Streaming is het continu verzenden en ontvangen van gegevens via een computernetwerk, van een externe server naar uw apparaat. Bij het streamen van content via internet kunt u al beginnen met kijken naar het tv-programma, de film of wat u ook streamt, zodra de eerste gegevens op uw computer of telefoon aankomen. Tijdens het afspelen van de video- of audiocontent worden de resterende gegevens stukje bij beetje naar uw apparaat verzonden.
Streaming wordt meestal gebruikt voor audio, video en games. Zolang u over een betrouwbare internetverbinding beschikt, kan de hele film of tv-serie in één keer zonder onderbrekingen worden afgespeeld op uw apparaat. Bij het streamen wordt de content (zoals een film) opgedeeld in kleinere stukjes of gegevenspakketjes. Die gegevenspakketjes worden naar uw browser verzonden, waar de videospeler de gegevens als film verwerkt.
Hoe werkt streaming?
De meeste streamingsites maken gebruik van gestandaardiseerde TCP/IP-lagen (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) of UDP (User Datagram Protocol) om content over te dragen van een server naar een apparaat. TCP/IP is betrouwbaarder om gegevenspakketten naar de juiste plaats en in de juiste volgorde te verzenden. Streamingsites die gebruikmaken van UDP bieden doorgaans een snellere overdracht.
Bedrijven die content bieden om te streamen, hebben ook servers of cloudplatforms nodig voor de opslag. Grote bedrijven als Netflix beschikken over netwerken om hun content af te leveren. Hierbij wordt de populairste content in een cache bewaard die geografisch dicht bij de locatie is waar deze naartoe wordt gestreamd.
De rol van bufferen
Bufferen vindt plaats wanneer audio- of beeldgegevens vooraf worden geladen in de geheugenreserve (buffer) van de mediaspeler tijdens het online streamen van content. Wanneer uw internetverbinding echter te langzaam is, kan uw speler vastlopen tijdens het bufferen. Dat betekent dat de vooraf gebufferde content al is gestreamd.
Om goed te kunnen streamen is een betrouwbare internetverbinding met voldoende snelheid essentieel. Die moet minstens 2 Mbps (megabits per seconde) zijn om vloeiend te kunnen streamen zonder haperingen of verslechteringen van de beeld- en geluidskwaliteit. Als uw verbinding te traag is, zijn er telkens onderbrekingen omdat uw apparaat aan het bufferen is.
Verschil tussen streamen en downloaden
Het verschil tussen streamen en downloaden is dat bij het downloaden van een film of nummer het hele bestand op uw apparaat wordt opgeslagen. U kunt pas beginnen te kijken of luisteren als het downloaden voltooid is. De belangrijkste voordelen van downloaden zijn dat u geen last hebt van bufferproblemen en dat u uw favoriete content kunt opslaan.
Hoewel streamen soms lastig kan zijn als u een slechte internetverbinding hebt, neemt inhoud nooit ruimte in beslag. Het streamen van inhoud zelf is niet illegaal, maar de legaliteit van specifieke streams kan variëren, afhankelijk van de bron en de auteursrechtelijke toestemmingen. Films streamen uit illegale bron, zoals torrents en Popcorn Time, is illegaal.
Welke content kan worden gestreamd?
In onze door technologie gedreven wereld kan bijna alles online worden gestreamd. Of het nu een nieuwe film is of de laatste aflevering van je favoriete serie. Dit zijn de populairste streaming-media:
Muziek en andere audio
Streamingdiensten hebben de manier waarop we naar muziek luisteren veranderd. Met toegang tot tientallen miljoenen nummers door een tik op het scherm, was het nooit zo eenvoudig om oude favorieten op te sporen of nieuwe bands en artiesten te ontdekken. Streamingdiensten als Spotify, Pandora en Apple Music bieden miljoenen nummers die met een druk op een knop kunnen worden gestreamd. Op sommige streamingsites zoals Pandora kunt u een genre of stemming selecteren om een afspeellijst te laten samenstellen. U kunt podcasts streamen of downloaden om er later naar te luisteren. Deze zijn beschikbaar via diensten als iTunes, Stitcher en Audible.
