dankbaar || Een korte oogstfilm
De Kracht van Visualisatie en Keuze
In 2003 bevond Lisa zich in een "donkere zielsdaling". Ze was single, zwaar in de schulden en werkloos. Jarenlang worstelde Lisa met een tragedie uit haar jeugd. Toen ze 12 jaar oud was, kwamen haar twee zussen om het leven bij een tragisch ongeval. Sindsdien draagt Lisa veel pijn met zich mee. "Een groot deel van mijn leven heb ik geworsteld met schuldgevoelens omdat ik het had overleefd." Na jaren van depressie begon Lisa te lezen over de wet van aantrekking en besloot ze deze op de proef te stellen! Lisa begon zich het leven voor te stellen dat ze wilde leiden - ze wilde haar eigen baas zijn, ware liefde vinden, kinderen krijgen en een huis creëren. "Een groot deel van de verandering was het openstaan voor wat het universum me ook zou brengen," zegt ze.
In minder dan een jaar creëerde Lisa succesvol het leven van haar dromen. Eerst startte ze haar eigen bedrijf. In januari 2004 ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot. In mei kochten ze een huis. In juni adopteerden ze een hond. In december beviel Lisa van hun zoon. "Ik denk dat onze geest een heel krachtig iets is," zegt ze.
Michael legt uit dat Lisa de kracht van keuze gebruikte om haar denken te veranderen - de belangrijke eerste stap om haar leven om te gooien. "Ze moest uit de 'zielige ik'-slachtofferbewustzijn stappen," zegt hij. "Ze moest stoppen met het herhalen van dezelfde oude patronen en zich openstellen voor een andere mogelijkheid, en het universum paste zich daaraan aan." James is het ermee eens dat Lisa's veranderde denken haar leven veranderde. De reden, zegt hij, is dat mensen spirituele wezens zijn. "De geest is de brug tussen de twee krachtigste krachten in het universum, namelijk geest en vorm." Hij voegt eraan toe dat mensen echter te vaak hun focus op de verkeerde plaatsen leggen. "We hebben toegang tot en kunnen alles en nog wat doen," zegt James. "En toch neigen we ertoe, met onze geest, onszelf te definiëren door onze fysieke omstandigheden... Wanneer je naar je huidige resultaten kijkt en zegt: 'Dit ben ik', dan zegt het universum: 'Uw wens is mijn bevel.' Maar dat ben jij niet, dat is niet wie je bent. Het is wie je was."
De Drie Stappen: Intentie, Aandacht, Actie
Om het ultieme leven dat je wilt te leiden, moet je dat leven eerst zo gedetailleerd mogelijk beschrijven, aldus Michael. Vermeld echter niet alleen de manieren waarop je je huidige omstandigheden wilt veranderen. Denk in plaats daarvan echt na over hoe je wilt dat je leven is. Michael stelt bijvoorbeeld de volgende beschrijving voor: "Ik zie mezelf een leven leiden [waarin] ik absoluut, volledig gezond ben. Alles werkt samen voor mijn welzijn. Welvaart stroomt door me heen. Ik heb een baan die ik echt geweldig vind. Ik lever overal waar ik ga echt waarde."
James zegt dat deze beschrijving - "Niet vragen. Niet hopen," zegt hij - slechts de eerste stap is, die hij intentie noemt. Nadat je je intentie hebt vastgesteld, is de volgende stap aandacht. Hierbij moet je dankbaarheid voelen en je gevoel behouden dat je beoogde doelen dichterbij komen, aldus James. De derde stap is actie. "Dit is het enge deel, zelfs als je dit soort dingen onderwijst," geeft James toe.
Drie jaar geleden kwam Joan's echtgenoot om het leven bij een auto-ongeluk, waardoor ze een weduwe met twee zonen achterbleef. "Ik kon de rouw die ik voelde niet verwerken en kon hem niet vergeven dat hij me alleen achterliet met onze jongens," zegt ze. Toen ze The Oprah Show over The Secret zag, gingen James's definitie van vergeving haar ogen openen. Hij zei dat vergeving betekent dat je de persoon die je onrecht heeft aangedaan kunt bedanken. "Je zegt: 'Ik wil niet dat het anders is, want er zijn zoveel geschenken uit voortgekomen.'" Toen ze dit hoorde, zei Joan: "Ik huilde op mijn stoel. Ik zat daar en zei: 'Oh, ik vergeef je.' Dat kon ik daarvoor niet zeggen. Ik kon hem niet vertellen dat ik hem vergaf dat hij me achterliet."
