De mediawereld in Nederland is in beweging. Na de recente goedgekeurde overname van RTL Nederland door DPG Media, kondigt het bedrijf een reorganisatie aan die leidt tot het vertrek van 85 arbeidsplaatsen, waaronder 44 gedwongen ontslagen. In het kielzog hiervan neemt Peter van der Vorst, voorheen zenderbaas van RTL 4, een nieuwe, verbindende rol op zich als Directeur Content & Programming. Deze stap volgt op aanhoudende kritiek op zijn functioneren, met name rondom het mislukte project RTL Tonight en de dure kijkcijferflop daarvan.
Nieuwe rol en strategische verschuivingen
Peter van der Vorst wordt per 1 maart de nieuwe televisiebaas van RTL. In zijn nieuwe functie zal hij eindverantwoordelijk zijn voor de programma's en programmering van RTL's zenders en streamingdiensten in zowel België als Nederland. Hij gaat nauw samenwerken met de Vlaamse (VTM) en Nederlandse (RTL) programmateams om de programmering te versterken, nieuwe series en formats te bedenken, en de 'streaming-strategie' een boost te geven. Voor zijn huidige rol als programmabaas van RTL 4 wordt een opvolger gezocht. De exacte ingangsdatum van de nieuwe organisatiestructuur moet nog worden bepaald, maar de nieuwe structuur gaat per 1 augustus in.
Deze nieuwe rol is een reactie op de strategische veranderingen binnen RTL Nederland. Het mediabedrijf wil wendbaarder worden en sneller kunnen inspelen op digitale ontwikkelingen. Met de miljardenovername komen tv-zenders RTL 4, 5, 7, 8 en RTL Z en streamingsdienst Videoland nu onder het Belgische DPG te vallen. De focus komt te liggen op streaming, met Videoland als gezamenlijk paradepaardje. DPG Media wil leidend worden in streaming entertainment, digitale nieuwsvoorziening en consumentenadvies, met een investering van tientallen miljoenen in content, data-analyse en marketing.
Uitdagingen en kritiek op het verleden
De aanstelling van Van der Vorst komt op een moment dat RTL Nederland onder druk staat. De zenders konden tot enkele jaren geleden niet kapot, maar sinds het vertrek van programmadirecteur Erland Galjaard zit de klad er goed in. Vlaggenschip RTL 4 was lange tijd marktleider in het bereiken van de 'boodschappers'-doelgroep (20-49 jaar), maar heeft de afgelopen tijd te maken gehad met vertrekkende sterren naar concurrent John de Mol, die SBS6 positioneert als grote familiezender.
Peter van der Vorst had sinds 2019 de verantwoordelijkheid voor alle RTL-titels, zowel op de zenders als op de digitale platforms. Tijdens zijn leidinggevende periode kreeg hij echter veel kritiek. Zo werd zijn prestigeproject RTL Tonight, dat veel geld kostte aan misgelopen reclame-inkomsten, bestempeld als een flop. Mediajournalist Mark Koster van De Telegraaf voorspelde zelfs zijn ontslag: "Honderd procent. Natuurlijk wordt hij ontslagen! [...] Het is absurd hoe lang Peter de tijd krijgt." Ook tv-autoriteit Tina Nijkamp uitte haar twijfels: "Dit is gewoon een ‘nette’ tussenstap om Peter de deur naar de uitgang te wijzen!" Zij suggereerde dat Van der Vorst mogelijk verantwoordelijk wordt voor het creëren van een Belgisch/Nederlandse cast voor programma's als B&B Vol Liefde en Married At First Sight.
Tv-criticus Victor Vlam vond het een goede zaak dat Van der Vorst niet langer zenderbaas van RTL 4 is. Hij stelde dat Van der Vorst de band met de RTL-kijker verloren had en dat RTL Tonight te veel gericht was op de grachtengordel. De reorganisatie zou volgens hem ook het einde inluiden voor dit programma.
De rol van John de Mol en de toekomst
De concurrentiestrijd met John de Mol, eigenaar van SBS en Talpa, is hevig. Tal van RTL-sterren, waaronder Gordon, Johnny de Mol en het Voetbal Inside-trio, zijn overgestapt naar De Mol. Dit versterkt de positie van SBS6 als familiezender, wat een directe bedreiging vormt voor RTL 4.
Ondanks de kritiek en de uitdagingen, gelooft Ton F. van Dijk dat de vertrekkende toppers juist kansen bieden. De nieuwe rol van Peter van der Vorst, met een 'leeg vel papier' om mee te beginnen, zou wel eens de sleutel tot succes kunnen zijn. Met de nadruk op streaming en een gezamenlijke strategie met VTM, hoopt RTL de neerwaartse spiraal te doorbreken en weer een publiekslieveling te worden waar grof geld verdiend wordt.
Chantal Janzen dreigt salarisverlies na vertrek Peter van der Vorst bij RTL 4
De nieuwe organisatie van RTL heeft vijf onderdelen: Business to consumer (groei en video on demand), Programmering en marketing (programmeren van content), Content en productie (ontwikkeling en inkoop), en twee onderdelen gericht op de consument en het onafhankelijk netwerk van mediamerken. Matthias Scholten, de huidige chief content officer, treedt terug uit de directie en gaat creatieve concepten ontwikkelen voor RTL. Bij VTM is Davy Parmentier programmabaas. RTL zoekt nog naar een nieuwe programmabaas voor Nederland.