Video's en films
Videostreaming vond als eerste zijn weg naar het grote publiek, beginnend met diensten als YouTube. Videostreaming bespaart u een hoop tijd en moeite. In Nederland wordt er veel via Viaplay, NLZIET en NPO Start Plus gestreamd. Veel mensen blijven liever thuis om de nieuwste film op hun favoriete streamingplatform te kijken dan dat ze naar de bioscoop gaan.
Games en apps
Gamestreaming, of cloudgamen, werkt net als het streamen van audio en video. Wanneer u op die manier gamet, stuurt u in feite opdrachten naar een sterkere computer die ze uitvoert en de resultaten terugstreamt naar uw apparaat. Apple heeft nu een aantal games waarvan alleen de belangrijkste functionaliteit hoeft te worden gedownload. Nieuwe levels of andere gegevens worden naar behoefte naar het apparaat van de gebruiker gestreamd via een proces met de naam On-Demand Resources. Er worden momenteel ook andere diensten voor het streamen van games en apps ontwikkeld.
Hoe populair gaming is kan je zien aan het populaire live-streaming platform Twitch, waar gamers hun gameplay of activiteiten uitzenden door hun scherm met fans te delen.
Live streamen
Live streamen werkt net als het streamen van andere typen content, maar wordt gebruikt voor bepaalde evenementen, zoals sportevenementen, concerten of politieke debatten. Die webserver is verbonden met een mediaserver die de inhoud naar uw apparaat straalt via RTP (Real Time Protocol) en RTSP (Real Time Streaming Protocol). Zoals bij elk type streaming ontvangt u tijdens het kijken naar een live-frame nooit het bestand zelf, maar alleen de gedeelten die nodig zijn om op een bepaald ogenblik live te kunnen kijken.
Voordelen van streamen
Streamen heeft veel voordelen. Dit zijn de belangrijkste:
- Onmiddellijk afspelen: als je met het internet verbonden bent kun je streaming content meteen afspelen. Je hoeft niet te wachten tot je favoriete film, game of cd gedownload is.
- Goedkoper: je hoeft geen dure cd’s of dvd’s meer te kopen. Voor bepaalde videostreamingdiensten moet je een abonnement afsluiten, maar de prijzen zijn voor de meeste mensen makkelijk betaalbaar.
- Bespaart ruimte: je hebt geen opslagruimte nodig om grote bestanden op te slaan.
- Groot aanbod: Er was nog nooit zoveel entertainment om uit te kiezen - Streamingdiensten bieden genoeg audio- en videocontent om je jarenlang zoet te houden.
- Toegang tot live content: je kunt makkelijk van live evenementen genieten, zoals sport, concerten, shows, etc.
- Toegang tot content in het buitenland: je kunt video’s bekijken en muziek luisteren van makers over de hele wereld. Sommige content is in het buitenland echter niet beschikbaar. Een VPN kan je IP-adres veranderen in het IP-adres van je thuisland.
Wat heb je nodig om content te streamen?
Om content te streamen of om zelf een livestream uit te zenden, heb je natuurlijk een goede internetverbinding nodig. Maar wat is een goede internetverbinding? En zijn er andere dingen die je nodig hebt?
Aanbevolen internetsnelheid voor streamen
We kijken en luisteren naar, lezen en interageren elke dag met content online. Om dit te kunnen doen, moeten onze apparaten data in de vorm van bits opnemen. De downloadsnelheid van je internetverbinding beschrijft hoeveel bits aan data je computer op kan nemen. Meestal wordt de snelheid (ook wel bitrate genoemd) uitgedrukt in megabits per seconde (Mbps).
