Regisseur en Oscarwinnaar Steve McQueen presenteert met De Bezette Stad een fascinerende inkijk in het hedendaagse Amsterdam, verweven met de aangrijpende verhalen van de Tweede Wereldoorlog. De film, waarin Carice van Houten de voice-over verzorgt, neemt de kijker mee op een emotionele reis door de hoofdstad, zowel in het heden als in het verleden. Ze vertelt over verraad, verzet, moed en het wegkijken dat de stad tijdens de oorlog kende, straat voor straat, deur tot deur.
Geïnspireerd door het baanbrekende boek Atlas van een Bezette Stad: Amsterdam 1940-1945 van Bianca Stigter, brengt McQueen het verleden op een unieke wijze tot leven, zonder gebruik te maken van archiefbeelden of interviews. De kracht van de film ligt in de manier waarop kunstenaar Steve McQueen twee in elkaar grijpende portretten van Amsterdam creëert. Het ene portret toont de blijvende sporen van de nazibezetting die nog steeds voelbaar zijn in de stad. Het andere portret is een levendige weergave van recente gebeurtenissen, zoals de pandemie en protesten.
Steve McQueen omschrijft zijn ervaring met Amsterdam als volgt: "In Amsterdam wonen is voor mij alsof ik tussen de geesten leef. Het voelt alsof er zich altijd twee of drie parallelle verhalen tegelijk ontvouwen. Het verleden is altijd aanwezig."
In deze epische documentaire, die gebaseerd is op Bianca Stigters Atlas van een bezette stad, illustreert McQueen hoe het leven onder de nazibezetting nog steeds resoneert in het huidige Amsterdam. Deze impact wordt bereikt door een bedrieglijk eenvoudige methode: verhalen uit de oorlogsjaren worden geplaatst tegen de achtergrond van beelden uit het heden. Het resulterende effect is zowel verpletterend als hoopgevend, en nodigt uit tot reflectie over de continuïteit van menselijke ervaringen door de tijd heen.
Ter informatie: na afloop van de vertoning van De Bezette Stad is er een nagesprek gepland met Bianca Stigter en Steve McQueen. Informatie over deze film, televisie- of interactieve productie is te vinden in het NFF Archief. Het NFF Archief bevat gegevens over producties die in voorgaande festivaledities zijn vertoond. Het NFF zelf beschikt niet over het materiaal; voor vragen hierover dient contact te worden opgenomen met de producent, distributeur of omroep.