Tijdens de E3 Saxo Classic was Wout van Aert een opvallende afwezige in de kopgroep. De kopman van Visma | Lease a Bike kon op de Taaienberg niet mee met de latere winnaar Mathieu van der Poel, Mads Pedersen en Filippo Ganna, waardoor hij buiten de strijd voor de overwinning viel. Van Aert gaf zelf aan dat hij de koers 'vanuit de achtergrond' heeft gevolgd, omdat hij de beslissende slag op de Taaienberg miste. Hij zat te ver naar eigen zeggen, rond positie twintig, en moest daardoor van achteruit koersen. Hoewel hij nog pogingen deed om aansluiting te vinden bij de beteren, duurde het lang voordat er afscheiding kwam. Op de Oude Kwaremont reed hij nog wel weg met Florian Vermeersch, maar dit gebeurde buiten beeld vanwege de reeds te grote achterstand op de koplopers.
Van Aert erkende dat hij niet goed genoeg gepositioneerd was voor de Taaienberg. "Ik zat in vrij goede positie, maar net voor Taaienberg telt elke plek. Ik was niet goed genoeg in positie om mee te zijn," vertelde hij. Hij is terughoudend om nu al conclusies te trekken na zijn recente hoogtestage. "Dat is moeilijk te zeggen. Ik heb wel een goede finale gereden, maar ik had gehoopt om in de koers te zitten."
Fysieke Toestand en Motivatie
In een interview met VTM sprak Van Aert openhartig over zijn fysieke toestand en motivatie richting het einde van het seizoen. Na een intensieve campagne, waaronder wedstrijden in Hamburg en de Ronde van Duitsland, merkte hij dat zijn lichaam niet volledig hersteld was. "Ik voelde me even niet zo fit," gaf hij toe. Om deze reden werd besloten om de GP de Plouay te schrappen van zijn programma.
Van Aert benadrukte dat hij de afgelopen week opnieuw goed heeft kunnen trainen en dat de herwonnen frisheid hem vertrouwen geeft voor de komende wedstrijden. "Ik ben wel gemotiveerd om zeker in Québec voor een goed resultaat te gaan," klonk hij vastberaden. De WorldTour-koersen in Canada ziet hij als prestigieuze afsluiters van het seizoen, waarin hij zich nog één keer wil tonen.
Plezier en Prestaties
Van Aert gaf aan dat zijn motivatie sterk samenhangt met zijn fysieke niveau. "Ik heb gemerkt dat ik alleen plezier heb in het fietsen als ik een bepaald niveau heb," stelde hij. In Hamburg en Duitsland voelde hij zijn vorm in stijgende lijn, wat hem weer voldoening gaf. "Daar heb ik me wel geamuseerd," voegde hij eraan toe.
Tegelijkertijd erkent Van Aert dat het seizoen grotendeels achter hem ligt. De belangrijkste doelen zijn al afgewerkt en de resterende wedstrijden dienen vooral om het jaar op een positieve manier af te sluiten. "Als je niet goed genoeg bent om mee te doen voor de prijzen, dan vind ik het ook niet zo leuk," gaf hij eerlijk toe.
Vooruitblik op Parijs-Roubaix 2025
Wout van Aert kent zijn ploeggenoten voor het grote voorjaarsdoel van 2025: Parijs-Roubaix. De Belg van Visma | Lease a Bike staat na zijn vierde plaats in de Ronde van Vlaanderen met gezonde ambities aan de start van de Hel van het Noorden. Hij wordt daarbij ondersteund door onder anderen ex-winnaar Dylan van Baarle en jongeling Matthew Brennan.
Tijdens een verkenning op donderdag deed zich een hachelijk moment voor. Van Aert kreeg in het Bos van Wallers te maken met een klapband. Met twee motoren achter zich wist hij echter recht te blijven en door stuurmanskunsten een valpartij te ontwijken, zo is te zien op beelden van VTM.
Van der Poel en Pogacar strijden op de kasseien | Samenvatting Parijs-Roubaix 2025
Realistische Verwachtingen en Tactiek
Ploegleider Grischa Niermann tempert de verwachtingen. "Zoals ieder jaar is deze koers een van onze speerpunten. We staan aan de start met een goede en gemotiveerde groep renners. Maar we moeten hier net als in de Ronde van Vlaanderen eerlijk zijn: wij zijn niet de topfavoriet om deze koers te winnen," aldus Niermann. Ook Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar, Mads Pedersen en Filippo Ganna worden tot de favorieten gerekend.
Niermann benadrukt dat de ploeg groeit tijdens het voorjaar en de sterkte in de breedte wil benutten in Parijs-Roubaix. Van Aert deelt dit optimisme: "Ik neem een goed gevoel mee van afgelopen week. In Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen voelde ik mezelf sterk en ook het team heeft twee keer een heel goede koers gereden. Dat geeft vertrouwen." Hij voegt eraan toe: "Helaas waren er telkens enkele andere renners net iets sterker. Ook in Parijs-Roubaix, een koers waar ik ieder jaar enorm naar uitkijk, zullen we tegen dezelfde renners moeten opboksen. Het zal dus opnieuw zaak zijn om een goed plan te maken om de topfavorieten te kunnen verrassen."
Matthew Brennan: Een Talent in Opkomst
Met Brennan staat ook de winnaar van de GP Denain aan de start. "Matthew heeft ook ons al meerdere malen verbaasd. Dat hij nu al drie profoverwinningen op zak heeft, is natuurlijk schitterend," zegt Niermann over de 19-jarige Brit. Gezien zijn steile ontwikkelingscurve is zijn programma aangepast. Oorspronkelijk zou hij ook nog wedstrijden met het Development Team rijden, maar de ploeg voelt dat hij daar niet veel meer te leren heeft.
In een monument als Parijs-Roubaix heeft Brennan echter nog alles te leren. De kans om hem mee te nemen werd gezien als een waardevolle ervaring. Brennan zelf kijkt ernaar uit: "Ik blijf mezelf wekelijks verbazen in dit eerste profseizoen. Niet alleen qua resultaten, maar ook in de wedstrijden die ik rijd. Omloop Het Nieuwsblad was mijn eerste echte klassieker en ik moet zeggen dat dat naar meer smaakte. Ik heb er mijn ogen uitgekeken. GP Denain was mijn volgende profwedstrijd en dat ik daar direct kon winnen, was natuurlijk super bijzonder." Hij voegt eraan toe: "Ik kijk enorm uit naar komende zondag. Parijs-Roubaix is toch een wedstrijd waar je als jonge renner van droomt. Van de modder naar het asfalt."
Veelzijdigheid en Carrière van Wout van Aert
Drievoudig wereldkampioen veldrijden Wout van Aert heeft de afgelopen jaren bewezen dat hij naast een uitstekende crosser ook één van 's werelds beste wegrenners is. In de klassiekers, in de sprint, in tijdritten en zo nu en dan ook in een bergetappe toont Van Aert zijn veelzijdigheid en laat hij zich van voren zien.
Sinds zijn komst bij Team Visma | Lease a Bike in 2019 wist hij naast diverse Touretappes en de groene trui onder meer Strade Bianche, Milaan-San Remo, de Amstel Gold Race, Gent-Wevelgem, E3 Saxo Classic, Omloop Het Nieuwsblad, twee keer het eindklassement van de Tour of Britain en drie ritten in de Ronde van Spanje te winnen. Hij tekende eind 2024 een contract tot en met het einde van zijn actieve carrière bij de ploeg. In 2025 maakte hij zijn trilogie in grote rondes compleet met een geweldige ritzege in de Giro d'Italia.