Een ‘goede’ downloadsnelheid hangt af van verschillende factoren, zoals het platform waarvandaan je streamt en de kwaliteit van je stream, maar je kunt de volgende cijfers als gemiddelden nemen:
- 3 Mbps voor het streamen van video’s in standaarddefinitie (SD)
- 5 Mbps voor het streamen van video’s in hoge definitie (HD)
- 25 Mbps voor het streamen van video’s in HDR of 4K
Stream naar je tv
Er is tegenwoordig zoveel geweldige video-content op het internet - YouTube, Vimeo en inspirerende TED Talks - dat het zonde zou zijn als we dit alleen op de kleine schermen van onze laptop of smartphone konden bekijken. Gelukkig kunnen we content naar onze tv’s streamen. Streamen naar je televisie betekent dat je een mediabestand van je laptop, telefoon of tablet via een draadloze verbinding op de televisie afspeelt. Dat kan op een aantal manieren:
- Stream via apps op smart-tv. Een smart tv heeft vaak streaming-opties ingebouwd in de vorm van apps. Op de meeste smart-tv’s zijn populaire streamingapps al geïnstalleerd, inclusief Nederlandse diensten zoals NPO Gemist of NLZiet.
- Video’s en foto’s casten. Content draadloos ‘casten’ vanaf een ander apparaat is ook mogelijk. Het apparaat waarvan je cast moet op hetzelfde wifi-netwerk zitten als je smart-tv. Nieuwere laptops en computers hebben vaak casting-software ingebouwd, en voor smartphones zijn er talloze gratis casting-apps beschikbaar.
- Verbind met een HDMI-kabel. De ‘ouderwetse’ manier om webcontent op je tv te kijken is door je laptop en tv met een kabel te verbinden. HDMI-kabels kunnen zowel audio als video overdragen.
- Gebruik een streaming-apparaat. Met een extern streaming-apparaat zoals Apple TV of Android TV krijg je toegang tot veel apps en functies. Met een Apple TV VPN of een VPN Android TV krijg je bovendien meer vrijheid in wat je kunt kijken en stream je veilig, waar je ook bent.
Live streamen
Wil je zelf content live streamen, bijvoorbeeld op Twitch? Je hebt een goede internetverbinding nodig met voldoende bandbreedte om een stabiele livestream te kunnen uitzenden. Het opzetten van een streaming setup is verder vrij eenvoudig. Je hebt een camera, microfoon en verlichting nodig.
Net als downloadsnelheden zijn uploadsnelheden afhankelijk van de grootte van het videobestand en de bandbreedte. Dit zijn de uploadsnelheden die worden aanbevolen:
- 3 Mbps voor 480p
- 6 Mbps voor 720p
- 13 Mbps voor 1080p
Het is belangrijk dat de apparatuur die je gebruikt ten minste voldoen aan de minimumeisen van de streamingdienst. Check hiervoor het platform vanwaar je je livestream wilt uitzenden.
Hoe live te streamen met een videocamera of spiegelreflexcamera (als webcam!)
Veilig streamen
Loop je gevaar terwijl je streamt? Elke onbeveiligde internetverbinding brengt natuurlijk risico’s met zich mee - ook wanneer je content streamt. Er kunnen bijvoorbeeld schadelijke advertenties in videos voorbijkomen. Als je daar onoplettend op klikt, loop je het risico dat je apparaat met malware geïnfecteerd wordt.
Gelukkig kan een goede VPN je filmavond redden. Een VPN beschermt je verbinding tegen snoopers (waaronder je internetprovider) en biedt je een goede snelheid voor het streamen van content. In het buitenland heb je niet altijd toegang tot de online diensten van je tv-provider, maar met een VPN kun je je IP-adres naar je thuisland veranderen, waardoor je je favoriete series ook op vakantie niet hoeft te missen.
Veel streamingplatforms bieden gepersonaliseerde aanbevelingen op basis van uw kijkgeschiedenis en voorkeuren. Ze analyseren uw keuzes uit het verleden en stellen vergelijkbare films, tv-programma's of muziek voor waarvan u mogelijk geniet.
Streamingdiensten waren erg populair tijdens de coronacrisis, die begon in 2020, aangezien bioscopen daardoor een aantal keren gedurende een bepaalde periode hun deuren moesten sluiten (lockdown).