Leeftijdsclassificaties zijn systemen die ervoor zorgen dat entertainmentcontent, zoals games, films, tv-shows of mobiele apps, duidelijk wordt gemarkeerd met een minimumleeftijdsadvies op basis van de inhoud. Videogames worden gespeeld door een zeer diverse groep spelers in heel Europa. Hoewel de meeste games geschikt zijn voor alle leeftijden, zijn andere alleen geschikt voor oudere kinderen en jonge tieners.
Het PEGI-classificatiesysteem houdt rekening met de leeftijdsongeschiktheid van een game, niet met de moeilijkheidsgraad. Een PEGI 3-game bevat geen ongepaste inhoud, maar kan soms te moeilijk zijn voor jongere kinderen om te beheersen. PEGI wordt gebruikt en erkend in heel Europa en geniet de enthousiaste steun van de Europese Commissie.
Wat is PEGI?
Pan European Game Information (PEGI) is de organisatie die bepaalt voor welke leeftijden verschillende games geschikt zijn. PEGI-classificaties verschijnen wanneer u een game online koopt, op de voorkant van fysieke gameboxen, en ook in sommige appstores wanneer u games op telefoons of tablets downloadt. PEGI is het standaard leeftijdsclassificatiesysteem voor videogames in 36 Europese landen, hoewel PEGI-labels wereldwijd te vinden zijn door import.
Het PEGI-systeem is opgericht door de Interactive Software Federation of Europe (ISFE) en kwam in april 2003 in gebruik, ter vervanging van vele nationale leeftijdsclassificatiesystemen door één Europees systeem. PEGI-zelfregulering bestaat uit vijf leeftijdscategorieën en negen inhoudsdeskriptoren die de geschiktheid van een game voor een bepaalde leeftijdsgroep adviseren op basis van de inhoud van de game.
De PEGI-leeftijdsindicaties:
- PEGI 3: De inhoud van games met een PEGI 3-rating wordt als geschikt beschouwd voor alle leeftijdsgroepen. De game mag geen geluiden of beelden bevatten die jonge kinderen bang kunnen maken. Een zeer milde vorm van geweld (in een komische context of een kinderlijke setting) is acceptabel. Er mag geen grof taalgebruik te horen zijn.
- PEGI 7: Game-inhoud met scènes of geluiden die mogelijk beangstigend kunnen zijn voor jongere kinderen valt in deze categorie. Zeer milde vormen van geweld (geïmpliceerd, niet-gedetailleerd, of niet-realistisch geweld) zijn acceptabel voor een game met een PEGI 7-rating.
- PEGI 12: Videogames die geweld van een iets grafischere aard vertonen tegen fantasiepersonages of niet-realistisch geweld tegen mensachtige personages vallen in deze leeftijdscategorie. Seksuele insinuaties of seksueel postuur kunnen aanwezig zijn, terwijl al het grof taalgebruik in deze categorie mild moet zijn.
- PEGI 16: Deze rating wordt toegepast zodra de weergave van geweld (of seksuele activiteit) een stadium bereikt dat lijkt op wat in het echte leven verwacht zou worden. Het gebruik van grof taalgebruik in games met een PEGI 16-rating kan extremer zijn, terwijl het gebruik van tabak, alcohol of illegale drugs ook aanwezig kan zijn.
- PEGI 18: De volwassen classificatie wordt toegepast wanneer het niveau van geweld een stadium bereikt waarin het een weergave wordt van grof geweld, schijnbaar zinloos geweld, of geweld tegen weerloze personages. De verheerlijking van het gebruik van illegale drugs, gesimuleerd gokken en expliciete seksuele activiteit vallen ook onder deze leeftijdscategorie.
Nieuwe PEGI-regels en inhoudsdeskriptoren
In de loop der jaren zijn videogames aanzienlijk veranderd. Veel moderne games bevatten nu manieren om geld uit te geven in de game of moedigen spelers aan om elke dag terug te komen. Vanwege deze veranderingen heeft PEGI zijn criteria bijgewerkt voor het toekennen van leeftijdsclassificaties.
