Introductie van Viaplay
Viaplay, bekend van sportevenementen zoals Formule 1, Premier League-voetbal en de PDC-dartstoernooien, breidt zijn aanbod in 2025 verder uit om sportfans te bedienen. Om een breder publiek te bereiken met de beste (live) sport en gerelateerde programma's, introduceert het sportplatform twee nieuwe lineaire zenders.
Nieuwe Lineaire Zenders
Viaplay TV wordt een speciale sportzender binnen het basispakket. Daarnaast keert SBS9, eigendom van Talpa Network, terug met een aanbod van films en series. Voor de die-hard sportfans is er Viaplay TV+, een betaalde lineaire tv-zender die live alle Formule 1-sessies, belangrijke Premier League-wedstrijden en grote PDC-dartstoernooien uitzendt. Dit kanaal is een uitkomst voor kijkers die niet via de Viaplay-app kunnen of willen streamen.
Viaplay TV is gratis beschikbaar bij providers als Ziggo, Odido en Delta. Op deze zender worden hoogtepunten van het Viaplay-aanbod getoond, inclusief exclusieve Formule 1-samenvattingen en raceprogramma's met Rob Kamphues. Viaplay TV+ functioneert als een betaald lineair kanaal.
Historische Ontwikkeling en Nederlandse Lancering
Viaplay werd in mei 2007 gelanceerd door de Modern Times Group, oorspronkelijk als Viasat On Demand. In mei 2021 werd de komst van Viaplay naar Nederland aangekondigd per 1 maart 2022. Voor de start verwierf het bedrijf diverse uitzendrechten, waaronder voor Formule 1, Premier League, Bundesliga en de competities van de Professional Darts Corporation. Naast sportcompetities zou de dienst ook Nederlandse shows, series en documentaires aanbieden.
De uitzendingen in Nederland werden in HD-kwaliteit (720p) aangeboden. Desondanks waren er in de eerste week na de lancering klachten over de beeldkwaliteit, zoals haperend of stotterend beeld. Viaplay beloofde dit probleem op te lossen voor aanvang van het Formule 1-seizoen. Ook tijdens het WK darts in december 2022 ondervonden Nederlandse abonnees problemen, waaronder slecht geluid en wegvallend beeld, waardoor kijkers het einde van de tweede set misten. Vergelijkbare technische problemen met haperend beeld en storingen deden zich voor tijdens de finale van het WK darts op 3 januari 2024 en de halve finale van het WK darts in 2025.
Financiële Uitdagingen en Reorganisatie
In de zomer van 2023 werd bekend dat Viaplay in financiële problemen verkeerde, wat leidde tot een reorganisatie. Hierbij werd 25% van het personeel ontslagen. Viaplay kondigde aan uiterlijk in de zomer van 2025 te vertrekken uit alle landen, met uitzondering van Nederland en de Scandinavische landen (IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland en Denemarken). Dit vertrek werd later genuanceerd; het bedrijf zou zich richten op de Scandinavische thuismarkt en Nederland, waar winstgevendheid snel werd verwacht.
De financiële situatie van het bedrijf bleek ernstig. Viaplay onderzocht diverse opties voor voortbestaan, waaronder de verkoop van onderdelen, het aantrekken van nieuw kapitaal via aandelenuitgifte of zelfs de verkoop van het gehele bedrijf. De langlopende sportrechten, die afhankelijk zijn van bankgaranties, vormden een cruciaal onderdeel van het reddingsplan. Deze garanties konden worden ingetrokken als banken onzeker waren over de liquiditeit van het bedrijf. Viaplay moest ook onderhandelen met leveranciers van sportrechten en series, en met telecom- en kabelbedrijven.
Tegenvallende financiële resultaten werden toegeschreven aan een lagere vraag door hogere kosten voor levensonderhoud, tegenvallende advertentie-inkomsten in Scandinavië en onvoldoende compensatie door eerdere kostenbesparingen. De waarde van het aandeel van Viaplay kende meerdere koersvalen.
Abonnee-aantallen en Marktpositie
Viaplay maakt onderscheid tussen 'Nordic' abonnees (Denemarken, Finland, IJsland, Noorwegen en Zweden) en 'Internationaal' abonnees (overige landen). In Nederland, waar Viaplay in 2021 de exclusieve rechten voor de live-uitzendingen van de Formule 1 verwierf, groeide het aantal gebruikers snel, mede dankzij de populariteit van Max Verstappen. Eind december telde Nederland 1,2 miljoen klanten. Ondanks deze groei waren er ook klachten over de technische kwaliteit van de uitzendingen en de gestegen abonnementsprijzen.
Samenwerking met Talpa Network
Op 2 april 2024 werd een samenwerkingsovereenkomst tussen Talpa Network en Viaplay aangekondigd. Als onderdeel hiervan werd SBS9 per 5 april 2024 hernoemd naar Viaplay TV, in eerste instantie als pilot. Deze zender focust op het aanbod van Viaplay, inclusief Formule 1-races, Premier League- en Bundesliga-voetbalwedstrijden en PDC-dartstoernooien. Er werden wekelijks live voetbalwedstrijden uitgezonden en tijdens F1-weekenden waren de vrijdagtrainingen live te zien, met integraal herhaalde kwalificaties en races in de avond.
Per 17 februari 2025 kondigden Viaplay Group en Talpa Network aan dat Viaplay TV op 14 maart van dat jaar naar een eigen, nieuw kanaal zou verhuizen, terwijl SBS9 op haar oorspronkelijke kanaal terugkeert. Naast Viaplay TV, dat bij enkele providers in het basispakket komt, werd de betaalzender Viaplay TV+ gelanceerd. Viaplay TV blijft zich richten op sport, met nieuwe raceprogramma's en samenvattingen van de Formule 1. Het aanbod van films en series van Talpa Network is weer te zien op SBS9.
tags: #viaplay #overkoepelende #organisatie