De Nederlandse documentairereeks Langs de oevers van de Yangtze, gepresenteerd door fotograaf Ruben Terlou en geregisseerd door Maaik Krijgsman, belicht de Volksrepubliek China. In het programma reist Terlou langs de oevers van de Yangtze, beginnend in Shanghai en eindigend in Tibet.
In 2018 volgde een zevendelige opvolger getiteld Door het hart van China, eveneens van Terlou en Krijgsman.
Ruben langs de Zuid-Chinese Zee
Een andere opmerkelijke serie is Ruben langs de Zuid-Chinese Zee. In deze achtdelige documentaire neemt Ruben Terlou de kijker mee naar het hart van een van de meest gespannen en invloedrijke gebieden ter wereld. De serie onderzoekt hoe geopolitieke conflicten het leven van gewone mensen beïnvloeden langs deze drukke handelsroutes.
De serie werd wekelijks uitgezonden op zondag om 20.20 uur op NPO 2, te beginnen op 11 januari 2026. In Ruben langs de Zuid-Chinese Zee reist Terlou door verschillende landen rond de Zuid-Chinese Zee, waaronder Vietnam, China, Taiwan en Japan, om het brede perspectief op de machtsstrijd te tonen. Hij onderzoekt hoe spanningen tussen China en buurlanden het dagelijks leven beïnvloeden, spreekt met vissers en lokale leiders, en kijkt terug op de gevolgen van historische oorlogen en koloniale invloeden.
De Rol van Ruben Terlou
Ruben Terlou, een Nederlandse documentairemaker, China-kenner en fotograaf, heeft jarenlang in China gewoond en spreekt de taal vloeiend. Deze expertise stelt hem in staat om persoonlijke verhalen achter politieke en militaire spanningen op te tekenen. Voordat hij zich volledig op documentaires richtte, studeerde Terlou geneeskunde aan de Universiteit van Amsterdam en deed hij onderzoek naar leukemie.
Eerdere series van zijn hand zijn onder andere Langs de oevers van de Yangtze, Door het hart van China en De wereld van de Chinezen.
De Zuid-Chinese Zee: Een Strategisch Belangrijk Gebied
De Zuid-Chinese Zee is een van de belangrijkste zeegebieden ter wereld, met een oppervlakte van ruim drieënhalf miljoen vierkante kilometer. Het is onmisbaar voor internationale handel, met dagelijkse transporten van miljoenen vaten olie en goederen van Azië naar Europa. Bovendien herbergt de zee aanzienlijke olie- en gasvoorraden en is goed voor tien procent van de wereldwijde visvangst.
Deze rijkdom en strategische ligging leiden tot aanzienlijke spanningen. China claimt een groot deel van het gebied, wat conflicten veroorzaakt met de Filipijnen, Vietnam, Taiwan, Maleisië en Brunei. Hoewel het Internationale Hof van Arbitrage in 2016 besloot dat China deze claims niet mag handhaven, negeert China deze uitspraak. Kustwachten en marines patrouilleren constant, grenzen en belangen botsen regelmatig, en nationale trots speelt een grote rol in de dynamiek van de regio.
De grens die een oorlog kan ontketenen | De Zuid-Chinese Zee uitgelegd.
Verleden en Heden
In Ruben langs de Zuid-Chinese Zee onderzoekt Terlou hoe China zijn invloed in de regio versterkt. Hij belicht de gevolgen van historische oorlogen en koloniale invloeden, en laat zien hoe de huidige machtsstrijd het dagelijks leven van de inwoners beïnvloedt. Terlou's doel is om voorbij de kaarten en de headlines te kijken en de menselijke impact van deze geopolitieke spanningen te tonen.
De serie biedt een kritische kijk op de situatie, zoals ook blijkt uit interviews met Ruben Terlou waarin hij zijn benadering van de documentaire-uitzendingen beschrijft. In de aflevering 'Achter de Frontlinie' wordt bijvoorbeeld belicht hoe Xi Jinping zijn macht laat zien op het water, met acties zoals het intimideren van Filipijnse vissers en het bouwen van militaire bases op eilanden in internationale wateren.
De VPRO biedt kijkers de mogelijkheid om bij te dragen aan het voortbestaan van dit soort verhalen door donateur te worden. Als dank voor nieuwe donateurs wordt er een gesigneerde en ingelijste foto van Ruben Terlou verloot.