De Amerikaanse televisieserie Dallas, die het leven van de rijke en machtige familie Ewing centraal stelt, groeide uit tot een wereldwijd fenomeen. De serie, die haar fortuin vergaarde in de oliehandel, werd gekenmerkt door corruptie, rivaliteit en verraad, en wist kijkers decennialang aan zich te binden.
De Oorsprong van de Ewing Saga
De eerste aflevering van Dallas werd in 1978 in de Verenigde Staten uitgezonden. In Nederland begon de AVRO in 1979 met het uitzenden van de serie. Het verhaal draait om de familie Ewing, een welgestelde clan met diepe wortels in de olie-industrie van Texas. De patriarch, Jock Ewing (gespeeld door Jim Davis), bouwde samen met zijn voormalige partner Willard ‘Digger’ Barnes (onder anderen David Wayne) een imperium op. Hun relatie eindigde echter in onvrede, waarbij Barnes Ewing beschuldigde van oplichting.
De spanningen binnen de familie liepen hoog op toen Bobby Ewing (Patrick Duffy), de jongste zoon, trouwde met Pamela Barnes (Victoria Principal), de dochter van Digger. Dit huwelijk zorgde voor wrijving, met name tussen Bobby en zijn ambitieuze broer J.R. Ewing (Larry Hagman).
J.R. Ewing: De Meest Gehate en Geliefde Schurk
J.R. Ewing, de meedogenloze olietycoon, ontwikkelde zich tot de meest gehate figuur op de Amerikaanse televisie. Zijn sluwe gedrag en manipulatietechnieken maakten hem tot een van de meest memorabele televisieschurken aller tijden. Met zijn charmante zuidelijke accent, ijzige blik en gemene lach wist hij een trouwe schare fans te verzamelen.
J.R. schuwde geen enkel middel om zijn doelen te bereiken, inclusief chantage. Zijn huwelijk met Sue Ellen Ewing (Linda Gray) was er een van ongeluk en vernedering. Sue Ellen zocht haar toevlucht in de drank, wat J.R. gebruikte om haar te controleren en zelfs te laten opsluiten in een sanatorium om zo voogdij te krijgen over hun zoon.
Larry Hagman, de acteur achter J.R., beschreef hoe het personage zijn eigen leven oversteeg: "Mensen stemden af om te zien wat voor streken hij zou uithalen en ze konden niet genoeg van hem krijgen. Het was de perfecte combinatie van een personage en een verhaallijn die precies op het juiste moment aansloeg."
De Cliffhanger: "Wie heeft J.R. neergeschoten?"
De aflevering "A House Divided", die op 21 maart 1980 in de VS werd uitgezonden, eindigde met J.R. die in zijn kantoor door twee kogels werd getroffen. Vanaf dat moment tot november 1980, toen de volgende aflevering werd uitgezonden, hield de vraag "Wie heeft J.R. neergeschoten?" miljoenen kijkers in spanning.
Deze cliffhanger werd een wereldwijd fenomeen. Er werden weddenschappen afgesloten, T-shirts met de tekst "I shot J.R." verkocht en er werden zelfs liedjes over geschreven. In Nederland bracht Don Mercedes een single uit met de titel "Wie schoot op J.R. Ewing". Zelfs de moeder van de Britse koningin Elizabeth toonde interesse in de ontknoping.
De vraag naar de identiteit van de schutter werd zo prominent dat het zelfs de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1980 beïnvloedde. Er werd gevreesd dat de aflevering de opkomst van kiezers zou kunnen beïnvloeden. Zowel de Republikeinen, met buttons die suggereerden dat een Democraat de schutter was, als President Jimmy Carter, die grapte dat hij zijn campagne makkelijker kon financieren als hij de schutter kende, speelden in op de populariteit van de cliffhanger.
De Onthulling en de Ware Schutter
Op 21 november 1980, na acht maanden van speculatie, kregen de fans eindelijk antwoord. De schutter bleek Kristin Shepard (Mary Crosby), J.R.'s minnares en de zus van Sue Ellen. In een vlaag van woede, nadat J.R. de relatie wilde beëindigen, stal ze Sue Ellens pistool. Om het geheim te bewaren, namen de schrijvers een bijzondere maatregel: alle acteurs moesten om de beurt de trekker overhalen tijdens de opnames, zodat niemand, zelfs de dader niet, zeker wist wie de daadwerkelijke schoten had gelost.
Een verrassende wending volgde toen Kristin bekende dat ze zwanger was van J.R. Dit voorkwam dat ze werd aangeklaagd voor poging tot moord. Helaas eindigde het verhaal voor Kristin tragisch; ze kreeg een miskraam en later viel ze van het balkon van de Southfork Ranch.
De Dallas Spin-off en de Latere Jaren
In 2012 kreeg Dallas een vervolg met een nieuwe serie, ontwikkeld door Cynthia Cidre en geproduceerd door Warner Horizon Television. Deze serie, die zich afspeelde rond de volgende generatie van de Ewing-familie, bracht ook veel acteurs uit de originele serie terug, waaronder Larry Hagman, Patrick Duffy en Linda Gray.
De nieuwe serie werd geproduceerd voor TNT en kende aanvankelijk een positieve ontvangst. Ondanks het overlijden van Larry Hagman begin seizoen 2 van de nieuwe serie, werden er nog drie seizoenen geproduceerd. De serie eindigde in 2014 vanwege tegenvallende kijkcijfers.
Southfork Ranch: Een Iconische Locatie
De Southfork Ranch, gelegen in Parker, Texas, speelde een centrale rol in de serie. Oorspronkelijk was de ranch niet bedoeld als filmlocatie, maar na veel overredingskracht stemde de eigenaar, Joe Duncan, toe onder strikte voorwaarden. De groothoeklens van de cameramannen creëerde de illusie van een uitgestrekte ranch en een groter zwembad dan in werkelijkheid.
Na het succes van Dallas werd Southfork Ranch een populaire toeristische bestemming. Fans van over de hele wereld bezoeken de ranch om de iconische locaties te zien waar de Ewing-familie hun drama's beleefde. Hoewel de binnenscènes in Californië werden opgenomen, blijft de ranch een tastbare herinnering aan de wereld van Dallas.
DALLAS | De familie Ewing / Eerste verschijning van Southfork Ranch
tags: #televisie #familie #ewing #amerikaanse #staat