Een van de grootste veranderingen betreft loot boxes. Een loot box is een functie in sommige games waarbij spelers geld kunnen betalen om een digitale doos of pakje te openen met willekeurige items, zoals nieuwe personages, outfits of kaarten. Omdat de beloning willekeurig is, beschouwen sommige critici dit systeem als vergelijkbaar met gokken. Volgens de nieuwe PEGI-regels krijgen games die deze betaalde willekeurige items verkopen normaal gesproken een PEGI 16-rating, en in sommige gevallen kan dit oplopen tot PEGI 18.
Andere functies die de rating van een game kunnen verhogen, zijn onder meer:
- "Play-by-appointment": games die spelers sterk aansporen om terug te keren of waarbij gamers beloningen verliezen als ze een dag missen, kunnen een PEGI 12-rating krijgen.
- Online chatveiligheid: Als een game spelers toestaat met anderen te communiceren, maar geen opties biedt om mensen die grof taalgebruik gebruiken te blokkeren of te rapporteren, krijgt deze automatisch een PEGI 18-rating.
Inhoudsdeskriptoren:
Naast de numerieke PEGI-ratings zijn er ook inhoudsdeskriptoren die specifieke elementen in games aangeven:
- Geweld: Dit pictogram geeft aan dat de game geweld bevat. In PEGI 7-games gaat het om niet-realistisch of niet-gedetailleerd geweld. PEGI 12-games kunnen geweld bevatten in een fantasieomgeving of niet-realistisch geweld tegen menselijke personages. PEGI 16- en PEGI 18-games bevatten steeds realistischer geweld, vaak met bloed.
- Angst/Horror: Dit pictogram kan verschijnen als 'Angst' bij PEGI 7-games als ze beelden of geluiden bevatten die beangstigend kunnen zijn voor jonge kinderen, of als 'Horror' bij hoger gewaardeerde games die matige (PEGI 12) of intense en aanhoudende (PEGI 16) horrortoneelstukken of verontrustende beelden bevatten.
- Gokken: De game bevat elementen die gokken aanmoedigen en aanleren. Sinds 2020 krijgen nieuwe games met dit soort inhoud altijd PEGI 18.
- Seks: Dit pictogram kan een PEGI 12-rating vergezellen als de game seksueel getinte opmerkingen of uitdagende poses bevat. Bij een PEGI 16-game kan er sprake zijn van erotisch naakt of seks (waarbij geslachtsdelen niet zichtbaar zijn). Bij PEGI 18 wijst dit pictogram op expliciete seksuele activiteit.
- Drugs: De game verwijst naar of toont het gebruik van illegale drugs, alcohol of tabak. Games met dit pictogram krijgen altijd het leeftijdsadvies PEGI 16 of PEGI 18.
- Discriminatie: De game bevat weergaven van etnische, religieuze, nationalistische of andere stereotypen die aanzetten tot haat. Dit soort inhoud krijgt altijd een PEGI 18-classificatie en is in veel gevallen strafbaar.
- In-game aankopen: De game biedt spelers de mogelijkheid om digitale spullen of diensten te kopen met echt geld.
- Betaalde willekeurige items: Bij dit pictogram staat soms een mededeling dat de in-game aankopen ook willekeurige items bevatten, zoals loot boxes of virtuele pakjes met kaarten, waarbij spelers voorafgaand aan de aankoop niet precies weten wat ze zullen ontvangen.
PEGI en ouderlijk toezicht
Het PEGI-classificatiesysteem helpt spelers en ouders te beslissen welke games veilig en geschikt zijn om te spelen. In heel Europa, inclusief het Verenigd Koninkrijk, krijgen games een van de vijf leeftijdsclassificaties: 3, 7, 12, 16 of 18. Het nummer geeft de jongste leeftijd aan waarvoor de game bedoeld is. Het PEGI-advies kan worden gebruikt om ouderlijk toezicht in te stellen op consoles en online winkels, of om te bepalen naar welke games kinderen mogen kijken op platforms zoals YouTube of Twitch.
Hoewel PEGI is opgericht door een brancheorganisatie (ISFE), worden de ratings toegekend door een onafhankelijke instantie. Het systeem wordt gecontroleerd door verschillende raden en commissies, waaronder de PEGI-raad en een klachtencommissie met experts uit verschillende Europese landen. Dit zorgt voor een transparant en betrouwbaar beoordelingsproces.