Vrijwel onmiddellijk veranderde Joan's leven. "Een vriendin van me zei zelfs: 'Ik zie het aan je gezicht. Ik zie het in je ogen.' Het was alsof een zware last van me werd afgenomen." Michael merkt op dat Joan, door niet te vergeven, zichzelf mishandelde. "De boodschap aan het universum is: 'Ik wil deze ervaring steeds opnieuw herhalen.'" "Niet willen vergeven is als gif drinken en verwachten dat de ander sterft," zegt James. "Uiteindelijk vergeef je niet voor de ander. Als ze het accepteren, is dat geweldig. Het is prachtig. Het gaat om jou."
Kritiek en Nuancering
Op de dag dat Oprah The Secret aan de wereld introduceerde, dacht Clarissa dat het een gewone dag zou worden - wat meestal betekende dat ze The Oprah Winfrey Show miste omdat ze aan het werk was. Maar slechts 20 minuten na aanvang van haar werkdag riep haar baas haar zijn kantoor binnen om haar te vertellen dat ze werd ontslagen. Op weg naar huis belde Clarissa een vriendin die weken eerder door dezelfde baas was ontslagen. "Zij en ik praatten en we zeiden zulke nare dingen over hem, gewoon [de meest] verschrikkelijke dingen die we konden bedenken. Er zat veel woede in onze harten voor hem omdat we boos waren."
Na thuiskomst keken Clarissa en haar moeder naar de show over The Secret. "Het zette me echt aan het denken en ik dacht: 'God, het was hij niet. Het was ik. Hij had gelijk. Ik was negatief. Ik wilde deze baan niet. Ik had de baan niet nodig. Het was gewoon een tussenstap.'" Ze typte onmiddellijk woorden en zinnen - dankbaarheid, ware gelukzaligheid, dankbaarheid - en hing ze op de muren van haar slaapkamer, zodat ze ze dagelijks zou onthouden. Clarissa schreef zelfs een brief aan haar oude baas. "Ik was boos over uw reden om me te ontslaan. Toen keek ik naar The Oprah Winfrey Show en het onderwerp fascineerde me," schreef ze. "Voor de dingen die u tegen me zei, vergeef ik u. En in dezelfde zin hoop ik dat u mij vergeeft. ... Dank u voor het aannemen en ontslaan van mij." "Nu sta ik zoveel positiever tegenover alles wat er is gebeurd," zegt ze.
Rhonda Byrne's bestsellerroman, The Secret, was ooit een wereldwijd fenomeen. In die tijd ontving haar studio een brief van een vrouw genaamd Kim Tinkham, waarin ze verklaarde dat ze zo overweldigd was door de beloofde kracht in het boek en de film The Secret uit 2006, dat ze zou stoppen met chemotherapie en de leer ervan zou gebruiken om haar borstkanker te genezen. Winfrey, een voorstander van het boek en de boodschap ervan, had twee afleveringen van haar programma opgenomen die gericht waren op het fenomeen van de New-Age-denkwijze, die recentelijk waren uitgezonden. Na ontvangst van Tinkham's brief, was Winfrey geschokt dat het goedbedoelde advies van het boek verkeerd was geïnterpreteerd. Haar team vloog Tinkham naar de studio voor een show en zette de zaken recht: het negeren van medisch advies stond niet centraal in wat The Secret leerde. Winfrey verklaarde dat het onverstandig was om "alle voordelen van de medische wetenschap te negeren."
Tinkham volgde vervolgens het advies op uit het boek The pH Miracle van Robert O. Young en beweerde in 2008 kankervrij te zijn. Ondanks deze schijnbare remissie, overleed ze in 2010. Valerie Frankel, aanvankelijk sceptisch over de claims van het boek, documenteerde een volledige maand van het gebruik van de methoden ervan in een uitgave van Good Housekeeping uit 2007. Na vier weken, ondanks dat ze niet al haar doelen had bereikt, verklaarde ze dat bepaalde dingen inderdaad verbeterd waren. Chief among them, de bewering dat "lachen nooit een slecht idee is" en "Er staat eigenlijk wat nuttig advies in het boek. Maar het is niets wat je nog niet weet."
