De Netflix-serie All the Light We Cannot See, gebaseerd op de gelijknamige Pulitzer Prize-winnende roman van Anthony Doerr, vertelt het aangrijpende verhaal van de kruisende levens van een blind Frans tienermeisje en een Duitse soldaat tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Bretonse Saint-Malo.
De personages en hun achtergrond
Het verhaal volgt Marie-Laure, een blind meisje dat aanvankelijk met haar vader in Parijs woont, vlakbij het Natuurhistorisch Museum waar hij werkt als conservator. Wanneer de nazi's Parijs bezetten als Marie-Laure twaalf is, slaan zij op de vlucht naar Saint-Malo in Bretagne. Ze nemen de grootste en meest waardevolle schat van het museum mee.
Parallel aan Marie-Laure's verhaal volgen we Werner Pfennig, een Duitse jongen die opgroeide in een weeshuis in een Duits mijnstadje, samen met zijn zusje Jutta. Werner belandt bij de Hitlerjugend en wordt vervolgens naar het front gestuurd. Via Rusland komt hij uiteindelijk in Saint-Malo terecht, waar zijn pad dat van Marie-Laure kruist.
De plotlijnen komen samen
De serie speelt zich af in augustus 1944. Te midden van een luchtaanval zendt Marie nieuws uit vanuit het door de nazi's bezette Saint-Malo, een daad waarop de doodstraf staat. De jonge Duitse soldaat Werner luistert mee. Tijdens een intens verhoor denkt Marie terug aan de inval van de nazi's in Parijs. Ondertussen herinnert Werner zich een noodlottig bezoek van een SS-officier aan zijn weeshuis.
Naarmate Werner het vertrouwen wint van Etienne, Marie-Laure's oudoom, deelt hij meer over zijn verleden en zijn connectie met kortegolf radio. Ondertussen gaat Daniel, Marie-Laure's vader, tot het uiterste om de Gestapo te misleiden, terwijl een vastberaden Von Rumpel een laatste poging doet om de legendarische diamant, de Vlammenzee, te vinden.
Terwijl de artillerie inslaat en Amerikaanse troepen het dorp binnenvallen, haast Werner zich om Marie te redden. De serie culmineert in de Slag om Saint-Malo, een periode tussen augustus en september 1944 waarin de Geallieerden Frankrijk heroveren op de Duitsers.
Thema's en boodschap
All the Light We Cannot See is een verhaal over radio's, verbindingen, hoop en de eeuwige strijd tussen goed en kwaad. Hoewel de uitkomst van de Tweede Wereldoorlog vaststaat, benadrukt de serie dat ieder individu ook intern die strijd moet voeren en zijn eigen kant moet kiezen.
De serie verkent de thema's van connectie door middel van radio, met name de rol van kortegolf radio in het doorgeven van informatie en hoop tijdens de oorlog. Het weeshuis van Werner en zijn zusje Jutta vormt de basis van zijn vroege leven, terwijl het Parijse museum de wereld van Marie-Laure definieert.
All the Light We Cannot See | Officiële teaser | Netflix
Productie en casting
De serie is een adaptatie van het boek van Anthony Doerr, dat in 2015 de Pulitzer Prize won. De vier afleveringen werden gefilmd tussen maart en juli 2022 in Boedapest, Saint-Malo en Villefranche-de-Rouergue (in het departement Aveyron, Zuid-Frankrijk). De stad Villefranche-de-Rouergue werd gekozen vanwege de historische centrale plein, die sterk leek op Saint-Malo vóór de verwoesting tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In januari 2022 werd aangekondigd dat Mark Ruffalo (als Daniel LeBlanc) en Hugh Laurie (als Etienne LeBlanc) de cast zouden versterken, naast de hoofdrolspeelster Loberti. In februari 2022 voegden Louis Hofmann, Lars Eidinger en Nell Sutton zich bij de productie.
De rol van Marie-Laure wordt gespeeld door Aria Mia Loberti, een blinde actrice die een van de duizenden kandidaten was voor de rol. Haar auditie maakte diepe indruk op regisseur Shawn Levy. Loberti's casting wordt geprezen als een doorbraak voor de representatie van blinde en slechtziende performers.
Hoewel Ruffalo's optreden in de serie enigszins wordt bekritiseerd vanwege zijn accent, wordt Loberti juist geroemd om haar vermogen om elk moment met lichtheid en zachtheid te vullen, en weet ze de serie soms te redden wanneer deze te clichématig wordt.
Verschillen met het boek
De serie brengt enkele significante veranderingen aan ten opzichte van het boek. Werner's uitgebreide achtergrondverhaal uit zijn jeugd en training bij de nazi's is ingekort aan het begin van de serie. Ook zijn rol in het redden van Marie-Laure is aan het einde van de serie aanzienlijk gewijzigd.
Een opvallend verschil is de uitgebreidere interactie en een moment van romantiek tussen Marie-Laure en Werner in de serie, iets wat in het boek niet voorkomt. In de roman ontmoeten ze elkaar slechts kort nadat hij haar heeft gered, voordat hij door geallieerde soldaten wordt gevangengenomen. In de serie hebben ze echter meer dan een paar uur samen in haar huis, waar ze samen dansen en kussen.
De makers hebben ervoor gekozen om het verhaal niet uit te melken tot meer dan de vier afleveringen die het nu telt, wat de serie efficiënt maakt. Zonder de verhaallijn over Von Rumpel's zoektocht naar de diamanten Vlammenzee, blijft er een mooi verhaal over een meisje met eindeloze hoop over.
De serie wordt geprezen om zijn visuele aspecten en de casting van Aria Mia Loberti, maar critici vinden dat het de diepgang en nuance van het bronmateriaal niet volledig weet te vangen.