Lachgas, officieel bekend als distikstofmonoxide (N₂O), is sinds 2016 niet langer een geneesmiddel maar valt onder de Warenwet. Dit heeft geleid tot een legale verkoop en een toename van het recreatieve gebruik, met name onder jongeren. Steeds meer jongeren gebruiken lachgas, vaak via ballonnen, voor kortstondig plezier. Echter, dit gebruik brengt aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich mee, zoals blijkt uit meldingen bij revalidatieklinieken en waarschuwingen van medische professionals.
Medische Gevolgen en Gevaren van Lachgasgebruik
Revalidatieartsen waarschuwen herhaaldelijk voor de ernstige gevolgen van extreem lachgasgebruik. Wendy Achterberg, revalidatiearts bij Reade Amsterdam, benadrukt dat gebruikers blijvend verlamd kunnen raken. Sinds de legalisering in 2016 ziet Reade een toename van patiënten met klachten door lachgas. In het afgelopen half jaar zijn er bij Reade ongeveer twaalf Amsterdamse patiënten behandeld, waarvan sommigen een dwarslaesie hebben opgelopen.
Een schrijnend geval betreft een patiënt die, ondanks initiële twijfel aan de oorzaak van zijn klachten, bleef gebruiken en nu permanent in een rolstoel zit. Dit illustreert de potentiële blijvende schade die lachgasgebruik kan veroorzaken. De verlammingsverschijnselen worden veroorzaakt door een tekort aan vitamine B12. Lachgasgebruik leidt tot een ophoping van schadelijke stoffen in het ruggenmerg, wat zenuwschade en uitvalsverschijnselen, zoals een dwarslaesie, tot gevolg heeft.
Toename van Patiënten met Dwarslaesie
Nieuwsuur heeft cijfers opgevraagd bij gespecialiseerde revalidatieklinieken. In Amsterdam, Rotterdam, Utrecht en Groningen zijn de afgelopen 2,5 jaar dertien patiënten behandeld met ernstige klachten door lachgas. Het probleem is met name acuut in Amsterdam, waar recentelijk een zevende patiënt onder behandeling is geplaatst. Willemijn Faber, voorzitter van het Nederlands-Vlaams Dwarslaesie Genootschap, spreekt van een zorgelijke en structurele ontwikkeling.
De impact is bijzonder schrijnend omdat het vaak om jonge mensen gaat, voor wie de klachten voorkomen hadden kunnen worden. De ernst van de schade is dusdanig dat patiënten verminderde kracht of verlammingsverschijnselen in de benen en soms ook handen ervaren.
Ervaringen van Gebruikers en de Impact van Hoeveelheid
Er zijn gevallen bekend van gebruikers die ondanks incidenteel gebruik van grote hoeveelheden lachgas ernstige schade opliepen. Eén patiënt werd behandeld na het gebruik van ongeveer zevenhonderd ampullen in één weekend. Eerdere meldingen, zoals die van Karim, beschrijven tintelingen en een koud gevoel in voeten en benen, die 24 uur per dag aanwezig waren. Karim gebruikte meer dan honderd ballonnetjes per dag. Abdel gebruikte weekenden lang grote hoeveelheden, tot wel 250 patronen op een avond.
Lachgas valt sinds 2016 onder de Warenwet, wat betekent dat het legaal verkrijgbaar is voor particulieren. Dit heeft geleid tot een toename van het gebruik in het uitgaansleven en op evenementen. Hoewel gemeenten de commerciële verkoop op evenementen aan banden leggen, blijft het gas in slagroompatronen vrij verkrijgbaar in winkels.
Drugs uit containers halen: Gotti deed het, maar waarschuwt jongeren nu
Behandeling en Prognose
De behandeling van lachgasgerelateerde neurologische complicaties omvat doorgaans interne opname in een revalidatiekliniek, waar patiënten worden behandeld met vitamines en therapie. Dit intensieve traject duurt ongeveer acht tot negen weken, gevolgd door maandenlange fysiotherapie. Deze behandelingen leiden vaak tot verbetering, maar niet altijd tot volledig herstel.
Veel patiënten komen in een rolstoel binnen en kunnen uiteindelijk weer lopen, zij het met restklachten. Jongvolwassenen kunnen last houden van spierzwakte, verminderde balans, verminderde conditie en sensibiliteitsstoornissen, zoals tintelingen, een dof of koud gevoel in handen en/of voeten. In sommige gevallen, zoals eerder genoemd, is de schade blijvend en resulteert dit in permanente verlamming.
Oproepen tot Verbod en Bewustwording
Het Nederlands-Vlaams Dwarslaesie Genootschap pleit voor meer politieke aandacht voor lachgas, gezien het groeiende probleem van blijvend letsel. Zowel patiënten als medische professionals benadrukken de noodzaak van verhoogde bewustwording bij gebruikers en beleidsmakers. De populariteit van lachgas leidt ook tot milieuvervuiling door lege patronen en ballonnen, verkeersongevallen en risico's voor de volksgezondheid.
Ondanks de pleidooien voor een landelijk verbod, blijft dit voorlopig uit. Het debat over de legaliteit en regulering van lachgas blijft actueel, waarbij de medische wereld de gevaren benadrukt, terwijl sommigen de middelenvergelijking maken met alcohol en andere legale middelen.
Lachgas in de Medische Context
Het is belangrijk op te merken dat lachgas ook een medische toepassing heeft. In de geneeskunde wordt distikstofmonoxide gebruikt als anesthesiemiddel en pijnstiller, vaak in combinatie met andere gassen. In deze medische context wordt het onder strikt gecontroleerde omstandigheden toegediend door gekwalificeerd personeel, waardoor de risico's geminimaliseerd worden. De negatieve berichtgeving over recreatief gebruik kan soms leiden tot een verkeerd beeld bij patiënten die lachgas in een medische setting nodig hebben.
Maurits Hoonhorst, revalidatiearts bij Vogellanden, deelt zijn ervaringen met lachgas in de medische praktijk en laat zien hoe hij patiënten behandelt. Deze medische toepassingen staan in schril contrast met de gevaren van recreatief, ongecontroleerd gebruik.
Ondersteuning en Hulp bij Middelengebruik
Voor artsen die worstelen met problematisch middelengebruik of verslaving, biedt ABS-artsen ondersteuning. Deze organisatie begrijpt de drempels die artsen ervaren bij het zoeken naar hulp, zoals schaamte, de wens om controle te behouden en zorgen om privacy. ABS-artsen biedt advies, begeleiding en informatie over behandelingsmogelijkheden, met de nadruk op vertrouwelijkheid en anonimiteit.
De organisatie werkt samen met verschillende behandelcentra en biedt een monitoringprogramma om artsen na hun behandeling te ondersteunen bij hun terugkeer naar de werkplek. Er zijn ook zelftests beschikbaar om het eigen gebruik of gedrag te onderzoeken, en informatie over diverse zelfhulpgroepen zoals Anonieme Alcoholisten (AA) en Anonieme Verslaafden (NA).
tags: #rtl #lachgasverkoper #revalidatiearts