In zijn boek The Subtle Art of Not Giving a Fuck: A Counterintuitive Approach to Living a Good Life, neemt auteur Mark Manson de hele premisse van The Secret op de schop. Hij betoogt dat de benadering van het leven die voortkomt uit het streven om altijd gelukkig te zijn, het ontneemt van het leren van de nuttigere en vaak betekenisvollere worstelingen die gepaard gaan met het bestaan, en noemt het zelfs "een draaiboek voor rechtvaardiging en zelfabsorptie."
Het is meer dan een decennium geleden dat we voor het eerst werden geïntroduceerd aan Rhonda Byrne's zelfhulp-sensatie, en tijdens een jaar waarin mensen het gevoel hebben gekregen dat ze de controle over hun leven hebben verloren, is het misschien hoog tijd om de principes en praktijken ervan opnieuw te bekijken. Het boek The Secret is vertaald in meer dan 50 talen en heeft meer dan 30 miljoen exemplaren verkocht. Desondanks is het niet zonder critici. Rhonda Byrne's claims van wetenschappelijke onderbouwing zijn in de jaren sinds de introductie ervan onderwerp van groter onderzoek geweest. Maar The Secret heeft ook zijn voorstanders. Zelfs vandaag de dag zijn de persoonlijkheden die door de film werden geïntroduceerd te vinden in prediking, schrijven, bloggen en het geven van begeleiding in de studie van de Law of Attraction, of LOA, wat het kernprincipe is in het hart van The Secret.
"Zoek niet naar je dromen om uit te komen. Word trouw aan je dromen." - Rev. Michael Bernard Beckwith
Misschien wel een van de bekendste spirituele leiders uit de Australische documentaire is dominee Michael Bernard Beckwith. Beckwith is oprichter van het Agape International Spiritual Center, medeoprichter van de Association for Global New Thought en co-voorzitter van de Season for Nonviolence samen met Arun Gandhi. Beckwith gelooft nog steeds sterk in de kracht van positief denken. Ze is de oprichter van Motivating the Masses en CEO van Motivating the Teen Spirit, LLC. Nichols heeft verschillende boeken geschreven, waaronder Abundance Now: Amplify Your Life & Achieve Prosperity Today, en No Matter What! 9 Steps to Living the Life You Love. Hij is momenteel een motiverende spreker en een gerespecteerde autoriteit binnen het zelfhulpgenre. Zijn boek, The Success Principles: How to Get From Where You Are to Where You Want to Be, is een verkenning van 67 essentiële principes voor het bereiken van doelen en het creëren van een succesvol leven. Veel van Canfield's principes hebben hun wortels of verwijzen op zijn minst naar de Wet van Aantrekking en The Secret. Kernonderwerpen zijn onder meer "Neem 100% verantwoordelijkheid voor je leven", "Beslis wat je wilt" en "Geloof dat het mogelijk is".
Natuurlijk hebben niet alle persoonlijkheden die in de documentaire werden getoond ononderbroken succes behaald. James Arthur Ray heeft, na het succes van The Secret, zijn deel van de dieptepunten gekend. In 2009 werd een spirituele retraite georganiseerd door Ray, die plaatsvond in Yavapai County nabij Sedona, Arizona, opgeschrikt door een schandaal toen een ervaring in een zweethut verkeerd afliep, waarbij tientallen deelnemers gewond raakten en drie deelnemers omkwamen. Ray heeft sindsdien een comeback gemaakt en een nieuwe naam voor zichzelf gevestigd op het gebied van bedrijfsbegeleiding. CNN Films maakte een documentaire over zijn ups, downs en daaropvolgende terugkeer, genaamd Enlighten Us: The Rise and Fall of James Arthur Ray. Momenteel is Ray actief als bedrijfsadviseur, auteur en blogger. Zijn laatste boek is The Business of Redemption: The Price of Leadership in Both Life and Business.
Rhonda Byrne blijft zich na The Secret richten op verdere successen met vervolgbundels, The Power (2010) en The Magic (2012).